После недавнего поражения сборной США по футболу от Южной Кореи со счетом 2:0, внимание общественности вновь приковано к позиции вратаря. Мэтт Тёрнер, основной голкипер на Чемпионате мира 2022 года, из-за недостатка игровой практики в последних сезонах, кажется, уступает место, и борьба за позицию первого номера обостряется. Главным претендентом на это место стал Мэтт Фриз.
Хотя Тёрнер теперь вернулся в «Нью-Инглэнд» и регулярно играет, Фриз также ярко проявил себя в «Нью-Йорк Сити», завоевав место в стартовом составе сборной США на Золотом кубке КОНКАКАФ. Там он отыграл шесть матчей подряд, продемонстрировав стабильность и уверенность. Впоследствии Фриз стал единственным вратарём с опытом выступлений за национальную команду, вызванным на матчи против Южной Кореи и Японии. Несмотря на поражение от Южной Кореи, этот матч мог бы быть значительно хуже, если бы не выдающаяся игра голкипера из «Нью-Йорк Сити».
Фриз продемонстрировал отличное предвидение, смело выходя из ворот для прерывания атак, и надёжно защищал свои ворота, предотвращая явные голевые моменты для соперника. Хотя он и пропустил два мяча, это было скорее следствием недочётов в обороне, чем его личных ошибок. Ярчайшим моментом Фриза на Золотом кубке стала его помощь сборной США в победе над Коста-Рикой в серии пенальти, где он отразил три удара. Это мастерство — результат глубокого изучения, включая даже исследовательский проект, проведенный в Гарварде.
Его усердие окупилось. В лиге MLS Next Pro Фриз также выиграл три из четырёх серий пенальти за «Филадельфия Юнион», а затем выиграл серию пенальти в Открытом кубке США с «Нью-Йорк Сити». В матче против Южной Кореи Фриз смог продемонстрировать свою силу не только в пенальти, но и в открытой игре. Возможно, он уже заслужил место в составе на Чемпионат мира исключительно как эксперт по пенальти, но его выступления в следующих нескольких матчах будут иметь решающее значение для закрепления его позиций.
Мощное выступление против Японии во вторник может легко закрепить за Фризом статус первого номера в сборной США, обойдя Тёрнера. Игроки могут неожиданно попасть на Чемпионат мира, но Фриз имеет шанс пройти путь от дебюта в сборной США до места в стартовом составе на самом ярком турнире в июне 2026 года. Тёрнер, и даже Зак Стеффен, который был первым номером до Тёрнера, а затем был исключен из состава на 2022 год, будут прилагать все усилия, чтобы конкурировать с Фризом. Однако, по мере того как голкипер из «Нью-Йорк Сити» набирается опыта в национальной команде, его выступления становятся всё труднее игнорировать.
На фоне многих вопросов по составу сборной, он делает всё возможное, чтобы облегчить работу тренера, но только время покажет, окупится ли это на Чемпионате мира.