ЛОНДОН — «Челси» развивает атаку, переводя мяч на Мойзеса Кайседо, находящегося на половине поля «Тоттенхэма». Сопротивления пока нет, защитники вяло отступают. Мяч летит на Педро Нето. Защитник вроде бы рядом, но скорее наблюдает за происходящим. Номер 7 «Челси» поднимает голову и видит, что партнеры по команде свободно располагаются на поле. В условиях отсутствия давления можно было легко отдать пас на Коула Палмера или Николя Джексона. Нето переусердствовал с передачей, и «Тоттенхэм» ненадолго отсрочил неизбежное.

Конечно, гол был вопросом времени. Команда, которая не уделяет должного внимания защите своих ворот, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. То же самое можно сказать и о команде, которая, кажется, растеряла большую часть своей идентичности, которую пытался привить им тренер.

Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не сравнили с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, следовали определенному плану. «Тоттенхэм» яростно и большими силами прессинговал соперника. Если вам удавалось пройти прессинг, у вас был неплохой шанс на опасный удар, но риск был оправдан. Если «шпоры» отбирали мяч, у них самих появлялась более явная возможность забить.

Когда в последний раз «Тоттенхэм» играл в таком стиле? В матче с «Челси» не было и намека на ту самую цепкость в отборе мяча, особенно учитывая, что предыдущий матч команда провела 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на трети поля «Тоттенхэма», в то время как «шпоры» – всего четыре. Конечно, нет обязательства играть именно так, и стоит отметить, что ранее в сезоне, в разгар жесточайшего кризиса травм, Постекоглу отступил от постоянных вопросов о фанатизме, с которым он внедрял свою высокую линию обороны и агрессивный прессинг. Без основных защитников «Тоттенхэм» скорректировал тактику; команда стала слабее, но это было вполне объяснимо.

Сейчас же Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи снова в составе, но на месте оборонительной системы по-прежнему царит хаос. Создается впечатление, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет, в выражении «организованная оборона».

«Челси» получал мяч, часто просто потому, что соперник сам отдавал его, и оказывался перед пятью защитниками, которые вроде бы двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы реально помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где по-настоящему выделялся только Родриго Бентанкур, они натыкались на линию обороны, которая, возможно, является сильнейшей у «Тоттенхэма» на данный момент.

Все оборонительные действия «Тоттенхэма» происходили как-то незаметно. Прорывы между фланговым и центральным защитниками оставались без внимания. Палмер мог беспрепятственно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», уничтожил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше аргументов в пользу того, что «Челси» было бы лучше заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы он не подписывал его, чем 25 миллионов за его приобретение. Один мощный удар Санчо проверил Викарио, но в большинстве случаев атаки умирали на левом углу штрафной.

Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы простить, если бы команда демонстрировала ту искрометную атаку, которой она славилась большую часть времени под руководством Постекоглу. Но в последнее время и это исчезло. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти (1,1 xG) за игру в Премьер-лиге с начала января «Тоттенхэм» занимает 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном броске парировал удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, «шпоры» не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.

Вместо этого, их атака лишь усилила трения между Постекоглу и болельщиками «Тоттенхэма», приехавшими на матч. Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергваля на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало скандирования «Ты не знаешь, что делаешь» от небольшой группы фанатов. Когда последний мощным ударом с 30 метров отправил мяч в сетку ворот, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху, обращаясь к гостевому сектору.

Этот эпизод вполне может попасть в спортивные новости в ближайшем будущем, как иллюстрация того, как яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в нечто, не имеющее четкой формы. Двадцать поражений во всех турнирах, команда ближе к 18-му месту, чем к седьмому, и вот он, День Святого Тоттерингема. И ко всему прочему, если оборона не возьмется за дело в ближайшее время, то вылет из Лиги Европы, несомненно, не за горами.