В Эл Сегундо, штат Калифорния, капитан команды «Лос-Анджелес Кингз» Анже Копитар объявил о своем решении уйти из большого хоккея после сезона 2025-26. Таким образом, он завершит свою впечатляющую 20-летнюю карьеру в НХЛ, которая целиком прошла в составе одного клуба — «Лос-Анджелес Кингз».
Это заявление 38-летний Копитар сделал в четверг на пресс-конференции в присутствии своей семьи, сразу после первой тренировки предсезонного сбора.
«Мое решение окончательное», — заявил Копитар. «Это было непросто, но я намерен вложить всю свою энергию в предстоящий сезон. Я знаю, что выложусь на полную и покину хоккей с чувством удовлетворения».
Словенский центровой связал всю свою хоккейную и взрослую жизнь с «Кингз» с момента дебюта в НХЛ в октябре 2006 года, будучи ещё подростком. За свою карьеру он пять раз участвовал в Матчах всех звёзд НХЛ, дважды становился обладателем «Селке Трофи» как лучший нападающий оборонительного плана и трижды удостаивался «Леди Бинг Трофи» за выдающиеся спортивные качества и джентльменское поведение.
Легенда в истории «Кингз»
Главным достижением Копитара стало то, что он был ключевым игроком в обеих командах «Кингз», которые единственные в истории клуба завоевывали Кубок Стэнли — в 2012 и 2014 годах. Он занимает второе место по количеству набранных очков в истории франшизы и выразил особую гордость тем, что ему удалось совершить редкий для современного спорта подвиг — провести всю свою продолжительную карьеру в одном клубе.
«Для меня Лос-Анджелес всегда был моей командой, моим домом», — подчеркнул Копитар. «Мы всегда чувствовали себя здесь невероятно комфортно, поэтому у меня никогда не возникало мысли даже рассматривать возможность перехода в другой клуб. Безусловно, то, что мы стали первой командой, привезшей Кубок Стэнли в Лос-Анджелес, а затем и второй раз повторили этот успех, — это те основополагающие воспоминания, которые невозможно игнорировать. Даже в периоды, когда у нас были трудности, и команда не была столь конкурентоспособной, эти моменты оставались для меня определяющими».
«Эти воспоминания, а также товарищи по команде, с которыми ты добивался побед, — вот главные причины, по которым я не рассматривал вариант ухода в другой клуб».
Причины решения и планы на будущее
Несмотря на то, что Копитар по-прежнему демонстрирует игру элитного уровня (в прошлом сезоне он забросил 21 шайбу и отдал 46 результативных передач), он заявил, что хочет уделять больше времени своей жене и детям, которые скоро вступят в подростковый возраст. В его планы также входит переезд семьи обратно в Словению.
«У нас растут фигуристка и хоккеист, и я хочу быть рядом с ними, присутствовать на их соревнованиях и играх», — пояснил он.
С 1278 очками за карьеру, Копитар занимает 40-е место в истории НХЛ, отставая всего на 29 очков от Марселя Дионна, лучшего бомбардира в истории «Кингз». Он является абсолютным рекордсмером франшизы по количеству сыгранных матчей (1454) и был лучшим бомбардиром команды в 15 из своих 19 сезонов.
Впереди — последний сезон
С 2016 года Копитар был бессменным капитаном «Лос-Анджелеса», и даже в объявлении о завершении карьеры он стремился поставить интересы команды на первое место.
«Почему именно сейчас? Проще говоря, я хочу объявить об этом сейчас, чтобы не отвлекать команду», — объяснил Копитар. «Например, если мы будем бороться за место в плей-офф на финишной прямой сезона, последнее, чего бы мне хотелось, это отвлекать внимание от команды и привлекать его к себе. Я просто почувствовал, что сейчас наиболее подходящее время. Однако, при этом, я с огромным нетерпением жду предстоящего сезона. У меня по-прежнему много мотивации, много энергии и огромное желание соревноваться на высочайшем уровне. Я считаю, что с учетом сделанных нами изменений, наша команда стала сильнее, чем в прошлом году, и я просто не могу дождаться начала».
Новый генеральный менеджер Кен Холланд внес несколько важных изменений в состав, который сохранит большую часть основного ядра команды. В прошлом сезоне «Кингз» установили два клубных рекорда, одержав 48 побед и набрав 105 очков. При этом команда четыре сезона подряд выходила в плей-офф, но каждый раз уступала «Эдмонтону» в первом раунде.
Объявление Копитара прозвучало всего через несколько часов после того, как бейсбольный клуб «Лос-Анджелес Доджерс» сообщил о завершении карьеры их легендарного питчера-левши Клейтона Кершоу, который также уйдет из спорта по окончании текущего сезона. Кершоу присоединился к «Доджерс» в 2008 году, через два года после того, как Копитар начал свою карьеру в Лос-Анджелесе.
«Наверное, это какая-то космическая синхронность, что мы решили объявить об этом в один и тот же день», — с улыбкой прокомментировал Копитар, говоря о своем товарище.
