В четверг «Барселона» провела невыразительный первый тайм против «Реал Овьедо», уступая на выезде. Однако команда Ханса-Дитера Флика собралась во втором тайме, одержав победу со счетом 3:1 над недавно вышедшим в Ла Лигу клубом. Эта победа сократила отставание от лидера чемпионата, «Реал Мадрида», до двух очков. Изначальное отставание «Барселоны» было вызвано, в частности, ошибкой вратаря Жоана Гарсии, который покинул свои ворота. Тем не менее, голы от трёх разных игроков во втором тайме оказались достаточными для того, чтобы изменить исход матча.
Флик ротировал состав, предвидя важные предстоящие матчи, включая игру Лиги чемпионов против «Пари Сен-Жермен» на следующей неделе. В результате, смешанный состав «Барселоны» с трудом прорывал оборону «Реал Овьедо» в первом тайме, предпочитая рискованные удары издалека. Ошибка Гарсии, который не только вышел из ворот, но и потерял мяч, позволила полузащитнику «Овьедо» Альберто Рейне забить издалека, обеспечив своей команде преимущество к перерыву.
В перерыве Флик заменил Марка Касадо на Френки де Йонга, и это изменение немедленно принесло плоды. Касадо испытывал трудности с продвижением мяча вперёд, и атака всей команды преобразилась с выходом голландского полузащитника. «Барселона» с лёгкостью доставляла мяч в штрафную, нанеся лишь два удара из-за пределов штрафной во втором тайме, а их безжалостная реализация обеспечила, что эти попытки не были напрасными.
Длительное отсутствие Гави, выбывшего примерно на пять месяцев после операции на колене, является серьёзной проблемой для Флика. Хотя Педри и де Йонг составляют отличную центральную связку полузащитников, им необходим отдых, особенно когда «Барселона» сталкивается с плотным графиком из трёх матчей за восемь дней. Резкое падение качества при использовании таких игроков, как Касадо, или даже защитников вроде Эрика Гарсии в полузащите, очевидно, что является одной из главных уязвимостей команды.
Под руководством Хаби Алонсо «Реал Мадрид» безупречно начал новый сезон, демонстрируя глубину состава на всех позициях. В то время как «Барселона» обладает глубиной атаки с надёжными игроками, такими как Ферран Торрес и Маркус Рашфорд, её полузащита и оборона не могут похвастаться сопоставимой ротационной мощью по сравнению с конкурентами. Для борьбы за титул Ла Лиги и его сохранения «Барселоне» необходимо будет проявить изобретательность в вопросе отдыха ключевых полузащитников, при этом обеспечивая максимальную производительность команды.
Учитывая историю «Барселоны», возможно, талантливый 17-летний игрок из академии уже готов проявить себя, но Флику потребуется рассмотреть все варианты. Потеря очков на любом этапе может поставить под угрозу их амбиции в Ла Лиге и помешать продвижению в Лиге чемпионов. В таком клубе, как «Барселона», ожидается борьба за требл каждый сезон, и эти ожидания только возросли после того, как Флик выиграл лигу в своём первом сезоне во главе клуба.
Возвращение Ламина Ямала, безусловно, поможет, но успех этого сезона будет зависеть от того, как «Барселона» будет выступать без своих ключевых игроков. Если команда не найдёт способ адаптироваться и показывать результат без своих звёзд, этот сезон обречён на разочарование.