ОТТАВА — Болельщики «Оттава Сенаторз» скандировали «Мы хотим плей-офф» во время двух побед всухую в выходные. Кажется, это наконец-то происходит.
Превращение «Сенаторов» из талантливой, но неопытной команды в полноценный коллектив, достойный места в плей-офф, было постепенным, и никто не олицетворяет это лучше, чем 22-летний Джейк Сандерсон.
Сандерсон всегда демонстрировал образцовую игру в обороне, но в этом сезоне он побил все свои личные рекорды результативности и идет к тому, чтобы набрать наибольшее количество очков среди защитников «Сенаторов» со времен Эрика Карлссона. Немалое достижение для защитника, которого, в отличие от Карлссона, в первую очередь характеризует игра в обороне.
Именно поэтому Сандерсон заслуживает рассмотрения на приз Норриса. Вступая в плей-офф, «Сенаторы» будут иметь лучшего защитника в серии, независимо от того, с каким соперником они столкнутся.
«Я думаю, есть определенные игроки, за которыми ты просто наблюдаешь и не переусердствуешь с тренировками», — сказал тренер Трэвис Грин о Сандерсоне. «Ты просто смотришь, как они развиваются. Его игра постепенно переходит на новый уровень. Здорово наблюдать за его прогрессом. Нам повезло, что он у нас есть».
Гонка за приз Норриса в этом году, безусловно, переполнена: Кейл Макар, Зак Веренски, Куинн Хьюз и Якоб Чичрун проводят звездные сезоны. Но у Сандерсона тоже есть веские аргументы в свою пользу.
Вот доказательства.
Сандерсон признался: «У меня был медленный старт». Одной из главных причин этих трудностей было отсутствие постоянного партнера. Артем Зуб боролся с травмами, из-за чего Трэвису Хэмонику пришлось играть справа от Сандерсона, что затрудняло его игру. В своих первых 28 играх Сандерсон забил всего один гол и до сих пор имеет показатель минус-13 в сезоне, хотя 11 из этих пропущенных шайб пришлись на игру в паре с Хэмоником.
Но, как настоящий профессионал, Сандерсон взялся за решение своих проблем. В ноябре он нанял тренера по развитию навыков Джонатана Сигалета, чтобы улучшить свою игру. И именно тогда «Сенаторы» начали набирать обороты, показав результат 10-2-1 с конца ноября до середины декабря.
После возвращения Зуба в начале января Сандерсон действительно взлетел. С 17 января Сандерсон занимает второе место по количеству очков среди защитников в НХЛ, уступая только Кейлу Макару. За этот период он набрал 30 очков в 32 играх и поднялся на 10-е место в списке самых результативных защитников.
Важно не как ты начинаешь, а как заканчиваешь.
