Меньше месяца осталось до старта сезона Премьер-лиги, и пока «Ливерпуль» проходит предсезонную подготовку, у главного тренера Арне Слота накопилось немало вопросов. Некоторые из них проявились в хаотичном проигрыше «Милану» со счётом 4:2 в субботу. Хотя результаты предсезонки часто не показательны, это не меняет того факта, что «красным» предстоит интегрировать около четырёх новых игроков стартового состава в команду. Прошлый сезон принёс «Ливерпулю» уверенную победу в Премьер-лиге, но не столь успешное выступление в кубковых турнирах. В это межсезонье клуб уже пополнился четырьмя потенциальными новичками основы и, возможно, продолжит усиление, в зависимости от ситуации с Александром Исаком, в то время как Луиса Диаса связывают с переходом в «Баварию».
Если предположить уход Диаса, примерный стартовый состав «Ливерпуля» в предстоящем сезоне может выглядеть так:
Алисон, Милош Керекез, Вирджил Ван Дейк, Ибраима Конате, Джереми Фримпонг, Райан Гравенберх, Алексис Мак Аллистер, Доминик Собослаи, Флориан Вирц, Уго Экитике
Такое количество новых лиц необходимо интегрировать менее чем за месяц, причём для некоторых из них оптимальные позиции не вписываются в стандартную схему «Ливерпуля» 4-3-3. Гравенберх может обеспечить тактическую гибкость, перемещаясь между полузащитой и обороной, но если несколько игроков наиболее эффективны в расстановке 3-4-3, то, вероятно, именно к ней «красные» в конечном итоге и придут. Проблема заключается в том, что в условиях жёсткой конкуренции в Премьер-лиге Слоту снова придётся принимать верные решения, когда на команду будет оказано давление, одновременно сдерживая усилившуюся конкуренцию со стороны «Челси», «Арсенала» и «Манчестер Сити».
Выступления в Премьер-лиге требуют постоянной адаптации, чтобы оставаться на вершине, поэтому на Слота в этом сезоне оказывается большее давление, чем в предыдущем. Когда он пришёл на смену Юргену Клоппу, ожидалось, что «красные» сдадут позиции, но способность Слота создать стабильную систему позволила им вырваться вперёд в лиге уже к январю, и они не отдали лидерство, удерживая конкурентов на расстоянии даже при некотором спаде формы во второй половине кампании.
На этот раз уже есть представление о намерениях «Ливерпуля», и поскольку Трент Александер-Арнольд теперь в Мадриде, создание голевых моментов должно переместиться выше по полю. Вирц способен это обеспечить, но в «Байере» он использовался как один из двух атакующих полузащитников («десяток»), чтобы максимально часто получать мяч и творить. В прошлом сезоне «Ливерпуль» не использовал классическую «десятку», и, по крайней мере, в начале этой кампании, возможно, не будет, учитывая, что Вирц вышел против «Милана» на позиции нападающего. Находясь так высоко на поле, он рискует быть выключенным из игры, что может навредить «красным». Ожидания от Вирца высоки, но ему всего 22 года, и он не может тащить команду в одиночку — здесь и потребуются корректировки Слота. Вложения в команду были значительными, чтобы «Ливерпуль» оставался на вершине лиги, и теперь задача Слота — в сжатые сроки внести необходимые изменения для сохранения этого положения.
