Олимпийский чемпион Гейбл Стивенсон стремится пополнить свою коллекцию наград в предстоящем чемпионате NCAA по борьбе 2025 года, где он намерен стать трехкратным чемпионом Университета Миннесоты.
Однако, помимо борцовских амбиций, которые также включают возможную поездку на Олимпийские игры 2028 года в Лос-Анджелесе, 24-летний спортивный феномен продолжает намекать на свой вероятный переход в MMA. Хотя разговоры о боях велись давно, Стивенсон сделал значительный шаг в этом направлении в прошлом году, став неотъемлемой частью тренировочного лагеря Джона Джонса при подготовке к бою против Стипе Миочича.
Стивенсон подходит к каждому спортивному начинанию с чемпионским настроем и ожидает того же, когда придет время заняться MMA.
«Я молод и голоден до побед», — сказал Стивенсон.
Хотя многие борцы перешли в MMA, не все достигают успеха с одинаковой скоростью.
Бо Никал, трехкратный чемпион NCAA, пожалуй, продемонстрировал один из самых быстрых подъемов в рейтингах с тех пор, как решил полностью сосредоточиться на боях. В настоящее время у него идеальный рекорд 7-0, включая четыре победы в UFC, а пятый бой запланирован на май, когда он встретится с бывшим чемпионом ONE Championship в двух весовых категориях Реньером де Риддером.
Несмотря на пристальное внимание к нему, как ни к одному другому проспекту с семью профессиональными боями, Никал воспользовался своими возможностями, и большинство полагает, что он в конечном итоге завоюет золото UFC.
Стивенсон определенно впечатлен тем, что увидел в исполнении Никала, который задал стандарт для каждого борца, последовавшего за ним в этот спорт.
«Бо феноменален», — сказал Стивенсон. «Если посмотреть на Бо и ауру, которую он излучает, когда он выходит, мы знаем, что он трехкратный национальный чемпион, чемпион мира U23, олимпийский запасной после Дэвида Тейлора. У Бо есть все, чтобы стать чемпионом прямо сейчас».
«У него такой уникальный стиль. Он такой долговязый, и его тейкдауны имеют высокий процент успеха, особенно в UFC. Его работа у сетки сейчас. В следующих боях мы увидим, как он будет стоять с более жесткими парнями, он уже так собран благодаря своей борцовской подготовке и борцовским переходам».
Помимо работы с Джонсом во время его подготовки к бою с Миочичем в ноябре прошлого года, Стивенсон ранее проводил некоторое время, тренируясь с бойцами и тренерами в Kill Cliff FC во Флориде. Это тот же зал, который называют домом Майкл Чендлер, Гилберт Бернс и Шавкат Рахмонов.
Пока Стивенсон не смог полностью посвятить себя только MMA, но он надеется, что, как только этот спорт получит его полное внимание, он будет двигаться с той же скоростью, что и Никал в своей карьере.
«Я думаю, что пусть зрители сами решают, каков мой талант, пусть говорят, что хотят», — сказал Стивенсон. «Со своей точки зрения, в своей голове, я думаю, что могу быть на вершине и соревноваться с кем угодно и когда угодно. Прямо сейчас, я думаю, что могу выйти туда, хорошо выступить и держаться на уровне».
«Когда придет время — и мы узнаем, когда придет время — эта дверь откроется, и мы преуспеем в этой области и продвинемся вперед как можно дальше».
А пока Стивенсон стремится завоевать свой третий титул NCAA за четыре года, и он начал с быстрого старта, одержав победу удержанием в первом раунде и еще одну уверенную победу, чтобы получить путевку в четвертьфинал в пятницу.
