НЬЮАРК, штат Нью-Джерси – По словам Тэтчера Демко, две травмы, которые он получил в этом сезоне, связаны с его серьезной травмой колена прошлым летом только в контексте подготовки.
Проведя целое межсезонье, борясь с разрывом подколенной мышцы колена, беспрецедентной травмой для вратаря Национальной хоккейной лиги, Демко не смог тренироваться и создать базу, необходимую для того, чтобы выдержать этот сезон.
Чего ему не удалось.
В прошлом году финалист «Везина Трофи» полноценно тренировался с «Ванкувер Кэнакс» в воскресенье впервые после травмы нижней части тела, полученной 8 февраля. Учитывая нераскрытую травму, из-за которой он пропустил неделю в начале января, Демко сыграл 17 игр и пропустил 18 с момента возвращения 10 декабря после той непонятной проблемы с коленом.
«Очевидно, это был тяжелый год», — сказал Демко после воскресной тренировки. «Я не собираюсь приукрашивать. Знаете, я думаю, что выходил на хороший уровень прямо перед перерывом на Матч звезд. Но я начал чувствовать последствия отсутствия лета. Из-за характера моей реабилитации колена это не было каким-то постепенным решением, которое мы нашли. Скорее: сделай что-то с ним в один день, а на следующий день я был готов попытаться играть. Так что у меня не было наращивания повторений и возвращения силы, которые накапливаются летом.
«Мы искали, пробовали разные вещи. Знаете, может, это сработает, может, это. И в итоге мы нашли одну вещь, которая просто, как бы, поставила все на свои места. Как будто в одночасье мы смогли попытаться снова начать играть. Так что, я думаю, у меня не было хорошей базы для этого года в плане подготовки, и я как бы чувствую последствия этого. Но теперь я намного более осведомлен. Я многому научился за это время лично, а не только физически — все уроки, которые, я думаю, очень ценны, и на которые я смогу опираться на протяжении всей остальной части своей карьеры. Так что я благодарен за это. Да, это было разочарование, конечно».
Кажущаяся бесконечная череда проблем, обрушившихся на «Кэнакс» в этом сезоне, — травмы Элиаса Петтерссона и Нильса Хёгландера в субботу — последние из них — началась с травмы Демко прошлым летом и его бессрочного отсутствия, когда начался сезон.
«Ситуация с коленом была довольно травматичной для всей системы», — продолжил Демко. «Это была такая серьезная травма, там было так много серой зоны, а потом я почувствовал, что просто пытаюсь поспешить и вернуться в ворота. Сейчас я чувствую себя хорошо. Сейчас я чувствую себя сильным. Я также очень рад, что в конце сезона будет действительно хорошее, чистое лето, когда нам не придется иметь дело с разными вещами».
Поскольку Демко готовится к своему третьему возвращению после травмы чуть более чем за три месяца, «Кэнакс» находятся в трех очках от зоны плей-офф, и им осталось сыграть 12 игр.
Субботнее поражение в Манхэттене, где «Кэнакс» перебросали «Нью-Йорк Рейнджерс» 39-12, но потерпели поражение 5-3 в основное время, казалось концом их надежд на плей-офф. Нераскрытые травмы центра первого звена Петтерссона и его партнера по звену Хёгландера, из-за которых они пропустили третий период, не улучшили моральный дух.
Тренер «Ванкувера» Рик Токкет сказал в воскресенье, что нападающие «довольно сильно ушиблены и избиты», но не исключил их участия в понедельничной игре против «Нью-Джерси Девилз». У команды был наготове центрфорвард из низшей лиги Аату Рати, если понадобится.
Демко также может помочь. 29-летний вратарь, чей лучший отрезок в этом сезоне пришелся на 10 дней до его последней травмы, является кандидатом на то, чтобы, по крайней мере, подстраховать Кевина Лакинена в понедельник. У «Кэнакс» запланирована еще одна тренировка на вторник на Лонг-Айленде, и возможно, Демко сможет выйти в стартовом составе в следующую ночь против «Нью-Йорк Айлендерс».
Но все это может быть уже слишком поздно.
«Это был тяжелый год лично для меня, это был тяжелый год для команды временами», — сказал Демко. «Но просто способность справляться с этим… мы в трех очках от места в плей-офф, когда я в последний раз проверял. Я действительно горжусь этой группой, и я надеюсь, что, когда я вернусь, я смогу внести свой вклад в то, что у них происходит, и сделать все возможное в этом отношении».
«Я имею в виду, ты часть команды, у тебя есть место в составе, и тебе платят за то, чтобы играть в больших играх. Есть часть тебя, которая просто хочет внести свой вклад. Это часть того, чтобы быть товарищем по команде. Ненавидишь смотреть, как команда переживает тяжелое поражение. Типа, ты хочешь быть там и проигрывать вместе с ними, если мы собираемся проиграть. Типа, давайте просто сделаем это вместе».
Выбранный во втором раунде драфта 2014 года, Демко является частью организации «Кэнакс» дольше, чем любой другой игрок, хотя Брок Босер опередил его в НХЛ в 2017 году.
Вратарь провел все свои 236 игр в НХЛ за «Кэнакс», и у него остается один год по пятилетнему контракту на 25 миллионов долларов, который он подписал с бывшим генеральным менеджером Джимом Беннингом, чтобы заменить Джейкоба Маркстрема в качестве основного вратаря в Ванкувере.
Но вратарский ландшафт изменился во время недавней травмы Демко, когда Ланкинен, чья игра была как спасательный круг для «Кэнакс» в этом сезоне, был вознагражден 21 февраля пятилетним продлением контракта на 22,5 миллиона долларов.
