Флориан Вирц привык быть желанным игроком. И вот, спустя шесть лет после того, как он привлек внимание крупнейших клубов, Вирц совершает свой второй громкий и обсуждаемый переход. «Ливерпуль» согласовал сделку на сумму около 135 миллионов долларов за звезду «Байера», которая в конечном итоге может побить британский трансферный рекорд. «Манчестер Сити» и «Бавария», возможно, хотели его, но вскоре им пришлось отступить, поскольку чемпионы Англии заполучили ярчайший бриллиант на рынке.
Для многих молодых футболистов лето, когда за их услуги (пусть и ненадолго) боролись три ведущих клуба Европы, могло бы вскружить голову. Трудно поверить, что то же самое произойдет с Вирцем.
Вирц родился в Пульхайме и вырос в одном из величайших футбольных очагов Европы. На севере — гранды «Боруссия Дортмунд», «Шальке», «Боруссия Менхенгладбах» и «Фортуна Дюссельдорф». На востоке — «Байер Леверкузен». Ни один из них не был не осведомлен о растущем таланте в пригородах Кёльна. Им пришлось подождать своей очереди.
Вирц вырос в семье, которая отказывалась идти на компромиссы в вопросах его развития, как и развития его сестры Юлианы, играющей за «Вердер». Его отец Ханс остается председателем клуба «Грюн-Вайс Браувайлер». Детство Вирца было тесно связано с местной футбольной командой. Он рос, будто с приклеенным к ногам мячом.
Неудивительно, что его тренерам было так легко с ним. Бенедикт Хамманс, который тренировал Вирца в Кёльне несколько лет, сказал о своем юном подопечном: «Флориан с ранних лет лучше меня знал, какие решения принимать в игре». В 15 лет Вирц вошел в состав команды до 17 лет и стал одной из звезд, выигравших Национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 матчах против игроков старше, крупнее и, возможно, сильнее его, Вирц забил четыре гола и отдал восемь результативных передач. Его выдающаяся форма достигла кульминации в разгромном матче против «Баварии» во втором полуфинале чемпионата среди юниоров (B-Junioren-Meisterschaft). Даже в столь юном возрасте можно было разглядеть признаки того Вирца, за которого «Ливерпуль» готов побить британский трансферный рекорд. Блокируя длинную передачу, «десятка» Кёльна сразу же находит свободное пространство, чтобы принять мяч от партнера по команде. Два касания, чтобы убрать мяч под себя, и он тут же отправляет пас на 50 метров за спины защитников «Баварии», отдавая передачу, которая не требует почти ничего от Яна Тильманна, который обводит вратаря и забивает. Три минуты спустя он уже участвовал в контратаке, готовый замкнуть удар своей команды и забить четвертый гол. Эта склонность оказывать реальное влияние на счет сохранится у Вирца.
Уже тогда его таланты привлекли внимание европейских гигантов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» также внимательно следил за его развитием. Ближе к дому Симон Рольфес был полон решимости опередить эти громкие зарубежные имена. Вернувшись в «Байер Леверкузен», где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году, нынешний спортивный директор начал свой срок с простого вопроса к сотрудникам академии, которыми теперь руководил. От техники до цепкости — Вирц обладал всеми качествами, которые Рольфес хотел видеть на «БайАрене». Итак, он спросил: почему Вирц до сих пор не игрок «Леверкузена»?
Причина была проста. Кёльн, Леверкузен и Боруссия Менхенгладбах давно договорились не переманивать талантливых игроков академий друг у друга, полагая, что это лучше как для региона, так и для игроков, если им будет обеспечена некоторая стабильность в развитии. Решение Леверкузена в первые недели 2020 года было изящным, но спорным. Спустя несколько месяцев после того, как Вирц привел Кёльн к победе в юношеском чемпионате, он был подписан Леверкузеном… как игрок первой команды.
