Райньер де Риддер, возможно, не появился в UFC с такой же шумихой, как трехкратный чемпион NCAA Бо Никал, но после их поединка он, безусловно, обрел даже большую известность, одержав сокрушительную победу нокаутом над титулованным борцом.
Хотя перед боем де Риддер считался явным андердогом, он доказал ошибочность прогнозов, сумев удержать Никала в партере в первом раунде, а затем нанеся серию жестоких ударов коленями в корпус, которые привели к досрочной победе во втором. Все это не удивило чемпиона ONE в полутяжелом весе Анатолия Малыхина, который остается единственным бойцом, нанесшим де Риддеру поражение, дважды победив «RDR» в период с 2022 по 2024 год.
«Де Риддер действительно был моим самым сложным оппонентом», — рассказал Малыхин в интервью. «Он отличный чемпион. Он был двойным чемпионом в ведущей лиге мира. А кто такой Бо Никал? Он не топовый боец. Это боец другого уровня. Кто-то просто поверил в него. Кто-то сделал из него эту молодую звезду UFC. Теперь мы видим его реальный уровень».
«До встречи со мной у де Риддера был рекорд 6-0 в ONE Championship, включая все его ранние победы. Он был рейтинговым бойцом в полутяжелом и среднем весах, а теперь он в UFC, спускается до 185 фунтов (средний вес), и весь дивизион находится под угрозой. Под большой угрозой. Не стоит недооценивать этого парня. Если кто-то его недооценивает, у него будут очень большие проблемы».
Увидев, как де Риддер финишировал Никала на турнире UFC в Де-Мойне, Малыхин отправил своему бывшему сопернику сообщение с поздравлениями по поводу успехов в его новом промоушене.
Эта победа стала для де Риддера третьей в UFC при отсутствии поражений, и Малыхин искренне рад за него.
Хотя сам Малыхин достиг многого в своей карьере, включая уникальное достижение – статус первого и единственного чемпиона ONE в трех весовых категориях, российский боец признает, что именно де Риддер заставил его работать максимально усердно.
«Знаете, я действительно благодарен за наше соперничество с де Риддером», — сказал Малыхин. «Он сделал меня другим бойцом. Я никогда ни к кому не готовился так, как к нему. Это были самые тяжелые тренировочные сборы в моей жизни. Не только физически, но и морально он сделал меня немного сильнее. Я испытываю к нему только уважение».
«Я счастлив за него, счастлив за его победы в UFC. Я счастлив, что наше противостояние было настолько зрелищным и подарило людям такие потрясающие бои. Также надеюсь, что, возможно, когда-нибудь в будущем мы снова встретимся, возможно, два ветерана проведут поединок, возможно, по грэпплингу».
Победа над Никалом, возможно, сделала его звездой в UFC, но у де Риддера не было много времени на празднование, так как всего через несколько дней ему позвонили с предложением нового боя.
В июле де Риддер совершит значительный шаг вперед в уровне оппозиции, встретившись с бывшим чемпионом среднего веса Робертом Уиттакером в главном событии турнира UFC Fight Night в Абу-Даби.
В этом поединке де Риддер снова может оказаться андердогом, но Малыхин уверен, что голландский боец справится с задачей и добавит Уиттакера в свой список побежденных.
«Конечно, Уиттакер — великий боец, он будет отличным соперником», — сказал Малыхин. «Я думаю, он в игре уже много лет и сейчас находится на спаде. Он не в той форме, что когда начинал, когда был чемпионом. После боя с Чимаевым, я думаю, Чимаев сломал его. И ментально, и физически сломал ему челюсть».
«Так что, скорее всего, бой будет очень напоминать поединок Чимаева и Уиттакера. Я думаю, де Риддер победит, вероятнее всего, приемом (сабмишеном)».
Если прогноз Малыхина сбудется, де Риддер может оказаться в одном шаге от титульного боя в ближайшем будущем. Но даже до этого поединка Малыхин считает, что его бывший оппонент уже должен рассматриваться как один из лучших средневесов UFC.
«Если проанализировать положение де Риддера в дивизионе, он, безусловно, представляет угрозу», — сказал Малыхин. «Я думаю, сейчас он входит в топ-3 дивизиона».
