Янни Гурд, который помог «Тампа-Бэй Лайтнинг» завоевать Кубок Стэнли, никогда по-настоящему не хотел покидать команду. Теперь у него есть шанс завершить свою карьеру в НХЛ именно здесь.
В понедельник Гурд подписал шестилетний контракт на сумму чуть менее 14 миллионов долларов, по которому он останется в команде до сезона 2030-31 с ежегодной нагрузкой на потолок зарплат в 2,33 миллиона долларов.
В ходе видеозвонка с журналистами сам Гурд прокомментировал свое решение: «Я очень хотел остаться в Тампе надолго. Самое главное для меня было получить длительный срок контракта и иметь возможность играть в Тампе до конца моей карьеры. Это было самое важное. Я очень рад, что нам это удалось».
Гурд сыграл важную роль в двух подряд победах «Тампа-Бэй» в Кубке Стэнли в 2020 и 2021 годах. После второй победы, летом того же года, он был выбран «Сиэтл Кракен» на драфте расширения и провел в этой команде более трех сезонов.
«Лайтнинг» вернули 33-летнего центрфорварда незадолго до дедлайна обменов в марте. Генеральный менеджер Жюльен БриcБуа тогда выразил уверенность в подписании нового контракта с Гурдом после того, как за него и Оливера Бьоркстранда в Сиэтл были отданы, среди прочего, пара условных пиков первого раунда.
Гурд рассказал: «Я надеялся, что это будет возможно, но никогда не знаешь, пока не начнутся переговоры. Очевидно, Тампа всегда была в топе моего списка, когда я был в Сиэтле, если бы меня снова обменяли, или я куда-то перешел, или подписал контракт как свободный агент. Когда в марте меня сюда обменяли, я был очень рад вернуться».
В прошедшем регулярном сезоне Гурд пропустил несколько недель из-за спортивной грыжи и последующей операции. Он также сломал палец в проигранной «Тампой» серии первого раунда против действующего чемпиона – «Флориды». Несмотря на этот ранний вылет, он верит, что окно возможностей для завоевания Кубка Стэнли для команды все еще широко открыто.
«Конечно, конец сезона в первом раунде был разочаровывающим, но эта группа игроков действительно хороша, и я в нее очень верю», — сказал Гурд. «Самое главное — просто найти способ побеждать, найти способ выступать, найти способ гордиться тем, что носишь свитер «Тампа-Бэй Лайтнинг». Очевидно, конечная цель — выиграть чемпионство».