РОЛИ, Северная Каролина — «Мы просто были на шаг позади», — сказал Кайден Гуле о своем «Монреаль Канадиенс», который проиграл свой пятый матч подряд и, наконец, потерял позиции в гонке за wild-card в Восточной конференции.
Гуле наблюдал, как «Канадиенс» борются за выход в плей-офф, пока восстанавливался после рваной раны квадрицепса, которая вывела его из строя 28 января. Он сказал, что их устойчивость, умение отыгрывать очки в играх, где они уступали в последнее время, больше всего поразила его в их успехах в его отсутствие.
Теперь «Канадиенс» должны найти в себе силы, чтобы восстановить то, что принесло им большинство побед в этом сезоне.
«Наш форчек — это наша ДНК», — сказал Гуле. «Когда мы подавляем команды, мне кажется, что у нас лучший форчек в лиге, и у нас есть действительно хорошие конькобежцы, несколько крупных игроков, которые лезут туда и очень затрудняют для их защитников сделать чистые передачи, и я думаю, что это то, с чем мы сейчас с трудом добиваемся стабильности».
«Канадиенс» даже не смогли продемонстрировать это в пятничном поражении от «Каролина Харрикейнз» со счетом 4:1.
В первые 40 минут игры они едва могли добраться до зоны атаки — нанеся всего семь бросков по воротам вратаря «Харрикейнз» Фредерика Андерсена, когда им это удавалось — и это произошло потому, что они регулярно не могли выполнить свою стратегию выхода из собственной зоны.
«Канадиенс» нужно было, чтобы их защитники пасовали или перебрасывали шайбу мимо первой волны давления, которую, как известно, оказывают «Харрикейнз», но, как упомянул Гуле, они просто были на шаг позади в этом.
Форварды были на шаг впереди, что побудило тренера Мартена Сен-Луи сказать после игры: «Чтобы преодолеть давление, нужно стараться находиться между приемами, нужно оттеснять их назад и иногда возвращаться к шайбе».
«Мы могли бы сделать это лучше», — добавил Сен-Луи.
Если бы у «Канадиенс» были силы после поражения 6:4 в Филадельфии в четверг, и если бы у них была концентрация и исполнение, которых не хватало на протяжении большей части последних пяти игр, возможно, у них бы получилось.
Но все это уже позади, и впереди у них 10-матчевая возможность, которую они каким-то образом не упустили полностью из-за этого несвоевременного спада.
«Нельзя зацикливаться на этом», — сказал лучший снайпер «Канадиенс» Коул Кофилд, который завершил пятничный матч без единого броска в створ. «Сказать, что мы окажемся в таком положении в начале года, мы бы ухватились за это и сделали бы все возможное, чтобы оказаться в этом положении. Мы не можем принимать это как должное. Каждая игра имеет значение. Каждая игра на счету. Следующая игра — самая важная».
Без исправлений после этой игры, «Канадиенс» не смогут победить.
Джош Андерсон вывел их вперед 1:0 своим первым броском в игре на 23-й секунде игры.
