Комментатор UFC Джон Аник выразил уверенность, что предстоящий титульный бой в женском легчайшем весе на UFC 316 между Джулианной Пеньей и Кайлой Харрисон будет гораздо более конкурентным, чем считают большинство фанатов ММА и отражают букмекерские коэффициенты. Хотя Аник не делает однозначный прогноз на победу Пеньи, он убежден, что ее никогда нельзя списывать со счетов.
Аник, который будет комментировать этот турнир вместе с Джо Роганом и Дэниелом Кормье, напомнил о главном достижении Пеньи — одной из величайших сенсаций в истории UFC, когда она впервые завоевала пояс около четырех лет назад.
«Я недавно пересмотрел первый бой Аманды Нуньес против Джулианны Пеньи [на UFC 269], и мне больше не нужно смотреть никаких записей», — поделился Аник. «Главный тренер Пеньи Рик Литтл годами говорил мне, насколько она подлая и неприятная. И, будь то мужчина или женщина, она действительно очень неприятный и упрямый человек. Я считаю, что ее сила в жесткости, выносливости, вере в себя и желании биться до конца, верно? Она никогда не ищет легких путей, не сдается, когда становится тяжело».
Аник подчеркнул, что именно эти качества необходимы в бою против такой титулованной спортсменки, как двукратная олимпийская чемпионка Кайла Харрисон. Он также задался вопросом о проблемах Харрисон со сгонкой веса: «И это, наверное, то, что я не должен говорить в широком смысле, но я не могу не задаться вопросом вслух, сколько раз Кайла Харрисон сможет сделать вес, защищая этот пояс, если она его выиграет. Я не знаю ответа».
По мнению Аника, отсутствие в UFC женского полулегкого дивизиона создает для Харрисон дополнительные сложности. «Насколько мне известно, в UFC сейчас нет женского полулегкого веса, так что у Кайлы Харрисон много вопросов», — сказал он. «Но лично меня очень вдохновляет опыт Джулианны Пеньи, ее упорство и ее, как бы банально это ни звучало, настрой `никогда не сдаваться`».
Напомним, что Пенья стала двукратной чемпионкой, победив Ракель Пеннингтон решением судей на UFC 307 в октябре прошлого года. Харрисон, перешедшая в UFC после успешной карьеры в PFL, провела свой второй бой в промоушене на том же турнире, одержав победу единогласным решением над Кетлин Виейрой.
Подготовка к их очному поединку сопровождалась постоянными словесными выпадами со стороны Пеньи, которая, в частности, обвинила Харрисон в употреблении стероидов. Харрисон недавно дала свой ответ на эти обвинения.
Хотя некоторые считают манеру Пеньи по раскрутке боя несколько «кринжовой» или неприятной, Аник полагает, что за этим стоит продуманная стратегия.
«Я не знаю, умеет ли Джулианна Пенья бросать мяч в корзину, но временами в октагоне она выглядит очень атлетично», — отметил Аник. «Если посмотреть на точность, которую она продемонстрировала против Аманды Нуньес в решающие моменты того боя, это обнадеживает, потому что в единоборствах все может решить один единственный момент. И если ей удастся создать такой момент в начале, это может полностью изменить ход поединка».
«Конечно, мы можем говорить о Кайле Харрисон только хорошее. Она фаворит с коэффициентом 6 к 1, и, возможно, мы с вами скажем, что это чрезмерно», — признал Аник. «Но я искренне верю, что Джулианну Пенью исторически недооценивают. Ее снова недооценивают, и даже если вам кажется, что ее манера продвижения боя несколько резковата, я думаю, что если принять ее слова за чистую монету, то мне нравится, как она продвигает бои. Мне нравится то, что исходит из ее уст, мне нравится ее уверенность. Проблема, возможно, лишь в том, что ее соперница просто настолько хороша».
Одна из интриг, связанная с этим поединком, — возможное возвращение в спорт Аманды Нуньес. Бывшая чемпионка в двух весах завершила карьеру, будучи обладательницей пояса в легчайшем дивизионе, после победы над Ирен Алданой на UFC 289 в июне 2023 года. На первой пресс-конференции перед UFC 316 в апреле «Львица» намекнула на возвращение. Ее счет с Пеньей 1-1, а потенциальный бой с Харрисон обсуждался фанатами и аналитиками годами.
Вернется ли Нуньес? По мнению Аника, это, скорее всего, будет зависеть от исхода боя Пенья vs Харрисон.
«Я не вижу никакой выгоды для Аманды Нуньес в третьем бое против Джулианны Пеньи, кроме финансовой», — объяснил Аник. «Так что да, я думаю, именно бой с Кайлой Харрисон смог бы `поднять ее с дивана`, образно говоря».
«Но иногда бывают и негативные стороны, верно? Как перед этим плей-офф НБА, казалось, что у `Селтикс` одни минусы. Мне казалось, что когда `Селтикс` защищают чемпионство, может произойти только что-то плохое. И, я думаю, для Аманды Нуньес, если говорить прямо о наследии, пока Чжан Вейли догоняет ее, чтобы стать величайшей женщиной-бойцом смешанных единоборств всех времен, пока Валентина Шевченко продолжает набирать победы, открывая разговор о величайшей женщине-бойце ММА всех времен, достаточно ли наследия, чтобы вернуть Аманду Нуньес? Или дело в деньгах?»
«Я не знаю, но, насколько я понимаю, статус Аманды Нуньес как величайшей женщины-бойца ММА всех времен был серьезно оспорен за последние 12 месяцев Валентиной Шевченко и Чжан Вейли», — заключил Аник.
