«Ливерпуль» против «Арсенала»: Три ключевых вопроса перед встречей тяжеловесов АПЛ, где на кону импульс и многое другое

В это воскресенье на «Энфилде» сойдутся две ведущие команды прошлого сезона (и фавориты на первые два места в этом году) — «Ливерпуль» и «Арсенал». Эта встреча обещает стать первым по-настоящему зрелищным матчем нового сезона Премьер-лиги. Возможно, она не решит исход чемпионской гонки, но может задать тон на предстоящие месяцы, приобретая тем самым огромное значение.

Микель Артета подходит к матчу с впечатляющей статистикой, которую предстоит защитить. Его «Арсенал» не проигрывал «Ливерпулю» в Премьер-лиге с марта 2022 года. Однако самому испанскому тренеру не удавалось одержать победу на «Энфилде» в высшем дивизионе с сентября 2012 года, когда он ещё был игроком стартового состава команды Арсена Венгера.

Обеим командам предстоит бороться за третью победу в трёх стартовых играх сезона. Арне Слот прекрасно осознаёт необходимость улучшить оборону, которая уже пропустила шесть голов в матчах лиги и Суперкубка. В то же время, атака «Ливерпуля» выглядит угрожающе и, несомненно, создаст массу проблем «Арсеналу». Вот несколько ключевых вопросов, над которыми будут ломать голову оба тренера перед этой встречей:

1. Кто остановит Салаха?

Полностью остановить Мохамеда Салаха, когда он в ударе, практически невозможно, но если кто-то и прилагал к этому максимум усилий в последние годы, так это «Арсенал». Египтянин всё равно умудрялся творить волшебство в матчах против своих главных конкурентов, но когда защита Микеля Артеты действовала против Салаха хорошо, они заставляли его довольствоваться малым.

Их подход относительно прост. Салах будет смещаться с правого фланга в центр на свою более сильную правую ногу, поэтому «Арсенал» по возможности будет выставлять левого защитника, который может обороняться правой ногой. В идеале он также должен уметь закрывать набегающих игроков или пресекать проходы Салаха по лицевой линии — настоящий «двуногий» защитник. Такехиро Томиясу был пионером этой роли; если бы его физическая форма позволяла, он, вероятно, до сих пор был бы в составе «Арсенала» именно для таких игр. Юрриен Тимбер, лучший оборонительный фланговый защитник «Арсенала», блестяще справился с задачей на протяжении 76 минут на «Эмирейтс» в прошлом сезоне. Пять минут спустя Салах забил ответный гол, который, оглядываясь назад, возможно, и подорвал чемпионский импульс «Арсенала».

При полном составе игроков Микель Артета, возможно, был бы искушён снова перевести Тимбера на позицию левого защитника. Но, в конце концов, речь идёт об «Арсенале». Уже больше года они играют неполным составом. Отсутствие Бена Уайта — стойкого рыцаря из Северного Лондона, игрока, который потерял бы ногу и убедил бы руководство, что может играть через сквозное ранение — означает, что есть только один правый защитник на выбор. Это значит, что одному из Риккардо Калафиори или Майлза Льюиса-Скелли предстоит задача сдержать Салаха.

Льюис-Скелли довольно эффективно справлялся с этим в конце прошлого сезона, но, как и несколько весенних соперников, он столкнулся с уже «насытившимся» Салахом, у которого не осталось миров для покорения в сезоне 2024/25. Тем не менее, послужной список Льюиса-Скелли в оборонительной работе примечателен для 18-летнего игрока; поручить подростку задачу остановить лучшего нападающего Англии может оказаться самым консервативным вариантом для Артеты.

Дело не в том, что Калафиори нельзя доверять его оборонительную работу, а скорее в том, что в футболке «Арсенала» ему дана свобода перемещаться по всему полю, он является таким агентом хаоса, что его удар с 30 с лишним метров в сетку «Этихада» выглядит вполне логично. Сможет ли он обуздать свой энтузиазм по части активных подключений вперёд? Должен ли он это делать?

2. Сможет ли Вирц справиться с Субименди?

