Джереми Стивенс покинул UFC на хороших условиях, но его внезапное возвращение для боя против Мейсона Джонса на турнире UFC в Де-Мойне 2 мая стало неожиданностью.
Бой в родном штате Айова имеет смысл, но Стивенс только что одержал убедительную победу над бывшим чемпионом UFC Эдди Альваресом в BKFC, и казалось, что его будущее связано с боями на голых кулаках. Все изменилось в четверг, когда Стивенс неожиданно вернулся в ростер UFC, хотя он никогда не исключал такого варианта, даже после того, как сломал челюсть Альваресу в январе.
Всего через пару дней после боя со сломанной челюстью Альвареса, Стивенс сказал MMA Fighting, что открыт к возвращению в UFC, особенно если это приведет к поединку с Конором МакГрегором.
«У меня есть возможности, возможно, вернуться в UFC, подраться с Конором там, в BKFC, он там владелец», — сказал Стивенс еще в январе. «Я поставил себя в это чертово положение. Я рискнул всем ради себя. Я это проявил. Я превратил иллюзию в реальность. Нет никого более горячего и более достойного прямо сейчас, чем Джереми Стивенс, чертов убийца-язычник.»
«Я говорил этим ублюдкам, бросьте дротик в середину США, 505, он упадет в Де-Мойн, штат Айова, сердце, которое качает эту нацию, и я все чертово сердце. Ни у кого нет больше сердца, чем у меня.»
Стивенс понимал, что находится в идеальной позиции, чтобы воспользоваться огромной возможностью после победы над Альваресом, потому что не был связан долгосрочным контрактом.
Хотя возвращение в UFC не означает, что он больше никогда не будет драться в BKFC, Стивенс признавал такую возможность, потому что, несмотря на все удовольствие от боев на голых кулаках и даже в боксе, его корни всегда оставались в смешанных единоборствах.
«Я свободный агент. Я мог бы провести один бой в UFC», — сказал Стивенс. «[Конор МакГрегор] является совладельцем BKFC. Это иллюзия, ставшая реальностью. Когда мы встретились взглядами, глаза никогда не лгут. Это настоящая чертова цитата. Я говорю это весь день. Я всегда буду это говорить.»
Сразу после победы над Альваресом, которая, возможно, стала одной из самых крупных в его карьере, Стивенс оказался лицом к лицу с МакГрегором на ринге, и ирландская суперзвезда пообещал, что они еще встретятся в будущем без перчаток.
МакГрегор, ставший совладельцем BKFC в 2024 году, неоднократно заявлял, что планирует в конечном итоге перейти в бои на голых кулаках, но, поскольку у него еще есть два боя по контракту с UFC, это почти наверняка должно произойти сначала.
Вот почему Стивенс не исключал возможности возвращения в UFC, надеясь, что у него появится шанс поприветствовать МакГрегора обратно в клетку после четырехлетнего перерыва после ужасного перелома ноги в его последнем поединке в 2021 году.
«Он развлекается. «Кокаиновый Конор», он развлекается», — сказал Стивенс. «Он занимается продвижением. Он не привязывается эмоционально. Я могу сказать, когда смотрю в глаза ублюдку. Он был покорен, уже протягивая руку, когда мы встретились [взглядами]. Он здесь только для продвижения. Он действительно, вероятно, хочет драться. Он зарабатывает чертовы миллионы. Посмотрите на глаза, они не лгут. Я в теме возможностей, я не Логан Пол, я не Джейк Пол. Я явно не делаю те цифры, которые делают они, но я более чертовски страшный, жестокий парень.»
«Я также могу заниматься ММА. Конор может обойти этих боксеров и почти сломать их, потому что он может просто пнуть их, повалить и задушить к черту. Но со мной так не получится, бро. Я могу пробить лоу-кик. Я могу сломать твои чертовы слабенькие ноги. У меня есть нокаутирующая мощь. Я знаю это и уверен в этом.»
История противостояния бойцов восходит к печально известному эпизоду на пресс-конференции UFC 205 в 2016 году, когда Стивенс заявил, что именно он является самым сильным ударником в полулегком весе, после того как МакГрегора спросили о самом опасном противнике на сцене.
МакГрегор ответил: «Кто, черт возьми, этот парень?», и нью-йоркская публика разразилась смехом и аплодисментами.
С тех пор Стивенс вынашивал идею поединка с МакГрегором, и теперь, когда он вернулся в UFC, это может наконец стать реальностью.
«Люди спрашивают: «Ты действительно думаешь, что сможешь победить Конора?» Он же чертов человек», — сказал Стивенс. «Типа да, я знаю, что могу. Сейчас, в наше время, «Кокаинового Конора», я вырублю его к черту. В боях на голых кулаках для него было бы еще хуже.»
«Но я тот парень, я действительно могу перейти в UFC, провести один бой там, если так сложится. Иллюзии становятся реальностью, верно? Это возможность. Теперь это не так уж и далеко.»
Вскоре после подписания контракта о возвращении в UFC, Стивенс вновь подогрел свое соперничество с МакГрегором, отправив сообщение «The Notorious», чтобы напомнить ему, что их дело далеко не закончено.
«BKFC, UFC, Конор МакГрегор, тебе от меня не убежать», — написал Стивенс в Твиттере. «Я найду тебя и убью, парень! Твое время вышло, я достал тебе место в первом ряду в Айове. Wells Fargo event center, мой родной город. Смотри, как я ломаю еще одну челюсть.»
