Джошуа Ван не позволяет ни своему возможному «Бою года» против Брэндона Ройвала раздуть его эго, ни чужому мнению влиять на его подготовку к потенциальному поединку с чемпионом UFC в наилегчайшем весе Александером Пантожей.
Чуть больше месяца назад Ван нокаутировал Бруно Силву на UFC 316, что должно было поднять его в рейтингах и, возможно, привести к бою с соперником из топ-10. Менее чем через 24 часа после этой победы Ван согласился выйти на замену против Ройвала на UFC 317 тремя неделями позже, получив шанс сразу же претендовать на титул.
Ван слышал все комментарии о том, что бой будет зрелищным, но вряд ли он сможет соперничать с Ройвалом, особенно с таким коротким уведомлением. Он воспринял всё это, а затем победил Ройвала в безумной трехраундовой войне. Однако вскоре он начал слышать новую историю: теперь он получает титульный шанс, но у него мало шансов победить четырехкратного чемпиона Пантожу.
«Вы знаете, как фанаты пишут: `Джошуа Ван не готов`», — сказал Ван. «Я вижу все комментарии и всякое такое. Мы выигрываем бой. Теперь люди говорят, что я не готов к титульному поединку и всё такое. Что они скажут, когда мы завоюем пояс? Мы просто стараемся двигаться своим путем и упорно работать. Как делаем каждый день.»
Ван не утверждает, что он просто «пройдется» по кому-то вроде Пантожи, но было бы безумием оказаться в такой позиции без уверенности в том, что он может стать чемпионом UFC.
Он знает, что способен победить любого в наилегчайшем весе, и это включает Пантожу.
«Он побеждает всех, но стили делают бои», — сказал Ван о Пантоже. «Как я уже говорил, всех, с кем дрался Брэндон Ройвал, он победил, кроме чемпиона. А я победил его. Это просто мнение. В конце концов, я мог бы быть величайшим, что когда-либо случалось в этом мире, но люди всё равно найдут способ меня принизить. Я не обращаю внимания на такое.»
Возможно, самый большой вопрос, который встанет перед Ваном в ближайшие недели и месяцы до его потенциального боя с Пантожей, — это его способность справиться с борцовским стилем бразильца.
Из 30 побед в карьере Пантожа 12 одержал сабмишенами, включая победу над Каем Кара-Франсом на UFC 317. Имея черный пояс по бразильскому джиу-джитсу и хорошую борьбу, Пантожа обладает навыками, позволяющими перевести кого угодно в партер и закончить бой приемом.
Что касается Вана, его защита от тейкдаунов в UFC составляет 81 процент, и он был пойман на прием лишь однажды в своей карьере — это произошло в его третьем профессиональном бою. Ван обещает, что готов справиться со всем, что предложит Пантожа, но он не собирается бояться борцовских разменов только потому, что чемпион считает себя лучшим именно там.
«Я всегда уверен в себе. Я просто не люблю обниматься с другим мужиком в бою», — сказал Ван. «Поэтому вы не видите мою работу в партере. Но в паре боев, где мне пришлось туго, я переводил соперников. Это у меня в запасе. Когда приходит время использовать, я использую. Кого вы видите в UFC, кто может удержать меня в партере? Во всех моих предыдущих боях меня переводили, но что происходило дальше? В конце концов, это просто мнение. Я знаю, что мне будут задавать один и тот же вопрос снова и снова. Типа, что ты думаешь? Сможешь защититься от его тейкдаунов? Да, если бы я не думал, что смогу защититься, вы думаете, я был бы готов драться с ним? Вот такие дела. Конечно, мы с моей командой верим в себя. Мы верим в свою работу, и я верю, что мои тренеры найдут способ для меня победить чемпиона.»
Именно вера в себя заставила Вана согласиться на бой с Ройвалом с коротким уведомлением, а затем победить его всего через несколько недель. С таким же настроем он подходит и к бою с Пантожей, и как бы он ни уважал чемпиона UFC в наилегчайшем весе, он не может его бояться, иначе это может привести к его падению.
Ван считает, что именно это он и увидел в последней защите титула Пантожи.
«Респект им обоим, Каю и ему, но мне кажется, Кай проявил слишком много уважения», — сказал Ван. «Не знаю, был ли он травмирован перед боем или что-то еще, но я не думаю, что Кай дрался так, как раньше. Кто знает. Не все на 100% готовы в день боя. Я не знаю, что с ним случилось, но не думаю, что он дрался в своем стиле, и это просто облегчило задачу Пантоже.»
Хотя он еще не получил официального звонка от UFC с датой или местом проведения титульного боя, Ван уже мысленно готовится к Пантоже, позволяя своему телу отдохнуть и восстановиться после двух боев подряд с коротким промежутком.
Как только начнется тренировочный лагерь, Ван планирует готовиться к своему титульному шансу так же, как он готовился ко всем своим предыдущим боям в UFC, поэтому не стоит ожидать, что он будет дрожать перед лучшими сторонами соперника, и это касается и работы с Пантожей в партере.
«Они всегда найдут способ сказать, что ты не готов», — сказал Ван. «Просто представьте, как, черт возьми, я могу быть в UFC и драться, не зная партера? Можете себе это представить? Конечно, я хоть немного должен знать. Думаю, в день боя я буду готов.»
