Форт-Лодердейл, Флорида — Ветеран Брэд Маршанд выиграл Кубок Стэнли с «Бостон Брюинз» в 23 года. Затем он играл в финале в 25 и 31 год. После этого он задавался вопросом, сможет ли снова попасть в главный раунд плей-офф.
Теперь, в 37 лет, он снова там — в составе «Флорида Пантерз».
И на этот раз Маршанд старается по-настоящему насладиться моментом.
За свою долгую карьеру, насчитывающую более 1274 матчей (включая плей-офф), Маршанд признает, что некоторые моменты стерлись из памяти, а другие он воспринимал как должное, не находя времени, чтобы оценить участие в них. Теперь, находясь ближе к завершению карьеры, он настаивает, что такого не повторится.
«Важнее просто наслаждаться каждым днем, получать удовольствие от прихода на каток», — сказал Маршанд. «Слишком много мыслей, заглядывание вперед или давление, которое сам на себя оказываешь, могут вызвать стресс. На этот раз я просто прихожу каждый день на арену, веселюсь и стараюсь жить настоящим, не принимая все слишком серьезно».
Кроме самой игры в хоккей, конечно.
Маршанд невероятно серьезно относится к предстоящей задаче — первый матч финала Кубка Стэнли против «Эдмонтон Ойлерз» в Эдмонтоне. Это повторение прошлогодней серии «Пантерз» — «Ойлерз», которую «Флорида» выиграла в семи матчах. Представить повторение было несложно, но вряд ли кто-то мог подумать, что в нем примет участие бывший игрок «Бостона» (и один из лидеров команды), играющий за «Флориду».
«Это что-то особенное», — отметил Маршанд. «Не так часто выпадает шанс участвовать в подобном».
Статистика «Пантерз» в этом плей-офф: 8-2, когда Маршанд набирает очки, и 4-3, когда нет. 9-1, когда он проводит на льду не менее 15 с половиной минут, и 3-4, когда меньше. Очевидно, что даже в своем возрасте он по-прежнему влияет на исход матчей — как игрой, так и лидерством.
«Игроки, которые эмоциональны и заряжены, порой кричат на скамейке, верно? Они полностью погружены в игру. А он никогда так не делает. Его настрой всегда позитивный», — сказал главный тренер «Пантерз» Пол Морис. «Он всегда говорит: `Держитесь, не сдавайтесь`. Его поддержка уже почти легендарна. Он подбадривает команду, он просто каждый день полон энтузиазма. Это его натура».
Конечно, у него есть и довольно забавная сторона.
Поездка Маршанда с товарищами по команде в Dairy Queen в выходной день превратилась в новость на несколько дней после того, как он сказал, что съел один из их десертов в перерыве матча против «Каролины» (на самом деле это был мед, а не «Близзард»). Он подшучивает над товарищами по команде с первого дня во Флориде. Он даже принял традицию «Пантерз» (существующую с 1996 года) бросать в него после матчей игрушечных крыс, однажды назвав это «семейным воссоединением» в тонкий намек на свое прозвище «Крыса».