Потенциальный первый номер драфта НХЛ 2026 года, Гэвин МакКенна, получит уникальный шанс проявить себя на большой арене уже в свой дебютный сезон в студенческом хоккее NCAA.
Команда МакКенны, «Пенн Стейт Ниттани Лайонс», проведет знаковый матч под открытым небом на стадионе «Бивер Стэдиум» 31 января 2026 года. Их соперником станет принципиальный оппонент из конференции Big Ten – команда «Мичиган Стейт Спартанс».
Вместимость стадиона «Бивер Стэдиум» составляет впечатляющие 106 572 зрителя, что обещает создать аншлаг и незабываемую атмосферу для этого исторического события, которое несомненно привлечет внимание всех хоккейных болельщиков.
В рамках этого двойного мероприятия женская команда «Пенн Стейт» также выйдет на лед, чтобы сразиться с «Роберт Моррис», добавляя зрелищности этому хоккейному празднику.
«Возможность принести азарт студенческого хоккея на „Бивер Стэдиум“ – это по-настоящему особенное событие», — заявил вице-президент по межуниверситетской атлетике Роберт Крафт. «То, что наша мужская команда встретится с топовым соперником из конференции Big Ten, „Мичиган Стейт“, а женская команда сыграет с „Роберт Моррис“ на этой арене, отражает невероятный рост и национальный авторитет программы „Пенн Стейт Хоккей“, предоставляя незабываемые впечатления нашим студентам-спортсменам, выпускникам и болельщикам».
МакКенна, уроженец Уайтхорса, официально присоединился к команде Big Ten в июле, после того как провел часть последних трех сезонов в составе «Медисин Хат Тайгерс» из WHL, где он зарекомендовал себя как один из самых ярких молодых талантов.
Переход МакКенны в NCAA стал возможен благодаря важному соглашению, достигнутому поздно в прошлом году между NCAA и CHL, которое теперь позволяет канадским юниорам из главных лиг выступать в американский студенческий хоккей, открывая новые горизонты для молодых игроков.
В прошлом сезоне МакКенна занял второе место по результативности в WHL, набрав невероятные 129 очков в 56 матчах. В плей-офф он добавил еще 38 очков в 16 играх, прежде чем его «Тайгерс» уступили «Лондон Найтс» в финале Мемориального кубка. 17-летний игрок был по праву удостоен награды Дэвида Бранча как Игрок года, присуждаемой самому выдающемуся игроку CHL.
Мужская программа первого дивизиона «Пенн Стейт», начавшаяся в 2012 году, демонстрирует значительный рост и уверенно поднимается в рейтингах NCAA. В прошлом сезоне команда впервые в своей истории достигла турнира Frozen Four, что подчеркивает амбиции и успехи хоккейной программы университета.
