Очередной год завершился очередным болезненным вылетом из плей-офф для хоккейного клуба «Торонто Мэйпл Лифс» и армии их преданных болельщиков.
После многообещающей победы в выездном шестом матче серии второго раунда против «Флориды Пантерз», «Мэйпл Лифс» вернулись на домашнюю арену лишь для того, чтобы в воскресенье вечером быть полностью переигранными действующими чемпионами.
«Флорида» одержала убедительную победу со счетом 6:1 в решающем седьмом матче на Scotiabank Arena и вышла в финал Восточной конференции. Игроки «Торонто» покидали лед под недовольный гул домашних трибун.
Игра вышла из-под контроля «Мэйпл Лифс» во втором периоде, когда «Пантерз» забили три быстрых гола. Этот отрезок мог бы закончиться со счетом 4:0 в пользу «Флориды» перед вторым перерывом, если бы не отмененный шайба.
Казалось, Макс Доми подарил «Торонто» крошечный проблеск надежды, забив гол чуть более чем через две минуты после начала третьего периода, но Ээту Луостаринен ответил менее чем через минуту, фактически погасив любые мысли о возможном камбэке.
«Мэйпл Лифс» выбывают из борьбы за Кубок Стэнли в первом или втором раунде на протяжении последних девяти сезонов подряд.
Для команды, которая, по общему мнению, была готова наконец добиться успеха и дойти до финала в июне, воскресный результат стал очередным тяжелым ударом для этой многострадальной франшизы.
По мере того, как матч подходил к концу, хоккейное сообщество активно обсуждало в социальных сетях очередную неудачу «Мэйпл Лифс».