Полуфиналы Кубка Англии этого сезона обещают стать необычным зрелищем. Хотя частый победитель, «Манчестер Сити», по-прежнему в игре, вместе с ним в четверке лучших оказались три клуба из середины турнирной таблицы Премьер-лиги. Для таких команд поездка на «Уэмбли» обычно связана с напряжением финалов плей-офф, а не с мечтами о триумфе в традиционном завершении английского футбольного сезона.
«Кристал Пэлас» первыми обеспечили себе место в полуфинале, разгромив «Фулхэм» на выезде и задав тон выходным, когда выездные болельщики праздновали кубковый успех. «Ноттингем Форест» прошли «Брайтон энд Хоув Альбион» в серии пенальти.
У «Астон Виллы» в воскресенье не было такой драмы, они уверенно обыграли последнюю оставшуюся команду Чемпионшипа, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самое интересное произошло в концовке матча «Манчестер Сити», сезон которого, казалось, оказался под угрозой после гола Эванилсона за «Борнмут» в первом тайме. Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение ранее в сезоне, которое, казалось, ввергло их в турбулентность. Вдохновенная игра Нико О`Рейли, вышедшего на замену, перевернула ход матча. Сначала он отдал точный пас на Эрлинга Холанда, который сравнял счет, а затем забил победный гол для Омара Мармуша.
Жеребьевка полуфинала
- Кристал Пэлас — Астон Вилла
- Ноттингем Форест — Манчестер Сити
Матчи состоятся в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: финалист (1990, 2016). Для «Пэлас» есть и положительный момент: «Манчестер Юнайтед» не попал в полуфинал. «Красные дьяволы» испортили «Орлам» обе поездки из Южного Лондона на север в финалах Кубка Англии. Если брать за основу определение Кубка полноправных членов, соревнования для английских клубов, когда им был запрещен выход в Европу, то «Пэлас» еще не добавили ни одного крупного кубка в свою коллекцию трофеев.
Как они сюда попали: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе, игрока сборной Англии, который был неумолим в победном матче с «Фулхэмом» со счетом 3:0. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу Исмаиле Сарру четыре минуты спустя, переломив ход игры после давления «Фулхэма» на первых минутах на «Крейвен Коттедж». Эдди Нкетиа добавил третий гол за четверть часа до конца матча, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграли в Кубке Англии в этом сезоне после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, на данный момент нет команды в лучшей форме, чем «Пэлас», выигравшие последние пять матчей во всех соревнованиях и имеющие статистику в 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. Совсем недавно, в прошлом месяце, они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», где Эзе был великолепен в матче, в котором команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: победители (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957). Один из старейших клубов английского футбола, но мало кто на «Уэмбли» в ближайшие месяцы видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. Действительно, клуб размера и истории «Виллы» нечасто доходил до финала. С момента своей последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще пробилась в полуфинал. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем «Кардифф» был отброшен в 1/8 финала, Марко Асенсио оформил дубль.
Январский новичок также блистал в шестом раунде: Маркус Рэшфорд забил свой первый гол в аренде из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в самой обычной победе.
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: победители (1898, 1959). Как и «Вилла», «Форест» не может похвастаться недавними успехами в этом турнире. Действительно, для многих отношения этого клуба с Кубком Англии скорее определяются как упущенная возможность для Брайана Клафа, проигравшего «Тоттенхэму» в финале 1991 года. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для «Форест» в Кубке Англии с тех пор.
Как они сюда попали: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя и начался довольно буднично с победы над «Лутоном» со счетом 2:0. С тех пор каждый матч доходил до предела. «Эксетер Сити» из Лиги 1 довели своего соперника из Премьер-лиги до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич» и затем «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Сбрасывать со счетов «Ноттингем Форест» рискованно, после того как они удивили многих на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубкового футбола. В Кубке Англии этого сезона они были крайне экономны, не позволив ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды были те же основные показатели во время кубкового забега, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли кричит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Они не могут вечно опровергать прогнозы, не так ли?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: победители (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023). Победа для команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» как третьей самой успешной командой в истории Кубка Англии, что является одним из самых явных признаков «большой шестерки». «Сити» выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, дойдя до трех финалов, выиграв один и проиграв «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу был относительно гладким благодаря удачной жеребьевке для победителей 2023 года. «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда на «Лейтон Ориент». В разгар борьбы они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне изменил ход матча. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а после впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, в этом турнире нет никого, кто мог бы победить «Сити». С другой стороны, на протяжении всего этого сезона они выглядели несколько ниже своего пика, командой, которую можно сломить контратакующей тактикой, которую «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы использовать, учитывая обстоятельства.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумфальное шествие к королевской ложе «Уэмбли» этой весной. Если кто-то другой обыграет их в борьбе за титул, это вполне может стать особенной историей Кубка Англии.
