Алджамейн Стерлинг рад прояснить ситуацию с его разногласиями с Диего Лопесом, главным участником турнира UFC 314 и будущим претендентом на титул в полулегком весе.
Лопес готовится встретиться с Александром Волкановски за вакантный титул UFC в полулегком весе в главном событии платного турнира, который пройдет 12 апреля в Майами. Стерлинг, бывший чемпион в легчайшем весе, перешедший в дивизион до 145 фунтов, уважает достижения Лопеса, но придерживается мнения, что Мовсар Евлоев, его последний соперник, был более достойным претендентом.
«Я был удивлен, потому что думал, что парень, который победил Лопеса на UFC 288, должен был получить следующий шанс, особенно учитывая, что он дрался дважды в этом году», — сказал Стерлинг в интервью MMA Fighting, рассказывая о предстоящем бое своего брата Келвина на LFA 204 в субботу. «Евлоев дрался дважды в 2024 году, он победил бывшего чемпиона, бой был близким, но он все же победил бывшего чемпиона. У Диего был отличный бой против Брайана Ортеги, но я не знаю. Не я устанавливаю правила.
«Очевидно, у него более зрелищный стиль, поэтому, думаю, дело в этом, и, конечно, он согласился на бой на коротком уведомлении, поэтому я отдаю Диего должное в этом отношении. Ни один боец в здравом уме не откажется от титульного боя, потому что считает, что кто-то другой заслуживает его больше, и, возможно, он не самый достойный, но он также очень зрелищный, и он быстро вошел в игру. Так что это будет интересный бой в любом случае. Я склоняюсь к победе Волка, если только Диего не поймает его на ошибке в начале боя».
Тем не менее, Стерлинг по-прежнему считает, что матчмейкинг должен был быть другим, чем в итоге решил UFC.
«В идеале, я думал, что должен был быть бой Волкановски против Евлоева, а я, возможно, против Лопеса, или Лопес против Яира Родригеса, или что-то в этом роде, чтобы дивизион двигался», — сказал Стерлинг. «Потому что, когда появляется парень, который, не хочу сказать, что перепрыгнул очередь, но когда все выбивают других претендентов, а потом ни у кого нет убедительной серии побед. Таково мое мнение обо всем этом.
«Кстати, это будет отличный титульный бой. Я буду смотреть, надеюсь, смогу достать билеты и поехать туда. Я хотел бы посмотреть, пусть победит сильнейший, а его менеджер Джейсон Хаус может идти к черту».
Стерлинг упоминает менеджера Лопеса после серии перепалок в Твиттере между ним, Лопесом и Хаусом, где «Фанкмастер» высказал то же мнение о том, что Евлоев более достоин титульного боя.
Несколько недель спустя Стерлинг до сих пор не понимает, почему все так вышло из-под контроля, но иногда в мире боев бывает и такое.
«Меня спросили, кто, по моему мнению, наиболее достоин, и я сказал Мовсар», — объяснил Стерлинг. «Но потом я также сказал, что Диего не виноват, что принял титульный бой. Ему предложили, он взял его. Ты берешь это и бежишь. Это золотой билет, чтобы изменить свою жизнь: внимание публики, возможность получить проценты от платных трансляций за чемпионский бой и все остальное, что приходит с известностью чемпиона.
«Поэтому я не знаю, как они неправильно истолковали твит, посчитав меня озлобленным или неприятным или еще каким-то, но потом они начали перепалку, и я подумал: «Джейсон, ты один из главных людей в компании и делаешь много сомнительных вещей, о которых многие говорят за закрытыми дверями», и я не пытаюсь выносить чье-то грязное белье на публику, но я подумал: «Эй, если ты хочешь пойти по этому пути, мы можем пойти по этому пути, но не пытайся добиться того, чтобы меня забанили на мероприятиях, потому что тебе не нравятся вещи, которые я говорю, и которые являются правдой. Но, думаю, он мог подумать, что я ему угрожаю».
Независимо от того, как это было воспринято, Стерлинг не пытается вступать в реальную драку с Хаусом или чьим-либо еще представителем, тем более создавать проблемы за пределами октагона, когда речь не идет о деньгах.
«Мне не платят за бои с менеджерами», — сказал Стерлинг. «Мне не платят за бои с парнями за пределами октагона. Так что здесь ничего нет, и я даже сказал Диего, что был очень любезен с ним. Так что, я имею в виду, как есть, так есть. Если им есть что сказать, мы увидимся лично и поговорим об этом как мужчины, а там посмотрим».
В субботу Стерлинг собирается посмотреть, как выступает его брат Келвин, но он также готов вернуться в октагон сам. После того, как Илия Топурия освободил пояс в полулегком весе в пользу перехода в легкий вес, Стерлинг считает, что дивизион открыт для всех.
После интересного и невероятно близкого боя с Евлоевым Стерлинг считает, что может конкурировать с лучшими полулегковесами мира, и надеется, что его следующий бой это отразит.
«Я просто с воодушевлением смотрю в будущее», — сказал Стерлинг. «Я все еще жду соперника, все еще жду имени. Надеюсь, это будет кто-то, кто меня зажжет, драться с новичками, которых никто не знает на данном этапе моей карьеры, не имеет особого смысла. Меня это не мотивирует вставать с постели, очевидно, это просто зарплата.
«Но я ищу бои, которые заставляют вас нервничать, бои, которые вас волнуют, те, о которых вы беспокоитесь, когда выходите туда, и думаете: «Я не знаю, что произойдет, но я выложусь по полной». Вот чем я всегда гордился. Я хочу драться с другим бойцом высокого рейтинга и посмотреть, остался ли я тем парнем в этом дивизионе».
