Комиссар NWSL Джессика Берман заявила, что решение прервать воскресный матч между «Сиэтл Рейн» и «Расинг Луисвилл» из-за неотложной медицинской ситуации с Саванной ДеМело было «очевидным и необходимым». Это событие стало вторым в сезоне, когда матч был остановлен по медицинским показаниям, что подчеркивает изменение стратегии лиги в подобных случаях.
ДеМело находится в стабильном и ясном состоянии после обморока на поле в конце первого тайма. По состоянию на понедельник она проходила обследование в больнице Сиэтла для определения причины инцидента. Берман подтвердила, что получила звонок о ДеМело во время матча в воскресенье и лично приняла решение остановить игру. Матч в итоге возобновился во вторник со второго тайма.
На пресс-конференции в четверг Берман объяснила свою роль: «В любом матче наша операционная и медицинская команды осуществляют надзор и находятся в готовности к любым необходимым сообщениям. Иногда это касается медицинской ситуации, и это действительно я. Я та, кто принимает это решение.» Она продолжила, описывая конкретный момент: «В той конкретной ситуации мне позвонили и сообщили, что у Саванны произошла неотложная медицинская ситуация и ей требовалось лечение, и что все присутствующие были сильно потрясены. Я немедленно приказала команде прервать игру.»
Решение лиги в воскресенье отличалось от предыдущего инцидента в мае, когда Сэви Кинг из «Энджел Сити» перенесла медицинское происшествие во время матча против «Юта Роялс». Та игра возобновилась после обморока Кинг, которая позже успешно перенесла операцию на сердце. После того случая NWSL столкнулась с серьезной критикой со стороны обеих команд и Ассоциации игроков NWSL, что привело к изменению политики через несколько дней. Берман отметила, что, хотя воскресное событие в Сиэтле было regrettable, оно дало лиге возможность продемонстрировать улучшенную реакцию.
Берман выразила благодарность, сказав: «Прежде всего, хочу сказать, что мы очень рады, что обе эти игроки в порядке, и хотя это создало для нас определенные операционные и деловые трудности, эти ситуации произошли в то время, когда медицинский персонал был на месте, чтобы отреагировать и убедиться в их безопасности, так что это самое главное». Она добавила: «Никто не хочет получать опыт применения этих политик на практике, но возможность опробовать их ранее в этом году, оценить и усвоить то, что мы могли бы сделать лучше, и действительно иметь шанс сделать это лучше во второй раз, стала моментом, который позволил нам показать, на что мы способны. Процесс принятия решений был упрощен, мы точно знали, что происходит, и кто должен принимать решения, и мы немедленно их реализовали. В частности, просто чтобы констатировать очевидное, решение не продолжать игру было очевидным и не требовало обдумывания. Теперь мы по крайней мере точно знаем, как управлять такими ситуациями, и уверены, что, надеюсь, нам никогда больше не придется их повторять, но поскольку нам пришлось это сделать пару раз в одном сезоне, мы находимся в наилучшем положении для подготовки.»
NWSL Переходит к Непрерывному Процессу Расширения
В своем выступлении в четверг Берман также поделилась новостями о будущем NWSL, в частности, объявив о переходе к «непрерывному процессу» расширения лиги. За более чем три года на посту комиссара она курировала два раунда расширения, в результате которых к 2024 году присоединились Юта Роялс и Бэй ФК, а к 2026 году — Бостон Легаси и Денвер Саммит. В отличие от этих прошлых раундов, которые имели фиксированные сроки подачи заявок, новый подход направлен на предоставление большей гибкости потенциальным владельцам, подающим заявки на вступление в NWSL.
