Пусть это и маловероятно, но за два тура до конца и с учетом плей-офф, шансы Миллуолла на повышение из Чемпионшипа все еще живы. Клуб, не похожий ни на один другой в английском футболе, с болельщиками, которые обожают неприязнь, которую их клуб вызывает у других, в высшем дивизионе? Если ничего другого, то Премьер-лига сезона 2025-26 стала бы уникальной.
Это все еще маловероятно, но перспектива стала гораздо более реальной к концу пасхального понедельника, чем в начале. Ковентри Сити и Бристоль Сити, занимавшие последние два места в плей-офф, были повержены соперниками, борющимися за выживание. Мидлсбро, находившийся за пределами зоны плей-офф, не получил ничего от поездки в Шеффилд Уэнсдей. Между тем, команда Алекса Нила более чем выполнила свою часть работы, ответив на болезненное поражение от Блэкберна в пятницу убедительной победой 3:1 над Норвичем.
Им все еще понадобится больше удачи. За два тура до конца они отстают на три очка от шестого места с худшей разницей мячей. Им нужно, чтобы по крайней мере Ковентри или Бристоль Сити потеряли очки в обеих играх. Если Мидлсбро выиграет все оставшиеся матчи, им, вероятно, понадобится, чтобы и пятое, и шестое места потерпели крах. И все это, побеждая Суонси и Бернли в оставшихся играх.
Впечатляющая победа над Норвичем
Судя по игре в понедельник, последнее вполне возможно. Миллуолл выиграл пять из последних семи матчей на том этапе сезона, когда импульс, кажется, является самой ценной валютой Чемпионшипа. Их игра против Норвича не могла не заставить задуматься о том, что может произойти, если они оба попадут в плей-офф и выиграют на Уэмбли.
«То, как они подходят к игре, похоже на низовой футбол для профессионального уровня», — говорит аналитик CBS Sports Найджел Рео-Кокер, человек, который слишком хорошо знает, насколько тяжелым является выездной матч против Миллуолла. «Они привнесут электрическую атмосферу, энергию аутсайдера. Как поется в их песне, их никто не любит, им все равно. Это клуб с неправильной стороны путей, и они гордятся этим.
«Они любят быть аутсайдерами, любят сталкиваться с трудностями и быть против всего мира. Атмосфера в Премьер-лиге в каждой игре была бы абсолютно электрической, это не описать словами, нужно быть на стадионе».
В чисто футбольном плане Миллуолл стал бы интригующим противовесом многим другим командам в лиге. Если футбольные философии часто напоминают о переворачивании крайних защитников, играющих в мяч центральных защитниках и стремлении к владению мячом превыше всего, Миллуолл — это напоминание о том, что идентичность может быть чем-то большим, чем просто красивые передачи и четко скоординированные движения.
Возможно, они могли бы играть в контроль мяча, но это было бы не очень похоже на Миллуолл. На поле они отражают то, чем клуб был за его пределами. Карикатуры на хулиганство стали именно карикатурами, но «львы» гордятся своим анахронизмом, тем, что идут против течения и раздражают другую команду.
Когда все в гармонии, «Ден» ревет.
Норвич в среднем владел мячом больше всех в Чемпионшипе перед этой игрой. Ответ Миллуолла был прост. Хотите мяч, держите? Он нам надолго не понадобится. Бейте на больших парней наверху, выводите мяч на фланги и выигрывайте свои дуэли. Когда это работает так же хорошо, как сегодня, футбол Миллуолла — это захватывающее зрелище и кошмар для соперника.
Высокий прессинг в исполнении нападающих вынудил команду в желтом совершить ошибку уже на восьмой минуте, такую неуклюжую передачу за угол на пустое место, которую трудно представить в тренировочном руководстве Миллуолла. Один навес, затем другой обрушились на ворота «Норвича», мяч после удара Феми Азиза, казалось, попал в ничего не подозревающего Михаила Ивановича. «Дену» было все равно, они приветствовали своего «большого чертова серба» до небес. Они знают, что им нравится в этих краях. Это был не последний раз, когда они продемонстрировали свое обожание 20-летнего парня из Нови-Сада.
