После того как Илия Топурия завоевал титул чемпиона UFC в легком весе, одержав убедительную победу над Чарльзом Оливейрой в Лас-Вегасе, в октагоне появился Пэдди Пимблетт, чтобы встретиться лицом к лицу с новым чемпионом. Легенда ММА Деметриус Джонсон выразил свое несогласие с идеей такого поединка.
Несмотря на то, что генеральный директор UFC Дана Уайт назвал появление Пимблетта «недопустимым» и не подтвердил, что именно он получит следующий титульный шанс, Джонсон считает, что рассматривать этот вариант вместо того, чтобы предоставить возможность первому номеру рейтинга Арману Царукяну, противоречит принципам меритократии, основанным на спортивных заслугах.
«Это должен быть он, Арман Царукян», — заявил Джонсон на своем YouTube-канале. «Именно поэтому я считаю UFC реалити-шоу. Очевидно, что Арман Царукян – претендент номер один. Он занимает первое место в рейтинге».
В своем последнем выступлении в апреле 2024 года Царукян одержал победу над Оливейрой раздельным решением судей. Ранее он готовился к титульному бою с Исламом Махачевым, но был вынужден сняться за несколько часов до взвешивания в январе из-за проблем со здоровьем. На UFC 317 Царукян был запасным бойцом и успешно сделал вес, но Дана Уайт так и не подтвердил его как следующего кандидата на титул.
«Неважно, что там с рейтингами, – продолжил Джонсон. – Они, вероятно, хотят провести бой Пэдди Пимблетта против Илии Топурии, потому что это, скорее всего, принесет больше продаж. Но я считаю, что законным претендентом на следующий титульный бой в легком весе является Арман Царукян».
Джонсон ранее предсказывал победу Топурии над Оливейрой, основываясь на их стилях боя. Он был впечатлен тем, как бывший чемпион в полулегком весе завоевал второй пояс, оформив третий подряд нокаут над легендарными бойцами. До победы над «до Бронксом», Топурия также досрочно останавливал Александра Волкановски и Макса Холлоуэя.
Будущее Топурии выглядит весьма многообещающим, однако Деметриус Джонсон не ожидает, что его карьера будет такой же продолжительной, как у его недавних соперников.
«Илия будет из тех парней, кто проведет еще три или четыре боя и уйдет на пенсию», – сказал Джонсон.
