Коннор Хеллебайк неоднозначно оценивает прошедший сезон.
Вратарь «Виннипег Джетс» продемонстрировал впечатляющую статистику, которая позволила его команде завершить регулярный чемпионат НХЛ на вершине и завоевать первый в истории франшизы Президентский трофей.
Выступления Хеллебайка в течение 82 матчей регулярного сезона принесли ему «Харт Трофи» как самому ценному игроку лиги — он стал первым вратарем, получившим эту награду с момента успеха Кэри Прайса в сезоне 2014-15 — а также его третий «Везина Трофи».
В регулярном сезоне он был великолепен: 47 побед, 12 поражений, 3 поражения в овертайме/буллитах, процент отраженных бросков 92.5 и коэффициент надежности 2.00.
Выход в финал турнира «4 Нации Face-Off» со сборной США стал еще одним ярким моментом для Хеллебайка, уроженца Коммерса, штат Мичиган, особенно на фоне подготовки лиги к возвращению на Олимпийские игры в 2026 году.
Но затем наступил плей-офф Кубка Стэнли.
Хеллебайк и «Джетс» дошли до второго раунда, но им потребовались героические усилия в концовке, чтобы обыграть «Сент-Луис Блюз» в семи матчах, прежде чем они уступили «Даллас Старз» в шести играх. Он пропустил в общей сложности 39 шайб в 13 матчах плей-офф — включая 19 голов в период с третьей по шестую игру серии против «Сент-Луиса» — что привело к весьма скромным показателям: процент отраженных бросков 86.6 и коэффициент надежности 3.08.
«Наша стабильность была на протяжении всего года, наша уверенность тоже была с нами весь сезон, — заявил 32-летний игрок на медиа-туре игроков НХЛ/НХЛПА в Лас-Вегасе на этой неделе. — Затем мы вышли в плей-офф… для меня всё пошло не идеально, но у меня были свои проблемы. Ты борешься с этим, извлекаешь уроки».
«Если ты не выигрываешь Кубок, это провал», — добавил он.
Хеллебайк, который всё же оформил два шатаута в серии с «Далласом», в том числе в пятой игре, когда «Виннипег» стоял на грани вылета, «внимательно проанализировал» свою игру перед плей-офф — внеся некоторые «корректировки» — но затем вернулся к той основе игры в воротах, которую он выстраивал последнее десятилетие.
«Мне не нравилось, как выглядела игра, — сказал 130-й номер драфта НХЛ 2012 года о своих изменениях. — Я чувствовал, что теряю то, что делает меня мной».
Однако Хеллебайк предпочитает оценивать весь объем проделанной работы прошлой весной — это был его третий плей-офф подряд с процентом отраженных бросков ниже 89.0.
«Я знаю, что было несколько неудачных игр по пропущенным голам, — сказал он. — Но если исключить их, я чувствовал, что провел хороший плей-офф. Просто эти крупные поражения заставляют всё остальное выглядеть намного хуже».
Хеллебайк, который также выигрывал «Везина Трофи» в сезонах 2019-20 и 2023-24, все равно извлек много позитивных моментов, когда «Джетс» готовятся к второму сезону под руководством главного тренера Скотта Арниела.
«Видно огромное улучшение и гораздо больше стабильности в нашей игре, — сказал он. — Глядя на это, я был очень взволнован. Лично я являюсь частью этого. Я выстраиваю стабильность в нашей системе».
Эта система теперь будет включать центрового и трехкратного обладателя Кубка Стэнли Джонатана Тэйвза, который подписал контракт со своей родной командой после пропуска двух сезонов из-за симптомов длительного COVID и синдрома хронического иммунного ответа.
«Я с нетерпением жду совместного пути с ним, — сказал Хеллебайк. — Он многое даст нашей команде, у него отличный ветеранский статус. Я очень рад увидеть, в какой форме он будет после такого длительного перерыва, и услышать о его пути возвращения».
«Он отлично впишется в нашу команду», — уверен вратарь.
Команда, у которой, как знает Хеллебайк, есть незавершенные дела.
«Неважно, как далеко ты заходишь, — сказал он. — Ты всегда ищешь, что поможет тебе сделать следующий шаг. И именно на этом этапе мы сейчас находимся».
В поисках прогресса
«Оттава Сенаторз» пробились в плей-офф прошлой весной впервые с 2017 года, но уступили «Торонто Мэйпл Лифс» в шести матчах.
Приобретенный у «Бостон Брюинз» в результате обмена в июне 2024 года, вратарь Линус Улльмарк заявил, что ожидания в столице страны высоки.
«Все сводится к тому, что мы знаем, что способны повторить это, — сказал обладатель «Везина Трофи» 2022-23. — Но также нужно быть скромными и понимать, что это не произойдет автоматически».
Продолжать бороться
Вратарь «Калгари Флэймз» Дастин Вульф, который на этой неделе подписал семилетний контракт на 52.5 миллиона долларов США, не получил приглашения в олимпийский тренировочный лагерь сборной США в прошлом месяце.
То, что его пропустили мимо, не новость для этого игрока ростом шесть футов и весом 166 фунтов из Гилроя, Калифорния.
«Это просто разжигает огонь, — сказал Вульф, выбранный в седьмом раунде драфта 2019 года в основном из-за своих габаритов. — В моей карьере меня так часто недооценивали».
«Хочется доказать людям, что они ошибаются», — заключил он.
