Александр Волкановски сожалеет о том, как завершилось его первое чемпионство в полулегком весе.
За первые 11 лет своей карьеры Волкановски оставался непобежденным в весовой категории до 145 фунтов (около 65,8 кг), успешно проведя пять защит титула UFC. Эта беспроигрышная серия оборвалась в феврале 2024 года на турнире UFC 298, когда Илия Топурия отправил Волкановски в глубокий нокаут, завоевав его пояс.
После этого сокрушительного поражения нокаутом некоторые фанаты задались вопросом, не поспешил ли Волкановски вернуться в октагон слишком рано. Ведь всего четырьмя месяцами ранее, на UFC 294, он сам был нокаутирован ударом ногой в голову от Ислама Махачева. Тогда Волкановски вышел на бой с Махачевым за титул в легком весе во второй раз, заменив травмированного Чарльза Оливейру за неделю до поединка.
Оглядываясь назад, Волкановски признает, что не стоило так стремиться к скорому возвращению в клетку.
«Я получил приличное сотрясение от Ислама, — рассказал Волкановски на подкасте Деметриуса Джонсона MightyCast. — Мне кажется, сотрясение от Ислама было сильнее. Хотя от Илии я был в нокауте дольше, симптомов сотрясения у меня было гораздо больше после боя с Исламом… Я не занимался контактными тренировками после этого, но когда ты постепенно возвращаешься, ты стараешься избегать ударов, ставить себя в более безопасные позиции, и даже сам тренировочный лагерь начинается неправильно. Мне нужно было сделать перерыв».
Независимо от того, было ли это из-за ослабленной челюсти или из-за того, что сотрясение повлияло на его тренировки, бой Волкановски с Топурией завершился катастрофой. «Эль Матадор» поймал Волкановски во втором раунде и отправил его в нокаут, став лишь третьим бойцом, нанесшим Волкановски поражение ударами за 30 профессиональных поединков.
Волкановски никого не винит, кроме себя самого, за столь опрометчивое возвращение. Он был убежден, что скорейший выход на новый бой — лучший вариант, и такой же образ мыслей у него был, когда он согласился на коротком уведомлении сразиться с Махачевым во второй раз.
«Я могу принять ситуацию и внушить себе, что все получится, хотя, вероятно, это не так, — сказал Волкановски. — Честно говоря, я вышел на тот бой [реванш с Махачевым], думая, что стану опаснее, потому что у меня было всего 11 дней на подготовку. Я буквально убедил себя в этом… Я думал: `Это самый опасный Волкановски, которого вы когда-либо видели`. Я не собирался побеждать его решением, мне нужно было идти вперед, быть агрессивнее, рисковать, и я искренне в это верил».
С момента того поражения Волкановски вновь получил возможность сразиться за чемпионский пояс в полулегком весе, поскольку Топурия освободил титул, чтобы побороться за золото в легком весе. Волкановски стал двукратным чемпионом, победив Диего Лопеса на UFC 314 и завоевав вакантный пояс, в то время как Топурия завершил свой путь к званию чемпиона в двух весовых категориях, эффектно нокаутировав Чарльза Оливейру на UFC 317.
Будет ли Волкановски впредь более осторожен в выборе боев, остается только гадать, но теперь он осознает, насколько дорогой может быть его опрометчивость.
«Даже перед быстрым возвращением против Илии никто не мог меня переубедить, — сказал Волкановски. — Все говорили: `Что ты делаешь? Тебе нужен большой перерыв? Это повлияет на твою уверенность`. А я отвечал: `Чушь. Нет. Нет. Я не согласен`».
