Ключевой темой предсезонной подготовки «Арсенала» было освоение более динамичного стиля игры, идеально подходящего для их нового ключевого приобретения, Виктора Гёкереша. Если раньше команда Микеля Артеты неторопливо разыгрывала мяч в финальной трети поля, то это лето ознаменовалось стремлением к прямолинейности. Хотя этот подход может стать ценным дополнением к «арсеналу» (запасу) команды, данный матч стал предупреждением о связанных с ним рисках.
«Арсенал» играл быстрее, чем за многие годы, молниеносно переходя в атаку и стремясь к победе – самому сладкому триумфу для начала сезона, одержанному на «Олд Траффорд». Однако их победа, казалось, была достигнута вопреки самим себе, а не благодаря грамотным действиям. «Канониры» демонстрировали неряшливость во владении мячом, дезорганизацию в обороне и рассинхронизацию в атаке. За три года их борьбы за титул трудно найти худшее выступление.
К счастью для гостей, некоторые их старые качества по-прежнему при них. Даже когда «Арсенал» играет плохо, им достаточно одной хорошей передачи в штрафную. Альтай Байиндыр неуверенно сыграл, Риккардо Калафиори помешал Деклану Райсу забить с углового, и тогда уже нужно было обороняться. Что они и делали на протяжении 80 минут, весьма хаотично.
В первом тайме Уильям Салиба выглядел неуверенно, и хотя он прибавил по сравнению с низким стартом, всё равно оказывался на газоне, выбивая мяч в безопасную зону, пытаясь не привезти пенальти в концовке. Стремление Калафиори к атаке было похвальным и, безусловно, улучшило владение мячом «Арсенала», но это также побуждало Брайана Мбеумо оставаться высоко и надеяться на быстрый перехват.
Однако, помимо индивидуальных действий, этот матч продемонстрировал, как выглядит «Арсенал», когда они атакуют до того, как их оборонительная структура будет выстроена. Нервные движения Салибы и Габриэла в первом тайме отражают, как мало времени у них было на подготовку после того, как мяч был доставлен в полузащиту. С точки зрения времени владения мячом и среднего количества передач, найдется немного игр, в которых «Арсенал» играл бы так быстро.
За время их борьбы за чемпионство они никогда не играли на такой прямолинейной скорости, и темпы, которые они набрали, весьма примечательны. Продвижение к воротам со скоростью 2,02 метра в секунду на 55% быстрее, чем в среднем за сезоны 2022-23, 2023-24 и 2024-25. Их самая быстрая игра за последние три сезона, победа 3:0 над «Борнмутом» в мае 2024 года, была на 16% медленнее, чем эта. Неудивительно, что точность их передач была на уровне команды, которая удерживает преимущество вдесятером на «Этихаде».
Это был действительно «Арсенал семи секунд или меньше». И это было не очень хорошо. Если всё это было задумано для быстрой доставки мяча Гёкерешу, то это не часто срабатывало, а в единственный раз, когда он смог прорваться к штрафной, двигаясь со своего любимого левого фланга, он умудрился наступить на мяч. Трудности Габриэла Мартинелли были ярко выражены промахом мимо мяча, который привёл к тому, что Матеус Кунья прорвался через Райса и Мартина Субименди, прежде чем пробить по воротам с дальней дистанции. После яркого старта Мартин Эдегор сник, и такой темп, казалось, не подходил для Букайо Сака, чья игра обычно требует более расчётливого подхода.
Вопрос остаётся открытым: насколько этот «Арсенал быстрых атак» был задуман, а насколько был навязан обстоятельствами? В конце концов, это был «Олд Траффорд», кладбище для многих отличных команд из Северного Лондона, да ещё и в день открытия сезона. Команда Рубена Аморима, возможно, и испытывала недостаток давления в штрафной до последних минут, но игра «качелями» подходила команде с активно подключающимися винг-беками. Команда Аморима в целом не более способна к медленному развитию атак, чем «Арсенал» в это воскресенье, и когда их звёздные нападающие видели ворота, они были совершенно счастливы пробить по ним.
Безусловно, не казалось, что «Арсенал» стремился к такой открытой игре. Эдегор признал в интервью в перерыве, что он и его товарищи по команде «иногда были слишком суетливы», и было заметно преднамеренное стремление к обретению хладнокровия с выходом Кая Хаверца на последние полчаса. Даже тогда «канониры» были слишком готовы забросить мяч немцу и надеяться, что он сможет пробиться через двух защитников в красных футболках.
Более сильные команды наказали бы «Арсенал» за такие выступления. Вопрос в том, сколько таких команд будет. Если для их конкурента за титул, «Ливерпуля», есть довольно ясное объяснение такого неровного старта сезона (их трансферы принесли больше атакующих качеств, но, возможно, скомпрометировали их оборонительную мощь), то в случае с «Арсеналом» приобретения Андреа Берты для Артеты никак не обязывают играть именно так. Когда у вас есть Субименди в опорной зоне полузащиты, ничто не мешает использовать предыдущую тактическую модель – «300 000 передач на половине поля соперника», как метко выразился Артета в 2022 году.
Это был «Арсенал», играющий плохо, но пытающийся реализовать новый план игры. Насколько это будет актуально через неделю или в конце чемпионской гонки, неясно. Несомненно одно: «Арсенал» набрал три очка традиционным способом. Пока стандарты работают, Артета, вероятно, может позволить себе ещё несколько экспериментальных отклонений.
