Ряд участников Конгресса ФИФА покинули ежегодное заседание в четверг в знак протеста против президента Джанни Инфантино, который вынудил начать встречу на несколько часов позже запланированного, так как возвращался из поездки на Ближний Восток, где проводил время с президентом США Дональдом Трампом.
Ежегодное заседание, проходившее в этом году в столице Парагвая Асунсьоне, должно было начаться в 9:30 утра по местному времени, но было перенесено на 12:30 дня из-за графика поездок Инфантино. Его катарский частный самолет все еще находился в воздухе в момент запланированного начала встречи, а его долгий перелет включал остановку в Нигерии для дозаправки.
Восемь членов совета ФИФА от УЕФА, а также некоторые европейские делегаты не вернулись на заседание, включая президента УЕФА Александера Чеферина.
Инфантино находился в Катаре и Саудовской Аравии вместе с Трампом и присутствовал на встречах президента США с эмиром Катара Тамимом бен Хамадом Аль Тани и наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бен Салманом. Президент ФИФА проводит много времени с Трампом с тех пор, как тот вернулся в офис, посещая пред-инициационные мероприятия и саму инаугурацию в январе, а также совершая многократные поездки в Белый дом по вопросам, которые ФИФА описывает как официальные, касающиеся клубного чемпионата мира 2025 года и чемпионата мира 2026 года, который пройдет в США. Инфантино также присутствовал в Белом доме на прошлой неделе на заседании целевой группы по Чемпионату мира.
Президент ФИФА предпочел отправиться на Ближний Восток, несмотря на ранее запланированные мероприятия в Асунсьоне, включая заседание Конгресса, которое изначально было назначено на вторник. Инфантино отложил заседание на два дня, чтобы присоединиться к Трампу, пропустив возможность пообщаться с президентами и генеральными секретарями всех ассоциаций-членов ФИФА. Инфантино также пропустил ужин, организованный официальными лицами Парагвая в среду.
По прибытии в Асунсьон с опозданием Инфантино извинился за свою непунктуальность, но и оправдался.
«Как президент ФИФА, моя ответственность — принимать решения в интересах организации», — сказал Инфантино. «Я решил провести последние два дня на Ближнем Востоке, зная, что Чемпионат мира 2034 года пройдет в Саудовской Аравии, а Чемпионат мира 2022 года был в Катаре. Клубный чемпионат мира 2025 года и Чемпионат мира 2026 года пройдут в США, Канаде и Мексике. Состоялись важные обсуждения по поводу Чемпионата мира, и я чувствовал, что должен там быть, чтобы представлять футбол и всех вас. У нас возникла проблема с нашим рейсом, из-за чего произошла эта задержка. Приношу извинения. Извините, и я с нетерпением жду времени, проведенного с вами здесь».
Извинения Инфантино не успокоили присутствующих, которые затем устроили демарш. Несколько чиновников из европейских стран ушли в 2 часа дня по местному времени, что соответствовало их первоначальным планам. Лисе Клавенсс, президент Норвежской футбольной федерации, особенно критически отнеслась к поведению Инфантино.
«Задержка с прибытием президента ФИФА на 75-й Конгресс ФИФА вызывает разочарование», — заявила Клавенсс. «Ежегодный конгресс является важнейшим органом, обеспечивающим надлежащее управление международным футболом. Ситуация вызывает беспокойство. [Двести десять] ассоциаций-членов приехали со всего мира, чтобы участвовать в этом Конгрессе здесь, в Парагвае, ожидая профессионального руководства и диалога на высшем уровне».
Среди вопросов на повестке дня Конгресса ФИФА в этом году были рассмотрение годового отчета ФИФА, выборы дисциплинарного комитета, комитета по этике, апелляционного комитета и комитета по управлению, аудиту и соответствию, а также другие предложения от ассоциаций-членов.
