Лига Чемпионов возвращается! Вторая неделя группового этапа обещает множество увлекательных противостояний, среди которых особенно выделяется встреча между «Барселоной» и «Пари Сен-Жермен» на стадионе «Эстади Олимпик Льюис Компанис». Этот матч, который многие предрекали как финал 2025 года, теперь сведет две измученные борьбой команды в борьбе за место в восьмерке лучших.
Тем временем, ожидается возвращение Жозе Моуринью на «Стэмфорд Бридж», где его «Бенфика», несомненно, постарается оказать давление на Энцо Мареску на фоне растущего недовольства среди болельщиков «Челси». Также впереди матчи, которые могут принести громкие сенсации Лиги Чемпионов: «Реал Мадрид» сыграет с «Кайратом» Алматы в Казахстане, а «Пафос» проведет свой первый домашний матч в Лиге Чемпионов против мюнхенской «Баварии». Именно эти игры мы и разберем в рамках четырех главных вопросов этой недели:
1. «ПСЖ» и «Барселона»: Сможет ли их противостояние оправдать ожидания финала?
Во вторник нас ждет матч, который многие ожидали увидеть 31 мая. Полуфинальный поединок «Интера» подарил куда больше острых ощущений и драматизма, чем сам финал, но стойкость Янна Зоммера лишила нас возможности насладиться противостоянием двух лучших атак Европы в битве между «Барселоной» и «Пари Сен-Жермен». На этот раз ставки значительно ниже — любая из команд, вероятно, может позволить себе проиграть и все равно пройти в восьмерку лучших группового этапа, — а состав игроков может быть не оптимальным.
Лучший игрок прошлой Лиги Чемпионов, Рафинья, выбыл из строя на две недели или более, в то время как самые ключевые игроки победной серии «ПСЖ» также находятся под вопросом или подтверждены как отсутствующие. Обладатель «Золотого мяча» Усман Дембеле уже давно под большим вопросом, а в субботней победе над «Осером» со счетом 2:0 Хвича Кварацхелия присоединился к нему в лазарете с предполагаемой проблемой с мышцей бедра. Вскоре за ним последовал и Витинья. Это лишь вершина айсберга; любой нейтральный болельщик, несомненно, хотел бы увидеть на Олимпийском стадионе таких игроков, как Жоау Невеш, Жоан Гарсия, Гави, Дезире Дуэ, Маркиньос и Алехандро Бальде.
Значит, зрелищу конец? Вовсе нет. Во-первых, на поле будет сиять множество ярких звезд, и среди них — Ламин Ямал, который всего за минуту блестяще отметил свое возвращение после травмы: малейшая угроза смещения на левую ногу оказалась достаточной для «Реал Сосьедада», чтобы дать ему все пространство на правом фланге для подачи, которую Роберт Левандовски замкнул головой, забив победный гол. Само по себе его противостояние с Нуну Мендешем на флангах делает этот матч кассовым. Так же, как и шанс для Педри и Френки де Йонга продемонстрировать свои навыки лучшей полузащиты в мире в отсутствие многих звезд «ПСЖ».
Да, возможно, некоторых талантов будет не хватать, но системы и стили игры сами по себе создают интригующее противостояние, независимо от состава. Как подход «Барселоны» — загонять соперника на его половине поля и прессинговать до изнеможения без владения мячом — выдержит проверку против такой команды, как «ПСЖ», способной проходить сквозь линии (и, конечно, когда на другой половине поля Войцех Щенсны)? Действующие обладатели кубка в лучшей форме отличались текучестью позиционирования; сможет ли это сохраниться в сильно измененной команде? Луис Энрике с большим усердием хвалил самоотверженный подход своих игроков в прошлом сезоне; увидим ли мы сейчас еще более организованную и сплоченную группу, лишенную своих звезд?
Без этих громких имен с обеих сторон матч, возможно, не будет таким, каким мог бы быть: не будет изматывающей энергии Дембеле, чистой изобретательности Рафиньи и Кварацхелии. И все же, если прошлый сезон чему-то нас научил, так это тому, что в футболе редко получаешь те матчи, которые хочешь. Но это не значит, что то, что ты получаешь вместо них, не является чем-то очень особенным.
2. Становится ли левый центральный полузащитник «Арсенала» более осторожным?
