САНРАЙЗ, Флорида — В течение двух дней вокруг «Торонто Мэйпл Лифс» витали опасения, задаваясь вопросом, станет ли пятница для них концом сезона в плей-офф Кубка Стэнли.
Игра Остона Мэттьюза, Митча Марнера и всей команды «Мэйпл Лифс» была настолько невыразительной в разгромном поражении от «Флорида Пантерз» в среду (счет 6-1), а реакция общественности на это поражение была настолько жесткой, что даже тренер соперника, Пол Морис, посчитал нужным вступиться за них.
«Их уничтожали за ту последнюю игру», — сказал Пол Морис поздно вечером в пятницу на «Амерант Банк Арене». «По моему мнению, они этого не заслуживали».
То, что Мэттьюс, Марнер и остальные игроки «Мэйпл Лифс» действительно заслужили — благодаря их цепкой, терпеливой и настойчивой победе со счетом 2:0 на выезде в шестом матче — это шанс начать все заново. Шанс превратить свист среды в воскресные аплодисменты в родных стенах.
Впервые в этом плей-офф столкнувшись с угрозой вылета, при нулевом счете на 46-й минуте и 20-й секунде игры, которая могла стать последней в их эпохе, Остон Мэттьюс при участии Митча Марнера забил решающий гол. Этот долгожданный гол стал первым для Мэттьюза в серии и пришелся на идеальное время, прорвав оборону Сергея Бобровского.
Победу «Торонто» со счетом 2:0 закрепил Макс Пачиоретти, также отличившийся в третьем периоде. Ключевую роль сыграл вратарь Илья Самсонов, который оформил шатаут, отразив все броски «Пантерз».
Таким образом, благодаря героическим усилиям лидеров и надежной игре всей команды, серия возвращается в Торонто для решающего седьмого матча.
