Португальский гранд «Бенфика» стал одним из последних ведущих европейских футбольных клубов, привлекших инвестиции из США. Сегодня компания Lenore Sports Partners (LSP) завершила сделку по приобретению 5,24% акций лиссабонского клуба.
Жан-Марк Шапю, соучредитель частной инвестиционной компании Crescent Capital, возглавляет группу из четырех инвесторов. Эта покупка стала первым случаем американских инвестиций в португальский клуб. В заявлении компании Blackbridge Sports LLC, которая в 2022 году свела LSP с холдинговой компанией «Бенфики», говорится, что новые миноритарные владельцы «сыграют ключевую роль в дальнейшем укреплении международного присутствия «Бенфики», особенно на стратегически важном рынке США».
«Бенфика» входит в число самых успешных клубов Португалии и мира, имея рекордные 38 титулов чемпионов страны и два Кубка европейских чемпионов, завоеванных в 1961 и 1962 годах. В последние десятилетия клуб зарекомендовал себя как одна из величайших «фабрик талантов», выводя на первый план таких игроков, как Жоау Феликс, Энцо Фернандес и Дарвин Нуньес, а затем продавая их за значительную прибыль.
«Завершение этой сделки не обошлось без трудностей», — сказал Александр Джарвис из Blackbridge, добавив, что это была «особенно сложная для завершения сделка».
««Бенфика» — мировая держава в развитии игроков, принеся более 1,5 млрд евро (1,7 млрд долларов) от продажи игроков с 2000 года, но при этом клуб по-прежнему значительно недооценен. Blackbridge гордится тем, что инициировала эту возможность и свела LSP со столь прославленным клубом. Мы уверены, что это новое партнерство поддержит дальнейший рост «Бенфики» как на поле, так и за его пределами».
К Шапю, который входит в консультативный совет бейсбольного клуба «Милуоки Брюэрс», присоединились Эллиот Хейс и Омар Имтиаз. Хейс — бывший инвестор французского клуба «Ницца» и стал одним из первых афроамериканских инвесторов в двух ведущих европейских клубах. Имтиаз также входил в руководство «Ниццы» до ее продажи.
Предполагается, что объем инвестиций составил от 20,8 до 23,1 миллиона долларов (от 18 до 20 миллионов евро). Более трех процентов акций были приобретены через аукцион акций, которые публично торгуются на португальской фондовой бирже.
Что это значит для «Бенфики»
Инвестиции приходят в важный момент для «Бенфики», которая навязала «Спортингу» борьбу за чемпионский титул в прошлом сезоне, но в итоге уступила. Это означает, что команде придется проходить квалификацию, чтобы попасть в групповой этап Лиги чемпионов, участие в котором, по оценкам, приносит минимум 50 миллионов долларов. Выход в 1/8 финала в прошлом сезоне, как считается, принес клубу 80 миллионов долларов.
Стоит также вопрос о том, как «Бенфика» адаптируется к особенно конкурентному рынку южноамериканских талантов. Стадион «Эштадиу да Луш» долгое время служил «мостом» для игроков, переезжающих из Аргентины и Бразилии, с прицелом на будущий переход в Ла Лигу или Премьер-лигу. Это оказалось чрезвычайно прибыльным для «Бенфики»: 1,7 миллиарда долларов, о которых Джарвис упоминает выше, часто поступали от игроков, которые были привезены через Атлантику всего за несколько миллионов.
Анхель Ди Мария, Давид Луис и Рамирес были одними из первых игроков, пошедших по этому пути; в последние годы за ними последовал Фернандес. Джанлука Престианни, которого когда-то сравнивали с Лионелем Месси, может стать следующим, но «Бенфика» теперь должна конкурировать с командами, которым раньше продавала своих молодых звезд.
«Реал Мадрид» потратил значительные средства, чтобы привезти Франко Мастантуоно и Эндрика напрямую в Испанию, как это делала «Барселона» с меньшим успехом в случае с Витором Роке. Премьер-лига также активно борется за таланты в Южной Америке: Виллиан Эстевао перешел из «Палмейраса» в «Челси», а Клаудио Эчеверри — из «Ривер Плейт» в «Манчестер Сити» в 2024 году, как до этого двумя годами ранее Хулиан Альварес.
Примечательно, что из трех аргентинцев в их составе в прошлом сезоне один был Престианни, а двое, Ди Мария и Николас Отаменди, — ветераны, вернувшиеся в Португалию на закате карьеры. «Бенфика» сохраняет необычайно продуктивную академию, воспитанником которой Антонио Силва выглядит как следующая восходящая звезда, но клуб, похоже, уже адаптируется к новой рыночной реальности. Наряду с привычными бразильскими и аргентинскими приобретениями за последние два сезона появились игроки из Турции, Нидерландов, Норвегии и Германии. Возможно, спустя годы это будет рассматриваться как еще один пример того, как «Бенфика» опережает рынок. Ясно одно: португальскому гранду приходится адаптироваться к конкуренции.