При всем владении мячом «Норвич» едва мог найти путь через линию обороны «Миллуолла», не нанеся ни одного удара, пока американец Джош Сарджент не пробил мимо ворот на исходе получаса игры. Удар головой Шейна Даффи со стандарта дал им надежду непосредственно перед перерывом, но они никогда не собирались выигрывать матч стандартных положений у «Миллуолла». В конечном счете, это был последний удар, который нанесли задушенные «канарейки». Великолепный Азиз замкнул один угловой в первом тайме, 190-сантиметровый Иванович забьет второй гол себе и третий для «Миллуолла» во втором.
По мере того как поступали новости о результатах в других матчах, предвкушение на «Дене» было ощутимым. Еще две победы, и кто знает, возможно, третий сезон в высшем дивизионе после того короткого флирта между 1988 и 1990 годами.
Что бы они привнесли в Премьер-лигу?
Учитывая репутацию выездных болельщиков «Миллуолла», которая может лишить сна некоторых в Премьер-лиге, следует отметить, что клуб неустанно работал, чтобы дистанцироваться от худших представителей своих фанатов, чтобы обратиться к общинам в южном Лондоне, которые никогда не мечтали войти в «Ден» в 1970-х или 80-х годах. Его общественный фонд является лауреатом наград, неустанно работая над продвижением инклюзивности в Саутварке. Клуб адаптировался, как и его район Бермондси; путь к «Дену» может быть зловещим, но как только вы оказываетесь за его пределами, это все то же богатое переплетение крафтового пива, бургерных и попсового Oasis из динамиков.
Тем не менее, острые углы не были сглажены полностью. Как может засвидетельствовать Жан-Филипп Матета, не только пострадавший от удара ногой в голову от вратаря Лиама Робертса, но и ставший объектом безжалостных кричалок после этого, в репертуаре «Миллуолла» может быть жестокое чувство юмора. В понедельник каждый ввод мяча из-за боковой линии в исполнении «Норвича» встречался волной насмешек, а неудачный пас вызывал почти столько же восторга, сколько и гол в собственные ворота. Мало кто так радуется чужому несчастью, как здесь.
В Премьер-лиге это может стать еще более язвительным, особенно когда в город приедет «Вест Хэм». Их соперничество с «Миллуоллом» является самым враждебным в английском футболе, восходящим к временам, когда докеры конкурировали за бизнес, а также за результаты. В худшие моменты, как во время беспорядков 2009 года, когда 20 человек получили ранения, события на поле кажутся чем-то неважным. Однако те, кто играл в этом матче принципиальных соперников, не остаются с таким впечатлением.
«Я помню много полиции, грубую, электрическую атмосферу, глубокое и страстное соперничество, одно из величайших в английском футболе», — говорит Рео-Кокер, чья команда «Вест Хэм» проиграла 1:0 на «Дене» в 2004 году. «Это игра гордости, игра ненависти даже. Оба клуба, вероятно, сказали бы, что им все равно, как пройдет остаток сезона, лишь бы выиграть эту одну игру. Давление всегда оказывалось на игроков, игроки это знали.
«Конечно, здесь много полиции и разделение, потому что это грубая ненависть.
Шум был нон-стоп, постоянное пение. Это было похоже на низовой футбол на профессиональном уровне, грубая страсть. Каждый отбор имел значение, каждый ввод мяча из-за боковой линии. Это было эмоционально, электрическая энергия в течение 90 минут, когда ты не хотел оказаться на проигравшей стороне».
Столичная полиция, возможно, не имеет таких теплых воспоминаний о дерби, и они не будут в восторге от еще одного сезона, в котором «Миллуолл» будет играть против «Лидса», матча, чреватого враждой со времен противостояния хулиганских фирм 1980-х годов. Последняя встреча между «Челси» и «Миллуоллом» в 1995 году потребовала вмешательства конной полиции. Следующий визит «Кристал Пэлас» после инцидента с Матетой также будет спорным.
«Львы» в высшем дивизионе, не без осложнений, и на данный момент все еще довольно маловероятный итог сезона 2024-25 годов. Но если это произойдет, вы можете быть уверены, что Премьер-лига еще не видела ничего подобного «Миллуоллу».
