Нынешний «Ливерпуль» мало похож на команду прошлого сезона. Это стало очевидно не только по стартовому составу, где на фланге вместо Мохамеда Салаха вышел Джереми Фримпонг, но и по поражению со счётом 1:0 от «Галатасарая» в среду на грозном стадионе Рамс Парк в Стамбуле.
Хотя ротация состава необходима для команды, которой предстоит сыграть с «Челси» на выходных, выход Доминика Собослаи на позицию правого защитника – особенно после того, как Джереми Фримпонг был куплен на замену Тренту Александру-Арнольду – подчёркивает серьёзную задачу, стоящую перед тренером Арне Слотом: вернуть составу уровень, приведший к победе в Премьер-лиге в прошлом сезоне. «Красные» испытывают трудности, потерпев два поражения подряд, но тревожные звоночки были слышны и раньше, когда для победы в предыдущих матчах им требовались голы на 90-й минуте. Бывший игрок «Ливерпуля» и нынешний аналитик Джейми Каррагер явно не в восторге от того, что он видит.
Каррагер выразил глубокую обеспокоенность, заявив: «Это тревожно, и дело не только в последних двух матчах. Я считаю, что все девять игр «Ливерпуля» в этом сезоне вызывают серьёзные опасения. Я начал беспокоиться о «Ливерпуле» очень рано и даже высказал свои опасения тренеру на бровке поля во время первой игры лиги против «Борнмута», которую «Ливерпуль» в итоге выиграл со счётом 4:2».
Он продолжил: «У меня нет ощущения, что я смотрю на команду топ-уровня. «Ливерпуль» сейчас играет не в футбол, а в баскетбол – это игра от ворот до ворот, и я не думаю, что команды высшего эшелона играют так».
Хотя некоторые потери игроков, такие как переход Джарелла Куансы в леверкузенский «Байер» за место в стартовом составе, ожидаемы для топ-клубов, эта конкретная продажа сейчас выглядит не лучшим образом, учитывая текущие трудности Ибраимы Конате в центре защиты. Более того, Собослаи, играя не на своей позиции, привёз пенальти, который Виктор Осимхен реализовал, принеся победу «Галатасараю».
В отличие от других матчей, «Ливерпуль» не смог отыграться, нанеся всего четыре удара в створ и с трудом создавая опасные моменты. Для команды, располагающей такими талантами, как Флориан Виртц, Мохамед Салах, Уго Экитике и Александр Исак, такой уровень атакующей игры неприемлем.
Каррагер продолжил: «Они ничего не приобрели в атаке, но многое потеряли в защите. Думаю, для тренера прошлый сезон был очень гладким, но теперь ему действительно придётся отрабатывать свою зарплату. В прошлом сезоне он добился победы в Премьер-лиге, что невероятно, но теперь у него есть несколько проблем, которые нужно решить, и мне будет интересно посмотреть, как он справится, потому что он потратил много денег на определённых игроков, и сейчас, я считаю, баланс команды не совсем правильный».
Он выделил Виртца: «Самая очевидная проблема – это Флориан Виртц. Он просто абсолютно не в форме; он молодой парень, перешедший в новую лигу, у него полно времени, чтобы вырасти в ключевого игрока «Ливерпуля». Однако прямо сейчас, я думаю, его нужно вывести из состава, чтобы «Ливерпуль» вернулся к уровню прошлого сезона, а затем постепенно нарабатывал уверенность и оборонительную стабильность».
В матче с «Галатасараем» у Виртца были моменты, но его роль в «Ливерпуле» существенно отличается от той, что была у него в «Байере» в прошлом сезоне. В немецком клубе Виртц был центром игры, совершая в среднем 78 касаний за 90 минут, что помогало ему генерировать 0,31 ожидаемых ассистов и 0,36 ожидаемых голов за 90 минут, при этом нанося около трёх ударов за игру. В «Ливерпуле» количество его касаний упало до 60 за 90 минут. Хотя создание моментов у него сопоставимо (0,29 xA за 90 минут), количество ударов уменьшилось вдвое, что привело к лишь 0,19 xG за 90 минут.
