Возвращение «Челси» в Лигу чемпионов УЕФА после двухлетнего отсутствия казалось своевременным: клуб потратил это время на перестройку и выполнил ряд важных условий для команды, стремящейся к титулам. Ориентированный на молодежь состав, возглавляемый звездным талисманом, в данном случае Коулом Палмером? ✅ Выигранные трофеи, такие как Лига конференций УЕФА и Клубный чемпионат мира? ✅ Это выглядело как идеальный фундамент для молодой команды, стремящейся заявить о себе в самом конкурентном турнире, в котором они когда-либо играли – пока все не пошло наперекосяк в среду, в матче, завершившемся поражением 3:1 от «Баварии».
Версия «Синих» под руководством Энцо Марески не произвела впечатляющего первого впечатления в Лиге чемпионов, и можно утверждать, что расписание игр им не благоприятствовало. Предстоящие матчи против «Бенфики», «Аякса», «Карабаха» или «Аталанты» могут быть менее показательными, чем игра против немецких грандов «Баварии», но после пяти игр в сезоне становится ясно, что использование слабостей «Челси» не является прерогативой исключительно команд, возглавляемых Харри Кейном. В данный момент «Синие» не обладают составом, способным бороться за титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов, что ярко демонстрирует их нестабильное начало сезона.
В послематчевом интервью TNT Палмер заявил, что «Челси» пришел в Лигу чемпионов «не для того, чтобы учиться», но «Синим», возможно, придется умерить свои ожидания. Это не означает, что кампания «Челси» в Лиге чемпионов обречена с самого начала или что они безнадежны против европейских грандов – их триумф на Клубном чемпионате мира два месяца назад над «Пари Сен-Жермен» говорит об обратном. Однако линейный рост не гарантирован, и ничто не является столь показательным, как сезон, когда приходится совмещать обязанности в Премьер-лиге и Лиге чемпионов.
Начало этой кампании, в совокупности с выступлениями под руководством Марески за год, демонстрирует подлинную нестабильность молодой команды. Хотя оборонительные ошибки дорого обошлись в матче против «Баварии» в среду в Мюнхене, именно их атака, возможно, ярче всего демонстрирует их нерегулярность – и указывает на наибольшую область для улучшения.
Нерешенная проблема атаки «Челси»
Палмер – единственная гарантия в атаке «Челси», поскольку Мареска активно ротирует четверку нападающих с начала сезона. Аргумент «стакан наполовину полон» заключается в том, что тренер имеет такую привилегию благодаря раздутому составу «Синих», но более вероятно, что Мареска тасует игроков, потому что ему неясно, кто составляет лучшую атакующую четверку «Челси», и большинство его комбинаций приносят смешанные результаты. Это подтвердилось в среду в матче против «Баварии», когда квартет Палмера, Энцо Фернандеса, Педро Нето и Жоао Педро нанес всего четыре удара по воротам в целом, показав неубедительную игру в атаке. Жоао Педро был особенно неэффективен, сделав 43 касания мяча за 90 минут, но не нанеся ни одного удара.
Джейми Гиттенс, Лиам Делап, Эстевао Виллиан и Факундо Буонанотте выходили в стартовом составе на продвинутых позициях с начала сезона, но независимо от выбранного атакующего квартета, результативность «Челси» была скудной. За исключением их победы 5:1 над претендентами на вылет «Вест Хэм Юнайтед», «Синие» не достигли двух ожидаемых голов (без учета пенальти) ни в одной игре этого сезона. За исключением поражения в среду от «Баварии», где они нанесли всего девять ударов, в каждой из остальных игр они совершали 12 и более ударов, при этом их не самый высокий показатель ожидаемых голов говорит о трудностях в создании достаточного количества высококачественных моментов.
Это не учитывая того факта, что сам Палмер может быть игроком, подверженным сериям. Игрок сборной Англии забил два гола в последних двух матчах, но до этого у него было всего четыре гола в 36 играх за клуб и страну во всех соревнованиях. Распределение этих голов также не слишком вдохновляет – три из них пришлись на Клубный чемпионат мира, а четвертый был пенальти против «Ливерпуля» в матче Премьер-лиги. «Челси» опустился со второго места в таблице Премьер-лиги на Рождество до четвертого места к маю во время «холодной полосы» Палмера, что отчасти можно объяснить отсутствием сыгранности в атаке «Синих». Однако партнеры Палмера, похоже, не смогли подхватить эстафету, что подводит нас к основной проблеме – их трансферной стратегии.
Разрозненный подход «Челси» к трансферам
Трансферная стратегия «Челси» с момента поглощения клубом BlueCo была бесконечно занимательной, но была ли она успешной – это совсем другая история, даже с учетом их титулов в Лиге конференций и Клубном чемпионате мира.
Лоскутный состав атаки «Синих» является прямым результатом разрозненного подхода руководства к подписанию новых игроков, что больше похоже на азартную попытку набрать как можно больше игроков по странно структурированным сделкам, выбирая количество вместо качества. Каждый из новых атакующих приобретений «Челси» обладает своими навыками, но немногие из них действительно улучшают команду; по сути, они (возможно, непреднамеренно) пополнили глубину состава, вместо того чтобы искать отличные дополнения к Палмеру, которые вывели бы команду на новый уровень.
«Челси» не первая команда, совершившая такую стратегическую ошибку, но риски этого подхода очевидны – они собрали состав, достаточно сильный для победы в третьем по значимости клубном турнире Европы и в несовершенном новом клубном чемпионате ФИФА, но не такой, который мог бы реально финишировать выше четвертого места в Премьер-лиге. Это также состав, который соответствует гипотезе «Челси» о том, что они заложили некоторые основы для особой команды в ближайшем будущем, но очевидно застрял в чистилище обещаний и конечного результата. Выбраться из этого промежуточного состояния потребуется время – и действительно связная трансферная стратегия – но до тех пор ожидайте, что «Челси» будет продолжать демонстрировать подобные выступления.