Когда «Арсенал» в начале этого года перехватил Мартина Субименди, выиграв трансферную битву, которая оказалась непосильной для «Ливерпуля» и «Манчестер Сити», казалось, что расстановка их полузащиты была определена на ближайшие пять лет. Испанец стал улучшением по сравнению с тем, что у них было ранее на позиции опорника, а Деклан Райс, который, казалось, мог стать игроком этой позиции после перехода из «Вест Хэма» в 2023 году, должен был продолжить свою в целом впечатляющую работу в качестве левого центрального полузащитника «Арсенала». Это подразумевало бы ту же роль с меньшим количеством касаний, определяемую поздним входом в штрафную, мощной игрой как с мячом, так и без него, а также невероятными отборами высоко на поле.
Затем появились первые намеки на возможные изменения в предсезонке, когда Микель Артета выстроил свою команду с двойным опорным полузащитником в лице Райса и Субименди. Это, несомненно, было просто еще одним взглядом на то, что его команда «Арсенала» может делать, отклоняясь от своей основной схемы, верно? Возможно, а возможно, и нет. Судя по первым шести играм сезона Премьер-лиги, левый центральный полузащитник «канониров» располагается немного глубже, реже участвуя в атаках на завершающей трети поля.
Райс выходил в стартовом составе в пяти из этих матчей (Микель Мерино был вознагражден за свою форму в составе сборной Испании в игре против «Ноттингем Форест») и заметил, что доля его касаний в атакующей трети поля снизилась с 37% до 28%. Количество его ударов за 90 минут сократилось почти вдвое; фактически, он не наносил ударов с игры в Премьер-лиге с первого тура. Количество его касаний в зоне 14, этой ключевой области прямо за пределами штрафной, резко упало.
Ответ на это, возможно, очевиден. Видели ли вы расписание «Арсенала»? В гостях у «Ливерпуля», у «Ньюкасл Юнайтед», у редко компетентного «Манчестер Юнайтед», дома против «Манчестер Сити». Это те матчи, где, независимо от планов, Райсу, возможно, просто приходится играть глубже.
Нельзя сказать, что другие матчи предоставили много данных. В играх против «Лидса» и «Ноттингем Форест» «Арсенал» терял Мартина Эдегора из-за травм плеча в первом тайме. Учитывая, что Итан Нванери склонен рисковать с владением мячом, не заняли ли Райс и Мерино более осторожные позиции, чтобы компенсировать это? Это не означает, что продвижение Райса вперед из полузащиты запрещено; он делал это с большой эффективностью на «Сент-Джеймс Парк» в воскресенье, и даже в этой более глубокой роли, он был лучше, чем многие ему приписывают. Если это новый подход, то он, возможно, не будет плохим для «Арсенала», но пока, по крайней мере, неясно, является ли это чем-то большим, чем просто реакцией на уже сыгранные матчи.
Подозрение падает на последнее. Возможно, ситуация прояснится в матче против «Олимпиакоса», когда Артета сможет выставить свой основной состав полузащиты, учитывая возвращение Эдегора к тренировкам в пятницу.
3. Сможет ли «Челси» сдвинуть «припаркованный автобус» Жозе Моуринью?
Этот вопрос основан на двух довольно существенных предположениях: что «Бенфика» приедет и попытается расстроить «Челси» оборонительной тактикой, и что они способны реализовать этот подход. Первое трудно предсказать. Моуринью был назначен главным тренером «Бенфики» только 18 сентября, и, как это всегда бывает с ведущими клубами Португалии, их подход к матчам против «Жил Висенте» и «Риу Аве» лишь намекает на то, как они могут сыграть с «Челси». Что касается того, смогут ли они достаточно хорошо обороняться, чтобы действовать на нервы хозяевам, то, увидев их в действии против «Карабаха», так бы не подумал. Однако с тех пор у них на тренерском мостике Моуринью, а этот человек умеет выстраивать оборонительную игру.
Давайте предположим, что «Бенфика» выполнит свою часть уговора, что Особенный вернет нас на 20 лет назад, во времена, когда каждое его высказывание меняло футбольный лексикон. Их соперник «припарковал автобус». Сможет ли «Челси» сдвинуть его? Мареска знает, насколько сложной будет задача, заявляя: «Я думаю, от «Бенфики» можно ожидать, как они играют сейчас, 4-3-3, 4-2-3-1, но также можно ожидать, что они могут сыграть и с пятеркой защитников. Так что я ожидаю две или три разные вещи, и у нас есть план на эти две или три вещи, которые я ожидаю».
