Новый генеральный менеджер «Лос-Анджелес Кингз» Кен Холланд объявил, что Джим Хиллер останется на посту главного тренера команды в следующем сезоне.
Выступая на своей вводной пресс-конференции в тренировочном комплексе «Кингз» в четверг, Холланд похвалил работу Хиллера и выразил надежду на успешное совместное сотрудничество. Холланд возвращается в НХЛ после годичного перерыва, приняв управление командой от Роба Блейка.
69-летний руководитель, ранее успешно работавший генеральным менеджером в «Детройт Ред Уингз» и «Эдмонтон Ойлерз», сразу же обозначил, что не планирует кардинальных перемен в команде, которая успешно выходила в плей-офф последние четыре сезона, хотя каждый раз уступала «Ойлерз» в первом раунде. Холланд подтвердил, что Хиллер останется главным тренером, а также сохранит команду помощников генерального менеджера и других руководителей, работавших при Блейке.
«Джим будет тренером», — сказал Холланд. «Джим Хиллер проделал потрясающую работу, приведя команду к 105 очкам. Команда хорошо играла в обороне и эффективно использовала спецбригады. Игроки боролись с полной отдачей. Еще три недели назад я верил, что эта команда имеет потенциал и готова к глубокому выступлению в плей-офф. В следующем году он станет еще лучшим тренером благодаря опыту, полученному в этом сезоне».
Холланд также сообщил, что накануне они с Хиллером провели двухчасовую беседу. Напомним, Хиллер сменил Тодда МакЛеллана на посту главного тренера в феврале 2024 года. Около десяти лет назад Хиллер работал помощником тренера Майка Бэбкока в «Детройте», когда Холланд занимал пост генерального менеджера «Ред Уингз».
В этом сезоне под руководством Хиллера «Кингз» повторили клубные рекорды по количеству побед (48) и набранных очков, но, несмотря на уверенное начало серии против «Эдмонтона» (2-0), в итоге уступили 4-0. «Лос-Анджелес» является стабильной командой со звездными игроками и хорошей глубиной состава, но Холланд понимает, что его основная задача — помочь «Кингз» преодолеть текущий барьер в плей-офф.
«Я надеюсь внести свой вклад, возможно, предложить немного иные подходы», — отметил Холланд. «Я очень хочу приступить к работе. … Понимаю, что это очень конкурентный рынок. В условиях жесткой конкуренции за внимание аудитории важно побеждать и демонстрировать высокий уровень игры. Нам нужно найти способы внести небольшие изменения, сделать команду чуть лучше. Думаю, опыт, который они получили в этом сезоне, принесет нам пользу в будущем».
Согласно заявлению президента клуба Люка Робитайля, Роб Блейк добровольно покинул команду менее двух недель назад. Холланд охарактеризовал «Кингз» как «настоящего претендента на Кубок Стэнли» в текущем сезоне и высоко оценил заслуги Блейка в процессе перестройки команды.
Поиск нового генерального менеджера быстро привел к кандидатуре Холланда, который последний год работал в отделе хоккейных операций НХЛ после того, как покинул «Ойлерз» по взаимному соглашению. Робитайль подчеркнул, что «Кингз» «очень повезло» заполучить такого специалиста.
Робитайль прокомментировал: «Он знает путь к чемпионству. Это очень сложно достичь и еще сложнее этому научиться. Его обширный опыт, накопленный за долгую карьеру, имеет решающее значение для нашего клуба, чтобы выйти на следующий уровень».
Холланд выиграл один Кубок Стэнли в качестве помощника генерального менеджера «Детройта» и еще трижды приводил команду к победе за 22 года работы ее генеральным менеджером. В 2019 году он перешел в «Эдмонтон», где команда выходила в плей-офф во все пять лет его пребывания и даже дошла до седьмого матча финала Кубка Стэнли в прошлом году, прежде чем уступить «Флориде».
Холланд признался, что не был полностью уверен в своем возвращении на руководящую должность после ухода из «Эдмонтона», но теперь чувствует себя готовым к новым вызовам. Зиму он провел, каждый вечер наблюдая за хоккейными матчами из своего дома в Британской Колумбии, когда не работал вместе с директором хоккейных операций НХЛ Колином Кэмпбеллом.
«Я рад снова вернуться в строй», — сказал Холланд. «У меня много энергии. Прошлой зимой у меня была прекрасная возможность полностью восстановить силы».
Холланд назвал Лос-Анджелес «одним из величайших спортивных городов мира» и уже начинает знакомиться с его масштабами так, как никогда не мог в качестве простого посетителя. Предыдущие две ночи он провел в отеле в Манхэттен-Бич, живописном прибрежном районе, где проживает большинство игроков и руководителей «Кингз».
«Моя жена в восторге, а внуки просто счастливы», — добавил Холланд. «Могу вам сказать, они с нетерпением ждут приезда в Лос-Анджелес, чтобы посмотреть игры «Кингз» и, конечно, сходить в Диснейленд».
