Эдмонтон — Можно посочувствовать Эндрю Манджапане, который на протяжении всей своей хоккейной карьеры гонялся за Коннором МакДэвидом по ледовым площадкам, начиная с Хоккейной лиги Большого Торонто и заканчивая «Битвой за Альберту».
На этой неделе, наконец, он не только оказался в команде МакДэвида, но и играет с ним в одной тройке. После неудачного сезона в Вашингтоне и шести лет в составе «Калгари Флэймз» Манджапане привнес свой дерзкий стиль игры в Северную Альберту.
Похоже, здесь уместна поговорка: «Если не можешь победить их, присоединись к ним».
«Даже в юном возрасте всегда приходилось следить за ним, — сказал он. — Я был тем парнем, который катался или пытался кататься, чтобы не отставать от него. Забавно, что теперь мы в одной команде».
В четверг, в первый день тренировочного лагеря, Манджапане надел тренировочную форму «Ойлерз», что показалось ему странным, когда он увидел себя в зеркале.
«Да, это немного странно, — сказал он, приехав в свою третью команду НХЛ в поисках возможности восстановиться после среднего года в Восточной конференции с «Кэпиталз». — Думаю, одна из причин, почему я хотел приехать сюда, заключалась в том, что они меня хотели. Они знали, на что я способен и как я играю, и они очень настаивали на моем приходе».
«Они действительно заставили меня почувствовать себя желанным гостем, еще до того, как я даже подписал контракт».
До того как он подписал свой свободный агентский контракт с «Ойлерз», Манджапане принимал звонки от нескольких игроков «Ойлерз», включая Леона Драйзайтля, которого он наряду с Дарнеллом Нерсом называет двумя игроками «Ойлерз», с которыми у него было наибольшее количество трений, когда он был «Флэймом».
«Я уверен, что раньше они меня ненавидели на льду, — усмехнулся он. — Но я думаю, все понимают, что это игра, и на льду страсти накаляются. Но это не делает тебя плохим человеком».
Теперь он полностью сосредоточен на «Большой Э» (Эдмонтоне), тем более что 7 августа здесь родился его первенец — сын Эй-Джей.
Он подписал здесь двухлетний контракт со средней годовой стоимостью 3,6 миллиона долларов, и «Ойлерз» будут просить у него ту самую «жесткость», которую они помнят, а также результативность в качестве вингера топ-6.
«Никогда не играл с ним, всегда против него, — сказал МакДэвид. — Он всегда был тем раздражающим парнем по другую сторону, так что приятно иметь его на нашей стороне».
«Но он гораздо больше, чем это. Он парень, который забил 35 голов. Он может играть с напором, играет быстро, выигрывает единоборства. У него много качеств, которые я ищу в вингере. Стремлюсь построить что-то с ним».
Теперь, когда Кори Перри перешел в «Лос-Анджелес Кингз», «Эдмонтон» лишился одного из своих задиристых игроков. Но если Перри — редкий игрок НХЛ, который принял эту роль, когда пришел в «Эдмонтон» как игрок четвертого звена, то исторически игроки отдаляются от этой роли по мере того, как они утверждаются в лиге.
«Определенно, есть тонкая грань, — сказал Манджапане, мудрее в свои 29 лет. — Я чувствую, что иногда, когда я был в Калгари, я, возможно, заходил слишком далеко. Ты получаешь штраф и не хочешь оставлять свою команду в меньшинстве».
«Но штрафы — часть работы, верно? И я думаю, что это помогает мне играть в свою игру. Я играю лучше, возможно, когда немного злее».
У Манджапане был один сезон с 35 голами в составе «Флэймз», но его карьерная статистика показывает, что в среднем он ближе к игроку с 20 голами и 40 очками. В последние два сезона он забивал всего 14 голов в год и набрал разочаровывающие 28 очков в составе «Кэпиталз» в прошлом сезоне — это был карьерный минимум за полный сезон НХЛ.
«Это отличная возможность (восстановить свою репутацию), — сказал он о том, что стал игроком «Ойлерз». — Это одна из причин, почему я хотел приехать сюда, верно? Ты хочешь выигрывать и хорошо выступать в плей-офф и пройти долгий путь. Я никогда этого не делал, и я хочу это испытать».
Элегантность Селке
Леон Драйзайтль связался с Анже Копитаром в четверг после того, как великий игрок «Лос-Анджелес Кингз» объявил, что этот сезон станет для него последним в НХЛ.
Словенец уже некоторое время был Патрисом Бержероном Западной конференции, и Драйзайтль хотел бы унаследовать эту мантию.
«Копи всегда был моим кумиром, когда я рос. Я так многому научился, играя против него, наблюдая за ним», — сказал Драйзайтль в пятницу. «Мне посчастливилось играть с ним на Кубке мира в 2016 году, и он взял меня под свое крыло. С тех пор у нас сложилась тесная дружба».
Двусторонняя игра Копитара безупречна. Всегда была.
«Это так хорошо, как только может быть. Настолько хорошо, насколько вы когда-либо увидите», — сказал Драйзайтль. «Дело в постоянстве. Он делал это долго — каждый день, каждую игру. Мне потребовалось некоторое время, чтобы достичь этого, но я нахожусь на том этапе, когда я такой же».
Драйзайтль был единственным игроком НХЛ, забившим 50 голов и набравшим 100 очков в прошлом году, а за последние пять сезонов он занимает второе место в НХЛ как по голам (231), так и по очкам (534). Теперь он хотел бы стать известным и как отличный защитный нападающий, последний пункт, который нужно отметить в карьере, которая закончится включением в Зал славы.
«Я бы хотел быть в числе претендентов на приз Селке в конце этого года, — сказал он в пятницу, когда его спросили о целях на сезон. — В это входит много факторов, и есть много вещей, которым я могу научиться и в чем стать лучше. Но также есть много вещей, которые, как я считаю, я уже делаю хорошо».
