ЛОНДОН — «Челси» продвигает мяч вперед, делая пас внутрь на Мойсеса Кайседо прямо на половине поля «Тоттенхэма». Прессинга пока нет, защитники лениво возвращаются к своим обязанностям. Время перевести мяч на противоположный фланг на Педро Нето. Защитник находится в его поле зрения, но скорее наблюдает. Номер 7 «Челси» поднимает голову и видит партнеров по команде без опеки. Без давления на мяч, ему должно было быть легко найти Коула Палмера или Николя Джексона. Нето переусердствовал с передачей, и «Шпоры» каким-то образом отсрочили неизбежное.
Конечно, они должны были пропустить. Любая команда, которая относится к защите своей дальней штанги как к второстепенной задаче, не может рассчитывать на сухой матч. То же самое касается и команды, которая, кажется, растратила большую часть идентичности, которую пытался привить им их тренер.
Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не спутали с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, работали по плану. «Тоттенхэм» яростно и большими силами прессинговал. Когда вам удавалось пройти их прессинг, у вас был довольно хороший шанс на удар, но это был риск, на который стоило идти. Если «Шпоры» отбирали у вас мяч, у них было больше шансов забить.
Когда «Шпоры» в последний раз играли таким образом? Конечно, не было никаких признаков живости без мяча от команды, чей последний официальный матч был 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на чужой трети поля, «Тоттенхэм» — четыре. Конечно, нет никаких обязательств играть именно так, и стоит отметить, что в разгар жесточайшего кризиса травм в начале этого сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам по поводу фанатизма, с которым он применял свою высокую линию обороны и агрессивный прессинг. Без своей основной защиты «Тоттенхэм» скорректировал игру; они стали слабее, но, возможно, это было понятно.
Сейчас Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи все в строю, но на месте, где должна быть оборонительная система, все еще каша. Кажется, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет в термине «оборона при атаке».
«Челси» получал мяч, часто просто потому, что соперник отдавал его им, и оказывался перед пятью игроками, которые, возможно, двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы действительно помешать им. Продвигая мяч через полузащиту, где по-настоящему работал только Родриго Бентанкур, они натыкались на линию из четырех защитников, которая, возможно, является основной для «Тоттенхэма».
Все эти оборонительные действия казались незаметными. Игроки, забегающие между крайним и центральным защитниками, оставались без присмотра. Палмер мог свободно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», убил бы «Шпор» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше доказательств в поддержку аргумента о том, что «Челси» было бы лучше заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они не подписывали его, чем 25 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они это сделали. Один мощный удар проверил Викарио, но слишком часто атаки умирали на левом углу штрафной.
Возможно, недостатки обороны «Тоттенхэма» можно было бы стерпеть, если бы они были той яростной атакой, которой они были на протяжении большей части работы Постекоглу. Но в последнее время и это угасло. Их показатель ожидаемых голов без пенальти в 1,1 за игру в Премьер-лиге с начала января ставит их на 16-е место в лиге. До того, как Роберт Санчес в эффектном броске отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, они не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот средний показатель.
Вместо этого их атака сумела углубить разногласия между Постекоглу и болельщиками «Тоттенхэма», приехавшими на выезд. Хотя большая часть их гнева была направлена на президента Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики «Ты не знаешь, что делаешь» от небольшой группы болельщиков. Когда последний через несколько минут отправил 30-метровый удар в сетку, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху в направлении гостевого сектора.
Именно такие моменты можно увидеть в спортивных новостях, вполне возможно, в самом ближайшем будущем, размышляя о пребывании Постекоглу в северном Лондоне и о том, как яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в продукт, не похожий ни на что конкретное. Двадцать поражений во всех соревнованиях, так же близко к 18-му месту, как и к седьмому, и это День Святого Тоттерингема. И ко всему прочему, если эта оборона не возьмется за ум в ближайшее время, то вылет из Лиги Европы, безусловно, не за горами.