Берман объяснила изменение: «Мы приняли решение перейти к непрерывному процессу, главным образом потому, что мы прошли через [эти] два раунда и поэтому достаточно хорошо знаем круг заинтересованных лиц. Их более дюжины.» Она добавила: «Эти переговоры продолжаются, и у каждого из них есть своя точка зрения на то, сколько времени им нужно для запуска, какие инвестиции им необходимо сделать для достижения успеха, включая потенциально инфраструктуру, и мы не хотим загонять квадратный колышек в круглое отверстие. Мы хотим быть более гибкими, чтобы получить наилучший возможный результат для следующего раунда.»
На январской пресс-конференции Берман упомянула, что около 80 сторон выразили интерес во время последнего раунда расширения, хотя они находились на разных стадиях процесса подачи заявок. В настоящее время у лиги нет фиксированной цели по количеству команд. Берман уточнила свои более ранние заявления, предполагающие, что NWSL может сравниться по размеру с крупными мужскими спортивными лигами США (каждая из которых насчитывает 30+ команд).
Уточняя свои предыдущие замечания, Берман заявила: «Когда я это говорила, я имела в виду, что НФЛ, НБА, НХЛ, Главная лига бейсбола так велики по двум причинам: во-первых, размер нашей страны и количество существующих [назначенных рыночных зон], которые могут поддержать команду; и во-вторых, поток талантливых игроков, сам продукт.» Она заключила: «В этих двух аспектах нет ничего, что отличало бы нашу лигу, и означало бы, что мы не можем быть такого размера. Именно это я имела в виду, а не то, что я собиралась сказать, что у нас будет 32 команды к какой-то дате. Это было просто заявление о том, что мы не видим потолка для нашего роста, отличного от любого из мужских лиг.»
NWSL Планирует Перерыв на Чемпионат Мира, Откладывает Запуск Лиги Дивизиона II до 2027 года
Хотя сроки расширения остаются гибкими, Берман предоставила больше подробностей о расписании NWSL во время мужского Чемпионата мира 2026 года. Лига намерена приостановить игры во время группового этапа, который пройдет с 11 по 27 июня следующего лета, с возможным возобновлением к выходным 4 июля, что совпадает с началом раунда 1/8 финала Чемпионата мира.
Берман ранее подчеркивала логистические трудности, которые Чемпионат мира создаст для NWSL, поскольку семь рынков лиги также будут служить городами-хозяевами для турнира с 48 командами. Даже если домашние стадионы NWSL не будут непосредственно принимать матчи Чемпионата мира, ФИФА может использовать эти стадионы и тренировочные поля команд в качестве объектов для участников Чемпионата мира.
«Мы приняли решение приостановить игры во время группового этапа, что важно, поскольку, по нашему мнению, в это время играть будет буквально невозможно», – заявила Берман. «Мы провели достаточно анализа, чтобы знать, что можем вернуться, я считаю, это будет на выходных 4 июля. Это начало этапов плей-офф, когда достаточно команд будет выбыто, и будет соответствующий доступ к инфраструктуре.»
Отдельно NWSL откладывает свои планы по запуску лиги Дивизиона II до 2027 года. CBS Sports в апреле сообщала, что лига подала заявку в Федерацию футбола США на создание этой лиги развития, аналогичной низшим лигам бейсбола, хотя несколько логистических деталей оставались нерешенными. Изначально планировался старт в 2026 году, но восемь предложенных команд Дивизиона II, все связанные с существующими клубами NWSL, должны были использовать стадионы команд Дивизиона I. Такое расположение только усугубило бы инфраструктурные проблемы, вызванные Чемпионатом мира, что и привело к необходимости отсрочки.
Берман заявила: «Сейчас мы сосредоточены на 2027 году. Решение подать заявку, по сути, было принято для сохранения гибкости.» Она пояснила: «На протяжении большей части последнего года мы анализируем, как и какой лучший механизм для поддержки пространства непосредственно под основной командой, и мы по-прежнему считаем, что это то место, где мы должны играть роль. Мы все еще оцениваем лучший способ это сделать, и поэтому мы приняли решение продлить горизонт для нашего запуска.»