Достаточно редко можно услышать, как тренеры рассуждают о том, как они могли бы вписать игрока соперника в свою команду, и ещё реже, когда этот игрок — тот, кто громко отказал им чуть больше года назад. И всё же Арне Слоту нет смысла притворяться, что у него не было видения Мартина Субименди. Весь футбольный мир знал, что «Ливерпуль» работал над тем, чтобы сделать его центральной фигурой в первый сезон своего нового тренера, но Субименди испугался, когда «Арсенал» выразил заинтересованность в его переходе 12 месяцев спустя.

«Что нам нравилось в нём, так это то, насколько он хорош с мячом, и насколько глубоко он понимает игру», — сказал Слот о Субименди. «Мы думали, и это оказалось правдой, что мы будем много владеть мячом в каждой игре, и тогда иметь кого-то перед своей защитой, кто очень комфортно чувствует себя с мячом, было бы хорошим вариантом для нас. Особенно если он также достаточно силён в обороне для лиги, что он сейчас и демонстрирует, и чего мы тоже ожидали».

Как отметил Слот, «Ливерпуль» нашёл многое из того, что ему было нужно, в лице Райана Гравенберха, но ему предстоит столкнуться с особым талантом в лице Субименди — центрального полузащитника, способного «высушить» игру. Если поставить его в пару с Декланом Райсом в полноценной двойной опорной зоне, с чем Артета экспериментировал в этом сезоне, «Арсенал» может выиграть битву в центре поля у Гравенберха и Алексиса Мака Аллистера, который только набирает форму.

Более глубоко расположенным полузащитникам «Ливерпуля» понадобится помощь, и, возможно, именно Флориан Вирц должен её оказать. Бывший игрок «Байера» ещё не доминировал в матчах Премьер-лиги во владении мячом, но, похоже, быстро адаптировался к требованиям Слота в игре без мяча. Вирц — охотно прессингующий игрок, в среднем совершает отбор в атакующей трети каждые 50 минут (конечно, с оговоркой на небольшой объём сыгранных минут). Ему нужно будет больше работать без мяча. «Арсенал» будет стремиться «остудить» пыл «Энфилда» в этот, несомненно, шумный вечер. Несколько минут спокойного, контролируемого владения мячом справились бы с этой задачей, но один или два отбора Вирца в опасной зоне могут заставить «Коп» вновь «зажечься».

3. Сможет ли Мадуэке заявить о себе?

Немногие трансферы стоимостью 50 миллионов фунтов стерлингов были встречены с таким чистым негодованием, какое испытали болельщики «Арсенала», когда Нони Мадуэке прибыл из «Челси» летом. Онлайн-петиции собрали тысячи подписей, а на стенах у «Эмирейтс» были нацарапаны граффити, призывающие к увольнению Артеты. Каждое лето, кажется, приносит новый признак того, что трансферная культура «плавит мозги» футбольным фанатам. Этот случай был наглядным подтверждением, не в последнюю очередь потому, что «Арсенал» только что приобрёл игрока, который вполне мог решить несколько проблем в их составе. Мадуэке уже доказал, что может усилить варианты на левом фланге, будучи более ориентированным на кроссы левоногим игроком, хорошо контрастирующим с Габриэлем Мартинелли. Теперь он может получить шанс сыграть на своём излюбленном правом фланге.

В прошлом сезоне «Арсеналу» пришлось возвращать Букайо Сака к матчу с «Ливерпулем» на «Эмирейтс». Тогда он зажёг игру ранним голом, но затем сник, борясь с мышечной проблемой. В течение двух месяцев он получил серьёзную травму подколенного сухожилия. Нет никаких перспектив возвращения Сака в эти выходные после травмы, которая вынудила его покинуть поле в матче против «Лидса», но «Арсенал» будет надеяться, что именно в этом матче Мадуэке сможет дать им некоторую передышку.

23-летний игрок впечатлил в противостоянии с Трентом Александер-Арнольдом, когда играл на левом фланге «Челси» в прошлом сезоне. Теперь он должен хорошо проявить себя против Милоша Керкеза, который, будучи даже самым сдержанным из двух новых фланговых защитников «Ливерпуля», не боится активно подключаться к атакам. Прямолинейные забегания и скорость Мадуэке кажутся идеально подходящими для зондирования пространств за линией обороны чемпионов, пространств, в которых «Борнмут» и «Ньюкасл» преуспели. Это может быть прекрасная возможность для новичка завоевать доверие скептиков среди болельщиков «Арсенала».