На этапе сезона, когда очки важнее игры, «Челси» сумел набрать максимум в матче против «Эвертона», несмотря на то, что их выступление вряд ли позволило бы добиться такого результата с любым другим соперником. Единственный гол Николаса Джексона в первом тайме принес победу над «ирисками», которые давно обеспечили себе сохранение места в Премьер-лиге и, казалось, просто доигрывали матч на «Стэмфорд Бридж». Каким же облегчением это, должно быть, стало для Энцо Марески. Любая другая команда могла бы наказать «синих» за столь нежелание активно действовать с мячом.
В конечном итоге, этого оказалось достаточно. По крайней мере, на эти выходные «Челси» поднялся в топ-5. Если им удастся удержаться там после визита к «Ноттингем Форест» в последний день сезона, Мареска выполнит задачу, которая казалась разумной на момент его назначения. И это будет гораздо важнее того, как именно команда добилась этого.
Как и большую часть сезона, «Челси» демонстрировал контроль мяча, который лишь маскировал отсутствие реальной угрозы. Они легко доставляли мяч в финальную треть поля, но там им явно не хватало идей или желания для создания опасных моментов. Мойзес Кайседо, например, смещался с позиции правого защитника в центр… по непонятным причинам. Чем больше эта молодая команда перенимает черты Марески, тем меньше проблем она создает обороне соперника.
Если бы для «Эвертона», давно гарантировавшего себе еще один год в Премьер-лиге, этот матч имел хоть какое-то значение, для «Челси» он мог бы обернуться огромными трудностями. Вместо этого гости фактически подарили победный гол. Неточный низовой пас Джордана Пикфорда в центр поля тут же поставил под давление Бето. Трево Чалоба обокрал его сзади, пока Энцо Фернандес атаковал спереди. Аргентинец отдал мяч Джексону, чей быстрый удар низом был недосягаем для Пикфорда.
В составе «Челси», которому не хватало инициативы, Джексон был одним из немногих, кто выделялся. Его перемещения были умны – он опускался в пространство перед защитниками «Эвертона», а не вступал в прямое противостояние с их мощными центрбеками. После потери мяча он тут же возвращался назад, чтобы отвоевать его. Его гол был отлично исполнен, он мог забить еще один, но оказался в небольшом офсайде, добивая мяч после удара Марка Кукурельи. Серия из 12 матчей без голов могла вызвать недовольство на «Стэмфорд Бридж», но сегодня Джексон доказал, что заслуживает быть важной частью планов «Челси» на будущее.
Также выделялся Нони Мадуэке, выглядевший ярко, хотя и смещенный на левый фланг. Однако только их двоих было недостаточно, и Роберту Санчесу пришлось проявить уверенность в концовке, чтобы отбиться от «Эвертона». Он дважды грамотно парировал удары – сначала Бето, затем Дуайта МакНила, когда время для «ирисок» уже подходило к концу.
Игра действительно не должна была быть такой напряженной против команды, которой не за что бороться. Игроки Марески могли бы увереннее двигаться к своей цели; их судьба в борьбе за топ-5 Премьер-лиги находится в их руках. Однако повторение такой безжизненной игры в оставшихся матчах, особенно в выездной игре против «Ноттингем Форест», может создать для «Челси» чрезвычайные трудности.
