Диего Брендао снова хочет выступать в UFC.
Брендао провел несколько лет, выступая в России и других странах региона, иногда вне своей весовой категории. За это время его рекорд, который после ухода из UFC в 2016 году составлял 20 побед и 11 поражений, ухудшился до 29 побед и 22 поражений к этому году.
В этот момент он понял, что с него хватит.
Ветеран UFC и победитель реалити-шоу Ultimate Fighter, Брендао решил «наладить свою жизнь», покинуть те промоушены и вернуться в Северную Америку, чтобы кое-что доказать. 38-летний боец хотел показать миру, что он все еще может быть в UFC, и для этого согласился встретиться с любым перспективным бойцом в США.
В марте Брендао сразился с перспективным полулегковесом Джейми Сираджем (12-2) и победил нокаутом в первом раунде ударом ногой с разворота, который стал вирусным и принес ему пояс Tuff-N-Uff. В прошлое воскресенье, всего в нескольких милях от места, где Илия Топурия потряс мир на UFC 317, Брендао снова победил нокаутом ударом ногой с разворота, успешно защитив свой пояс против гораздо более молодого ветерана серии Contender Series Канаана Кавайхаэ.
«Думаю, UFC позвонят», — сказал Брендао во вторник вечером. «Мы поговорим с ними завтра и узнаем их мнение [о бое]. Шон Шелби был там, но его не оставляли в покое, вокруг него собралось много людей, поэтому он ушел до соглавного события».
Брендао рассказал, что именно Шелби, матчмейкер UFC, стал причиной его решения прекратить бои в России.
«Я оставил российские деньги, потому что приехал в Лас-Вегас и спросил Шона Шелби, чего мне не хватает, чтобы вернуться [в UFC]», — сказал Брендао. «[Он сказал] `Диего, уезжай из России и дерись в своей весовой категории. Нокаутируй троих и позвони мне`. [Я ответил] `Черт, почему ты не сказал мне этого раньше?` Первый бой — убил парня. Второй — бум, все кончено. Парень сказал три боя? Погнали. Я сосредоточен на третьем бое, потому что Шон Шелби — человек слова. Он сказал это, значит, он сделает то, что обещал».
«Дэйна Уайт уже дал мне разрешение [вернуться], но Шон Шелби занимается этим вопросом. Я знаю, что Дэйна Уайт может вернуть меня, если захочет, но есть процесс. Дэйна Уайт не откроет мне двери просто так, потому что знает, какой я, мое прошлое. `Я легко могу вернуть Диего, и он может все испортить. Нет, пусть он покажет, что действительно этого хочет. Пусть поработает`. Я верю, что Дэйна так думает. И я не так важен, как Конор Макгрегор, чтобы просто так позвонить Дэйне Уайту».
«И мне нравится этот путь, путь боя, потому что так ты ценишь вещи. Если мне придется провести третий бой, я подойду к нему с голодом, потому что тогда они увидят и поймут это. Они хотят видеть меня таким, в бою, сражающимся, потому что они не вернут меня просто так. Они знают, кто я, они знают, что мне нужно усердно работать, чтобы ценить это. Они это знают».
Брендао заявил, что сильно изменился по сравнению со своими прошлыми выступлениями в UFC, стал более зрелым как спортсмен и как человек. Отказавшись от закулисных драм и уверенно побеждая перспективных бойцов, Брендао сказал, что, скорее всего, защитит свой пояс Tuff-N-Uff в полулегком весе в ноябре, если звонок из UFC не поступит раньше. Его соперником станет ветеран UFC, Bellator и PFL Кай Камака III.
«Гавайи… Би Джей [Пенн] — единственный оттуда, кто может меня побить, когда мы тренировались вместе», — сказал Брендао. «У остальных шансов нет. Я его финиширую».
