В Ист-Ратерфорде, штат Нью-Джерси, над стадионом MetLife и его окрестностями висела тяжелая, удушливая жара и влажность, предвещая ливень, который обрушился примерно через полчаса после финального свистка. Иными словами, это была погода, которая неизбежно вызывала предматчевые обсуждения — или, скорее, вполне оправданные жалобы.
«Мы будем бороться не только с нашим противником, но и с погодными условиями», — прямо заявил в среду главный тренер «Палмейраса» Абель Феррейра, и спустя примерно 24 часа его слова полностью подтвердились.
В четверг бразильская команда одержала свою первую победу на Клубном чемпионате мира, обыграв египетский «Аль-Ахли» со счетом 2:0. Сначала они извлекли выгоду из автогола Вессама Абу Али на 49-й минуте, а затем, через 10 минут, вышедший на замену Хосе Мануэль Лопес закрепил успех. Феррейра был прав, говоря, что им придется сражаться с соперником: матч временами был равным, качественных ударов по воротам было мало с обеих сторон. Команды нанесли в общей сложности 19 ударов, но лишь три из них пришлись в створ, при этом «Палмейрас» максимально использовал свои моменты в начале второго тайма.
Однако главной битвой была борьба с погодой.
Жаркий и влажный день в районе Нью-Йорка примерно через час после начала матча был прерван несколькими ударами молнии, что привело к остановке игры примерно на 45 минут. Это сильно отличалось от умеренных температур и моросящего дождя, характерных для двух последних игр на стадионе MetLife, включая стартовый матч «Палмейраса» против «Порту» в воскресенье. Однако такие условия уже становятся обыденностью всего за шесть дней Клубного чемпионата мира. Температура воздуха в Нью-Джерси на момент начала матча составляла 31°C (88°F) и была примерно такой же во время победы «Пари Сен-Жермен» над «Атлетико Мадрид» в воскресенье на стадионе Rose Bowl в Пасадене и ничьей «Реала» с «Аль-Хилялем» в среду на Hard Rock Stadium в Майами-Гарденс. Задержки из-за погоды также не были чем-то уникальным: матч «Мамелоди Сандаунз» против «Ульсан Хёндэ» во вторник был отложен из-за ненастья на стадионе Inter&Co в Орландо, а матч «РБ Зальцбург» против «Пачуки» в среду на стадионе TQL в Цинциннати также прерывался.
Каждая из этих команд столкнулась с экстремальными летними погодными условиями США, которые, вероятно, сыграют значительную роль на следующем чемпионате мира, совместно проводимом этой страной, а также Канадой и Мексикой. Это добавит дополнительный уровень адаптации и подготовки для команд, которые примут участие, будь то в этом году или в следующем. Климатические реалии в этой стране отчасти уникальны, даже если проблемы с жарой напоминают условия Катара, которые привели к проведению первого зимнего чемпионата мира. Выбрав Северную Америку в качестве места проведения чемпионата мира следующего года, ФИФА придется столкнуться с неизбежными климатическими реалиями, хотя некоторые из них являются результатом их собственных решений.
Задержки, связанные с молниями, относятся к первой категории — это естественное следствие жарких и влажных температур, являющихся визитной карточкой американского лета. Не зря Флорида и Техас, два штата, которые будут принимать матчи чемпионата мира следующего года, иногда называют «столицами молний» США — немногие места настолько душны в летние месяцы, хотя исследователи предполагают, что изменение климата может увеличить количество ударов молнии по всей стране.
До сих пор на Клубном чемпионате мира задержки из-за погоды были географически широко распространены, что ставит перед командами, сталкивающимися с ними, уникальные вопросы. В четверг в Ист-Ратерфорде «Палмейрас» уже вел со счетом 2:0, когда началась задержка, что побудило главного тренера «Аль-Ахли» Хосе Ривейро прибегнуть к неожиданному решению — провести четверную замену.
«Было непросто вернуться к тому ритму, в котором шла игра на тот момент, — сказал Ривейро после матча. — Вы должны также понимать, что большинство команд, включая нас, вышли из очень долгих сезонов, уровень энергии не на максимуме, поэтому такие перерывы, очевидно, не способствуют зрелищности».
«Мы вернулись с четырьмя заменами, пытаясь начать новую игру, найти новые пути для открытия, но у нас не получилось, и это не из-за прерывания. Условия были одинаковы как для «Палмейраса», так и для нас. Очевидно, что для них в тот момент ситуация выглядела лучше, чтобы попытаться замедлить игру, и это сработало им на пользу».
Счет не был единственной причиной комфортного положения «Палмейраса» в обороне после задержки из-за погоды. Они уже привыкли к такому режиму в течение часа, выйдя на поле в оборонительной схеме, которая удивила «Аль-Ахли». Феррейра заявил, что элемент неожиданности был частью игрового плана, но их переход от атакующего стиля против «Порту» к оборонительному спустя четыре дня был обусловлен жаркой погодой.
«Вот почему я часто говорю, что разные соперники приводят к разным результатам. Я считал, что против «Порту» мы сыграли лучше, — сказал Феррейра. — Нам пришлось учитывать погодные условия. Не знаю, заметили ли вы по лицам игроков, но они чувствовали погоду и климат, и это влияло на них, но в начале, в первом тайме, мы плохо взаимодействовали. Мы не могли по-настоящему угрожать сопернику».
Жара усугублялась тем, что ФИФА назначила игру на полдень — обычный график, позволяющий трансляторам показывать четыре матча в день, избегая накладок любой ценой, даже если это означает, что командам приходится корректировать свои игровые планы. Для Феррейры это включало в себя то, что он редко делает — замены в перерыве, на этот раз вопреки советам тренерского штаба.
«Я не очень люблю менять игроков в перерыве первого тайма. Я считаю это неуважением к игрокам, потому что… это как признание того, что ты сделал неправильный выбор, — сказал он, — но я хотел освежить команду, и я говорил об этом вчера, я хотел сыграть стратегически, учитывая погоду».
Свежесть оправдалась: Лопес забил примерно через 15 минут после выхода на замену, что позволило «Палмейрасу» максимально гладко провести часть матча после задержки.
«Я думаю, это выгодно команде, которая выигрывает, когда у нас есть такие перерывы, — сказал Феррейра. — У нас была 45-минутная остановка, а затем еще один перерыв на гидратацию, но в любом случае мы старались перефокусировать наших игроков. Я сказал им, что игра может измениться за две-три минуты, поэтому я велел им сосредоточиться».
