Ветеран полусреднего веса Гилберт Бёрнс (5-5 в последних 10 боях) готовится к важному поединку на UFC Vegas 106 против небитого проспекта Майкла Моралеса (17-0). После трех поражений подряд — впервые за 13 лет карьеры — «Дуриньо» видит в этом бое идеальную отправную точку для драматичного, «кинематографического» возвращения.
Бой с Моралесом изначально планировался на UFC 315 в Канаде, но был перенесен, что, по словам Бёрнса, случалось много раз с этим поединком. Однако задержка пошла на пользу:
Бёрнс сказал: «Но это было хорошо. Это дало мне больше времени на подготовку и изучение этого парня».
С начала 2020 года Бёрнс был одним из самых активных бойцов в UFC. Он оспаривал титул чемпиона против Камару Усмана и встречался с такими бойцами, как Демиан Майя, Тайрон Вудли, Стивен Томпсон, Хамзат Чимаев, Хорхе Масвидаль, Белал Мухаммад, Джек Делла Маддалена и Шон Брэди. За этот период чемпион мира по джиу-джитсу показал результат 5-5 и был вынужден провести несколько трудных разговоров после последнего поражения.
Ветеран джиу-джитсу Вагнер Роша, который решил прекратить секундировать бойцов после близкого знакомства с нокаутами Бёрнса и Марлона Мораеса, связался с «Дуриньо» после того, как тот проиграл решением судей Шону Брэди в сентябре 2024 года.
«Он был прямым и честным, говорил правду, которую мне нужно было услышать. Было тяжело слушать, честно говоря», — сказал Бёрнс. «Он говорил о тренировках, потенциале, обо всем, что я не делал, что должен делать, о травмах, обо всем. Это было в конце прошлого года. А потом он сказал, что хочет снова работать со мной. Но для этого он должен был полностью погрузиться и даже больше. Так мы начали это сотрудничество, и оно сильно изменило мои тренировки. Я стал заниматься джиу-джитсу гораздо больше».
Этот разговор привел к многим «внутренним изменениям» в команде тренеров, что помогло Бёрнсу справиться с поражением, которое оставило неприятный осадок.
«Я плохо согнал вес, я восстановился плохо, дрался без энергии», — сказал Бёрнс о бое с Брэди. «Это был не тот `Дуриньо`. Тот `Дуриньо`, что проиграл Белалу — без проблем. Я травмировался, такое бывает. С Джеком тоже — я выигрывал и меня нокаутировали, такое бывает. Я допустил ошибки, которые можно исправить. Но то последнее поражение `застряло в горле`, так что мне пришлось внести изменения. Не столько в сам бой, сколько в то, как я могу выступать на своем уровне, понимаете?»
Бёрнс пригласил кузена Висенте Луке, Лукаса Катту Прету, в качестве диетолога, а Генри Хуфт руководил лагерем при поддержке скаута Даниэля Мендеса из Бразилии. Тренируясь с высокорослыми бойцами, такими как Шавкат Рахмонов и Ян Мачадо Гарри, Бёрнс чувствует себя «очень уверенно» перед 25-минутным поединком с Моралесом.
«Я должен быть умным и следовать стратегии, которую мы запланировали, потому что он очень атлетичный парень», — сказал Бёрнс. «Я вижу, что он очень сильный, очень взрывной, слишком длиннорукий для дивизиона. У него один из самых длинных ричей в дивизионе. Он будет очень опасен в начале. И я думаю, что он настолько атлетичен, что иногда побеждает не за счет техники, а за счет рефлексов и скорости. Мы должны его как бы `утопить`, чтобы покончить с этой взрывностью, скоростью и атлетизмом. Мы используем все это в своем передвижении, тейкдаунах, контроле, хорошей защите и атаках. Вот что я планирую делать. Думаю, это путь к победе над ним. Мне придется использовать весь свой опыт, чтобы победить этого парня».
Четыре поражения подряд трудно игнорировать, особенно когда тебе скоро исполнится 39, но Бёрнс уверен, что даже при негативном сценарии его позиция в UFC в безопасности. При этом «Дуриньо» подходит к UFC Vegas 106, будучи уверенным в своей победе. Тот факт, что недавно он провел конкурентный бой против Деллы Маддалены, который только что завоевал пояс в полусреднем весе в Монреале, дает Бёрнсу уверенность, что он всего в нескольких небольших корректировках от вершины дивизиона.
«Это бой, чтобы вернуться на победную тропу», — сказал Бёрнс. «Я знаю, что он не продвинет меня в рейтинге, но это неважно. [Делла Маддалена] стал топ-4 после победы надо мной, дрался за пояс и выиграл. Я иду после поражения, я мало что могу сделать. Я знаю, что [Моралес] крепкий, но я знаю, что могу его победить. У меня есть уверенность. Я верю, что побью его. Но это риск для нас обоих. Для меня — попытка вернуться на победную тропу, а для него — попытка продолжить подниматься в рейтинге».
«Я считаю, что до борьбы за титул мне осталось две победы», — продолжил он. «Я проигрывал не абы кому, я проигрывал Камару, чемпиону. Я проигрывал Чимаеву, который дерется за пояс. Я проигрывал Белалу, который стал чемпионом. Я проигрывал Джеку, который стал чемпионом. Шону Брэди, который сейчас претендент номер один. Я дерусь со всеми, поэтому, думаю, UFC это тоже уважает. Я на правильном пути. Мне нужно вернуться на победную тропу, поверить в те изменения, которые я делаю. Это недалеко. Я верю, что хорошая победа над Моралесом вернет меня в игру. Еще одна крупная победа, и это будет как в кино, брат. Представьте, чемпион `Дуриньо` — это кино. Все зависит от меня, от моей веры и превращения этого фильма в реальность. Давайте работать, давайте сделаем все возможное, чтобы это произошло».
