В этом сезоне плей-офф НХЛ участвовали и довольно неожиданные команды, а первые два раунда принесли немало сюрпризов и даже несколько сенсаций.
Тем не менее, сейчас, когда вот-вот стартуют финалы конференций, список претендентов на Кубок Стэнли выглядит весьма привычно — это коллективы, которые уже регулярно боролись за трофей в последние годы.
В финале Западной конференции нас ждет повторение прошлогодней битвы: «Даллас Старз» против «Эдмонтон Ойлерз». В финале Востока в третий раз подряд сыграет действующий чемпион — «Флорида Пантерз», которая преодолела сопротивление «Торонто» в седьмом матче своей серии. Их соперником станет «Каролина Харрикейнз». Эти команды уже встречались на данной стадии плей-офф дважды за последние три года.
Андрей Свечников из «Каролины», автор восьми голов в плей-офф (уступающий лишь Микко Рантанену), прокомментировал предстоящие игры: «Мы уже играли в финале конференции и прекрасно знаем, что нас ждет. Легко точно не будет».
На данном этапе сезона простых матчей не бывает. Но одна из оставшихся команд уже в восьми победах от того, чтобы поднять над головой главный трофей.
Восточная конференция: «Каролина» против «Флориды»
Матч 1: вторник в Каролине (начало в 20:00 по восточному времени).
«Пантеры» в серии с «Мэйпл Лифс» сначала уступали 0-2 и упустили первую возможность завершить противостояние. Однако в воскресенье вечером они уверенно победили «Торонто» в решающем матче, тем самым обеспечив себе повторение финала Восточной конференции 2023 года.