Традиционно 1 июля в НХЛ считается днем открытия рынка свободных агентов, однако в этом году оно может превратиться во вторую крайнюю дату для обменов игроками. Аналитики лиги полагают, что ограниченное количество высококлассных неограниченно свободных агентов (НСА) вынудит команды активно искать усиление через трейды.
Дэйв Пагнотта из The Fourth Period предполагает, что период между драфтом НХЛ и началом июля будет ключевым для торговых дискуссий. Команды часто получают предварительную информацию о своих шансах подписать определенных НСА еще во время драфта, что может ускорить их переговорный процесс по обменам. Хотя на рынке будут доступны качественные свободные агенты для заполнения конкретных ролей – например, игроки глубины состава или хоккеисты для средних звеньев и защитных пар – команды, стремящиеся к приобретению, которое окажет серьезное влияние, скорее всего, будут вынуждены действовать через трейды.
Рост потолка зарплат также способствует этой тенденции. Обладая большей финансовой гибкостью, клубы могут удерживать своих ключевых игроков, тем самым сокращая пул доступных НСА. Эта динамика вынуждает франшизы удовлетворять свои кадровые потребности путем обменов. Некоторые команды, такие как «Коламбус» или «Сиэтл», возможно, подпишут несколько своих значимых НСА, но позволят другим игрокам выйти на открытый рынок, надеясь извлечь выгоду из торгового рынка. Этот сдвиг обещает более активный и увлекательный период движения игроков по сравнению с относительно спокойным периодом свободных агентов прошлого лета, поскольку у команд будет мало других вариантов, кроме трейдов, для укрепления своих составов.