Хотя некоторая адаптация ожидается при переходе в Премьер-лигу и в команду, ориентированную на Салаха, текущая ситуация Виртца негативно сказывается на общем балансе состава. Первый год для Арне Слота всегда ожидался сложным, поскольку он сменил легенду клуба Юргена Клоппа, но он также унаследовал команду, готовую к победам. В прошлом сезоне Слоту потребовалось 27 матчей во всех соревнованиях, чтобы потерпеть второе поражение. В этом сезоне эта отметка была достигнута всего за девять игр. Этот резкий контраст подчёркивает разницу между везением и уверенным движением к титулу Премьер-лиги до нового года.
Четверо игроков, вышедших в стартовом составе против «Галатасарая», не были в клубе в прошлом сезоне, и им предстоит играть ключевые роли в будущем. Учитывая значительные финансовые вложения в состав, Слот должен найти способ максимально раскрыть их потенциал, но время играет против него. Хотя «Красные» пока лидируют в Премьер-лиге, опережая «Арсенал» на два очка, предстоящий в выходные матч с «Челси» может привести к тому, что «Канониры» возглавят лигу к международной паузе. «Арсенал» под руководством Микеля Артеты чётко понимает свою идентичность и игровой план, и хотя «Ливерпуль» обладал такой ясностью под Слотом в прошлом сезоне, им срочно нужно её восстановить в этом.
Давайте рассмотрим возможные решения:
Вернуть Собослаи в полузащиту
Значительная часть успеха «Ливерпуля» основывалась на динамичном дуэте полузащитников Алексиса Мак Аллистера и Собослаи, которые эффективно прессинговали соперников. Оба обладают высокой работоспособностью в обороне и острым видением паса, связывая игру с атакой. Это сбалансированное сочетание делало «Ливерпуль» грозным соперником. Мак Аллистер пропустил время из-за травм, а Собослаи временно играл на позиции правого защитника. Однако с возвращением Конора Брэдли появился специализированный вариант на правый фланг обороны. Ни Кертис Джонс, ни Райан Гравенберх не продемонстрировали такой же универсальности в полузащите, а Виртц также испытывает трудности. Возвращение к проверенной структуре полузащиты, «двигателю» команды, кажется наиболее разумным вариантом на данном этапе.
Определить постоянную роль для Фримпонга
Джереми Фримпонг, значительное летнее приобретение «Ливерпуля», оказывался слишком уязвим, играя в четвёрке защитников. В «Байере» он процветал на позиции винг-бека, но, поскольку «Ливерпуль» редко использует трёх центральных защитников, голландец не мог подключаться к атакам с привычной для него интенсивностью. Выход Фримпонга на фланге атаки показывает, что Слот ценит его атакующий потенциал и готов экспериментировать с его позицией. Естественно, эта роль обычно занята Салахом, что делает неопределённым, как часто Фримпонг действительно сможет её выполнять. Тем не менее, признание проблемы – это первый шаг к её решению, и Слот теперь предстоит определить точное место Фримпонга в команде.
Может ли Гравенберх играть центрального защитника?
После досрочного завершения сезона для молодого защитника Джованни Леони, оборонительные возможности «Ливерпуля» стали катастрофически ограничены. Вирджил ван Дейк, Джо Гомес и Конате – единственные признанные центральные защитники в составе. Ватару Эндо, а также травмированный в настоящее время Стефан Байчетич также иногда играли на этой позиции, оставляя Слоту мало вариантов для ротации. Учитывая исторический акцент команды на универсальность игроков, эта ситуация предоставляет возможность изучить нетрадиционные оборонительные решения в рамках текущего состава. Конате испытывает трудности, и в тех случаях, когда «Ливерпуль» использовал схему с тремя защитниками, Гравенберх иногда опускался на более глубокие оборонительные позиции. Хотя он не играл центрального защитника в четвёрке, возможно, стоит рассмотреть эту возможность, тем более что до января нельзя приобрести новых игроков.
