Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был успешным студентом-борцом с множеством достижений. Он даже не подозревал, насколько сильно эта встреча изменит всю его жизнь.
Аскрен, двукратный чемпион США по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года, был впечатлен настроем Андерсона и его подходом к соревнованиям. Он пригласил Кори тренироваться вместе и предложил ему попробовать себя в смешанных единоборствах. Это предложение сыграло решающую роль. Андерсон начал тренироваться с Аскреном, затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, что стало стартовой площадкой для его карьеры. За последнее десятилетие он стал одним из ведущих полутяжеловесов, а также последним чемпионом Bellator в весовой категории до 93 кг.
В настоящее время Аскрен находится в больнице из-за тяжелой пневмонии, которая привела к двойной пересадке легких. Его жена Эми регулярно информирует о его состоянии, но Андерсон признается, что видеть друга и наставника в такой ситуации очень тяжело для него лично.
«Для моей жены это еще больнее», — сказал Андерсон. «Я не очень эмоциональный человек. Но прямо сейчас, когда я слышу имя Бена, слезы наворачиваются на глаза. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она разговаривает [по видеосвязи], и каждый раз она выходит со слезами на глазах. Всякий раз, когда мы говорим об этой ситуации, или кто-то что-то публикует, и она делится этим со мной, и мы начинаем обсуждать, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так переживает из-за состояния здоровья Аскрена, в том, что он сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Фактически, если бы не Бен Аскрен, Кори и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — она не была бы такой, если бы не Бен», — подчеркнул Андерсон. «Дело не только в спорте. Дело в моей жизни. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть бойцовская карьера. Можно сказать, что все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я впервые туда пришел, моя будущая жена работала за стойкой. Тогда мы и познакомились. Спустя годы у нас начались отношения, и она переехала сюда».
После окончания колледжа в Висконсине и перехода в профессиональное ММА, Андерсон тренировался во многих залах, готовясь к боям. Но Бен Аскрен всегда оставался неизменным ориентиром на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что если ему нужен совет, Аскрен — один из первых, кому он звонит.
«Всякий раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — поделился Андерсон. «Если у меня возникает проблема в мире боев, даже сейчас, перед предстоящим поединком [моя жена сказала мне] напиши Бену. Если у меня есть вопрос, например, Бен, как мне лучше себя продвигать, не продавая душу? Я обращусь к Бену. Всегда, когда у меня проблема, я обращаюсь к Бену».
«Два человека, с которыми я разговариваю [в таких ситуациях]: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Два человека, которые дольше всех в этом деле, самые важные наставники для меня, которые могут направить меня в правильном направлении, потому что они все видели и все прошли».
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен в больнице, были тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE Championship постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему возвращению в клетку на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о состоянии Аскрена, который продолжает восстанавливаться после пересадки легких.
Больше всего на свете Андерсон ждет возможности просто поднять трубку и снова услышать голос Бена на другом конце провода.
«Бен Аскрен, по сути, направил меня к той жизни, которая у меня есть: к жене, к ММА, к первому залу ММА, в котором я когда-либо тренировался, он тренировал меня в колледже и помог выйти в финал национального чемпионата NCAA», — подытожил Андерсон. «Все это он сделал. Он даже находил для меня места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Сейчас ты по сути ничем не можешь помочь. Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Просто чтобы он слышал. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться и надеяться, что он поправится».
