Кевину Де Брюйне не до полу-отставки в MLS или где-либо еще. У Пепа Гвардиолы есть для него последняя задача, и, судя по волевой победе «Манчестер Сити» со счетом 5:2 над «Кристал Пэлас», никто не справится с ней лучше.
Де Брюйне был великолепен. И «Сити» это было необходимо. Его игра в роли ложной девятки, манипулирование пространством сбили с толку защиту «Кристал Пэлас», создавая зоны для таких игроков, как Омар Мармуш и Илкай Гюндоган. Учитывая, что последний был освобожден от оборонительных обязанностей и получил возможность совершать свои фирменные рывки в штрафную, в тактической схеме «Сити» чувствовался приятный отголосок прошлого.
Когда хозяева поля включились с получаса игры (лучше не вспоминать о периоде до этого, когда они пропустили два мяча), «Пэлас» мало что мог противопоставить. Команда Оливера Гласнера – одна из самых находящихся в форме в Премьер-лиге, которая не пропускала более двух мячей ни в одной игре с Рождества и потерпела всего два поражения. Однако, когда Де Брюйне начал творить свое волшебство, у них не нашлось ответов. Его обводящий штрафной удар сократил отставание 2:0 на 33-й минуте, после его навеса головой Гюндоган промахнулся, но Мармуш добил мяч в сетку. В начале второго тайма, стоя спиной к воротам, он сообразил отбросить мяч на Матео Ковачича, который отправил мяч в сетку, выведя «Сити» вперед.
На протяжении всего матча его передачи были неотразимы. Его кросс сквозь тончайшую щель на Мармуша заслуживал голевой передачи. Как и многие другие. Расположившись у правого угла штрафной, он, казалось, создавал время, чтобы оценить обстановку, дождаться рывка и выдать идеальную передачу.
Это был Де Брюйне времен до Холанна, центральная ось, вокруг которой вращалась вся атака. Забивают все, пять голов и пять разных авторов. Попробовав несколько различных вариантов игры после того, как большой норвежец получил травму, которая почти завершила его сезон, Пеп Гвардиола, похоже, нашел работающую схему атаки.
И не рано. Победа поднимает «Сити» на четвертое место, но если «Челси» и «Ньюкасл Юнайтед» выиграют свои игры в запасе, то скоро свергнутые короли Англии выпадут из зоны квалификации Лиги чемпионов. Их сезон все еще висит на волоске; им страшно даже думать о том, что может произойти, если Де Брюйне просто снизит уровень игры, который он демонстрировал большую часть этого сезона, не говоря уже о том, если он получит еще одну из травм, которые омрачили его последние годы в «Сити». Его важность сейчас так же велика, как и всегда.
Тем более, что оборона «Сити» всегда выглядела так, будто потребует от Де Брюйне максимума. Молодые крайние защитники Нико О`Рейли и Рико Льюис слишком легко теряли позицию, последний был наказан, когда упустил Эберечи Эзе на шестой минуте. Плохая организация по всей линии позволила Крису Ричардсу забить головой с углового. Только первое в Премьер-лиге вмешательство полуавтоматической технологии определения офсайда лишило Эзе второго гола, что и убедило Де Брюйне, что ему нужно взять контроль над этим матчем в свои руки.
Это тревожный знак для «Сити», что игру приходится спасать 33-летнему игроку, чье тело его подводит. Тем не менее, еще несколько подобных выступлений от Де Брюйне, и он сможет героически уйти на закат.
