Джек Делла Маддалена знал, что к бою против Белала Мухаммада на турнире UFC 315 нужно готовиться как к настоящей войне, и именно таким получился их поединок.
Этот упорный бой, в котором преимущество переходило от одного спортсмена к другому, в итоге был признан «Боем вечера». Мухаммад, оправдывая свое обещание перед боем, сделал ставку на ударную технику и в значительной степени избегал попыток перевода в партер. Возможно, именно такой подход стоил ему титула. Впрочем, Делла Маддалена не был полностью удивлен выбранной соперником тактикой.
На пресс-конференции после UFC 315 Делла Маддалена прокомментировал план Мухаммада: «На самом деле, не особо [был удивлен]. Он говорил, что не будет делать тейкдауны, но я все же ожидал более разносторонней атаки. Наверное, никогда нельзя предсказывать все на сто процентов. Нужно быть готовым адаптироваться, и я думаю, у меня это получилось».
Хотя Делла Маддалена и позволил совершить несколько тейкдаунов в течение пяти раундов, он не получил существенного урона на земле и раз за разом успешно возвращался в стойку.
Интересно, что собственная стратегия Делла Маддалены заключалась в том, чтобы удерживать центр октагона и не давать Мухаммаду прижать себя к сетке. И хотя он оказывался в этом неудобном положении несколько раз за бой, Делла Маддалена также сумел нанести свои лучшие удары именно тогда, когда Мухаммад сокращал дистанцию и вступал в ближний бой.
«План был держаться подальше от сетки», — рассказал Делла Маддалена. «Потому что у сетки он работает лучше всего. Я старался не попадать туда, но он просто шел вперед и прижимал меня. Мне казалось, что каждый раз, когда он сближался, я мог попасть по нему и снова уходить от сетки».
«Я ожидал тяжелый бой. Очевидно, он хороший боец, оказывает давление, у него хорошая борьба, он довольно разносторонний. Я ждал тяжелого боя», добавил он.
К пятому, заключительному раунду, судейские записки могли быть самыми разными, и вместо того, чтобы оставить исход на усмотрение судей, Делла Маддалена стремился завершить бой досрочно.
Он почти осуществил это намерение, когда потряс Мухаммада молниеносной комбинацией, от которой бывший чемпион пошатнулся. К чести Мухаммада, он демонстрировал невероятную стойкость, пока Делла Маддалена отчаянно пытался его финишировать.
«Я надеялся его убрать», — признался Делла Маддалена. «Всю неделю я думал, как круто было бы сделать финиш в позднем раунде, как это было в бою с Гилбертом Бёрнсом. Было приятно собраться и попытаться закончить бой в конце. Но я старался».
После боя Делла Маддалена не был уверен в решении судей, но его угол заверил его, что он сделал достаточно для победы. Они оказались абсолютно правы: судьи отдали ему победу раздельным решением со счетами 49-46, 48-47 и 48-47, и Делла Маддалена стал новым чемпионом UFC.
«Никогда не знаешь, но я был уверен, что провел хорошую работу», — сказал Делла Маддалена. «Но, думаю, никогда нельзя быть уверенным, когда оставляешь все на судей. Когда бой закончился, я несколько раз спросил у угла, и они сказали: `Да, ты определенно выиграл`».