Несмотря на все недостатки, которые проявлялись у «Челси» в последние недели — победа над «Линкольном», ничья и три поражения в последних пяти матчах, — команда Марески, казалось, довольно хорошо контролирует игру, когда счет равный или они проигрывают, играя 11 на 11, по крайней мере, если только они не встречаются с «Баварией». Более осторожный подход к построению атак может расстраивать болельщиков, но он гарантирует, что они не оставят открытой «черный ход» для контратаки, которая может быть лучшим шансом «Бенфики» забить. С начала прошлого сезона они занимают комфортное третье место в Премьер-лиге по разнице ожидаемых голов без пенальти (npxGD) при равном счете. Проблемы с их осторожностью проявились, когда они вышли вперед в матче против «Брайтона» в субботу и, казалось, перестали играть еще до красной карточки Трево Чалобы. Опять же, это отражено в аналитике: «Челси» занимает седьмое место по npxGD при ведении в счете, а «Манчестер Сити», «Ливерпуль» и «Арсенал» — в тройке лидеров. Другие команды стремятся добить соперника, команда Марески же слишком часто не пытается нанести решающий удар.
Если для взлома обороны «Бенфики» потребуется хитрость, то отсутствие Коула Палмера, несомненно, будет ощущаться, но если Мареска доверит Энцо Фернандесу роль атакующего полузащитника, он, по крайней мере, может рассчитывать на часть той голевой угрозы, которую он получал бы от своего «десятого номера». Выборка данных Opta по Фернандесу, играющему в более продвинутой роли, невелика, но с начала прошлого сезона он показывает в среднем 0,54 ожидаемых голов без пенальти (npxG) и 0,1 ожидаемых передач, когда освобожден от роли опорного полузащитника. В матче против «Брайтона» на этих выходных и «Астон Виллы» в феврале он продемонстрировал качество в стиле Лэмпарда, находя идеальное пространство в штрафной для удара с близкого расстояния — качества, которые будут жизненно важны, если «Бенфика» попытается максимально уплотнить оборону, особенно с учетом того, что Жоау Педро находится под вопросом. Успех «Челси» также потребует вингеров, способных растягивать игру до лицевой линии, чтобы создать пространство для Фернандеса и других. Алехандро Гарначо и Педро Нето способны на это, Эстевао Виллиан регулярно доказывает это.
«Он делает очень хорошие, очень успешные вещи», — сказал Мареска об Эстевао. «Это нелегко. Мы уже говорили, что для 17-18-летнего игрока приехать сюда, в Европу, в такой большой клуб, как «Челси», и сразу же показать свои качества, непросто. Мы очень довольны им. Он очень хороший парень. Это то, что нам нужно и с точки зрения энергии».
Таким образом, у «Челси» должны быть все необходимые компоненты, чтобы пробиться сквозь оборону «Бенфики». Если это позволит Мареске заглушить часть восхищения, которое «Стэмфорд Бридж» несомненно направит в адрес Моуринью, то это будет еще приятнее.
4. Почему я не могу отделаться от мысли, что «Пафос» обыграет «Баварию»?
Послушайте, это скорее моя проблема, а не ваша. Вы, вероятно, вполне убеждены, что мюнхенская «Бавария», забившая, *проверяю записи*, 28 голов в первых семи матчах сезона, преподаст дебютантам Лиги Чемпионов «Пафосу» несколько жестоких, но необходимых уроков о том, что такое жизнь в больших лигах. И вы почти наверняка правы.
И все же меня не покидает ощущение, что грядёт одна из тех грандиозных сенсаций, которые случаются в Лиге Чемпионов каждый сезон. В своей колонке с предматчевыми прогнозами я выбрал победу «Пафоса». В прогнозах на эту неделю я остался при своем мнении. «Бавария», я настаиваю, очень хорошая команда. Они могут выиграть Лигу Чемпионов, и это не будет большим шоком. Тем не менее, есть что-то, что я, человек, которому платят за объяснение футбола, не могу объяснить.
Возможно, дело в том, что состав игроков «Пафоса» выглядит совсем неплохо. В команде определенно есть стойкость: они удержали «Олимпиакос» без голов, играя более часа в меньшинстве в своем первом матче группового этапа, а греческие чемпионы создали лишь 1.52 xG, имея лишнего игрока (также впечатляет, что за первые 25 минут «Пафос» позволил им нанести всего один удар).
Однако, помимо этого, в «Баварии» есть что-то такое, что заставляет думать о возможной сенсации. Возможно, дело в том, что они больше не являются образцом эффективности на поле (и особенно за его пределами), каким были 15 лет назад, когда Германия была образцом мирового футбола. Даже если несколько их центральных защитников улучшились под руководством Винсента Компани, кажется, что у них есть уязвимость. Какова бы ни была причина, они просто не чувствуют себя лучшими «Бавариями» — командами, которые, возможно, не выиграли бы все, но очень редко сами усложняли себе задачу.
Это может выглядеть невероятно глупо во вторник в 17:00 по восточному времени. Это может выглядеть невероятно глупо даже к 15:10. Знайте одно: я что-то чувствую.