У европейских гигантов, которые хотели его, было мало шансов. Дело не только в том, что он будет играть за тот же клуб, что и его сестра. Присоединившись к Леверкузену, Вирц мог закончить школьное обучение, рассудили его родители, хотя сам юноша позже настаивал, что решающее слово было за ним. Пять лет спустя решающее слово за Вирцем, но его родители остаются одними из самых важных голосов в комнате. Когда этим летом приходили с предложениями, они обращались напрямую к Хансу, а его жена Карин также участвовала в переговорах с Манчестер Сити.
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Вирц Sports Illustrated в прошлом месяце, обсуждая, чему научили его мать и отец. «Мои родители разозлились бы, если бы я когда-либо ставил деньги на первое место».
В первые годы его карьеры, возможно, спортивная перспектива даже уступала образовательной. Через несколько месяцев после перехода Вирца не включили в состав на матч Лиги Европы против пражской Славии. Вполне объяснимо — на следующее утро у него был экзамен. Как любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не уходил из школы раньше времени и даже взял с собой учителя, когда его впервые вызвали в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Вирца в Леверкузене
Переезд на 11 миль на восток, где был четкий путь в первую команду, стал приятным бонусом. И он быстро проявился. Летом 2020 года Кай Хаверц был продан в «Челси» за 96 миллионов долларов, освободив позицию «десятки». Леверкузену нужен был преемник для их суперзвезды, и они не собирались тратить на него ни цента. «Мы могли бы купить [замену], пустая трата денег, этот парень уже лучше», — сказал Рольфес CBS Sports год спустя. «В итоге у нас не было возможности поступить иначе. Было бы бессмысленным».
Почти без единого возражения в клубе, ключи от команды передали подростку. Не то чтобы он воспринимал команду в таких терминах. «Я стараюсь не зацикливаться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который решает исход матча», — сказал Вирц CBS Sports в 2023 году. «Я просто хочу создавать моменты для забивания, чтобы голы случались. Мне не важно, кто именно забивает, главное — победа в матчах, и я просто хочу создавать опасные шансы для нас».
Эти шансы возникали с удивительной регулярностью. За последние четыре сезона в пяти ведущих лигах Европы Вирц в среднем отдавал 0,46 голевых передач за 90 минут — показатель, который превзошли только Кевин Де Брюйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Почти по любой креативной метрике, по которой его можно оценить, Вирц оказался среди лучших в мире еще до своего 22-летия.
Это не был период непрерывного развития. 10 месяцев плеймейкер провел на sidelines из-за травмы крестообразных связок, из-за которой он пропустил чемпионат мира 2022 года. Такая травма могла бы замедлить развитие любого игрока, особенно 18-летнего, чье тело еще растет. Ему пришлось не только справиться с эмоциональным ударом от пропуска первого крупного турнира, но и наблюдать, как Леверкузен разваливается без него, хотя смена Херардо Сеоане на Хаби Алонсо вселяла интригующую надежду на будущее.
Те, кто хорошо знает Вирца, говорят, что он ненавидит травмы даже больше, чем большинство игроков. Он продуктивно использовал время, дорабатывая те аспекты игры, которые не совсем проявлялись в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявлял, что стал лучшим футболистом, чем до травмы. В свой первый полный сезон после восстановления (кампания 2023-24), превзошедшую самые смелые мечты всех в Байере, его показатели ударов и голов, в частности, резко возросли.
Вирц царил на поле, а «Неверкузен» (Neverkusen — ироничное прозвище Байера до побед) стал самой удивительной историей в спорте. Потрясающий беспроигрышный сезон на внутренней арене, титул чемпиона Бундеслиги, вырванный у мюнхенской «Баварии», которая казалась обреченной вечно править немецким футболом после покупки Гарри Кейна тем летом. Со своей склонностью к важным голам, головокружительным сочетанием изящества и неустанной работоспособности, Вирц, очевидно, был лучшим игроком Германии.
Как он впишется в «Ливерпуле»?
То же самое могло бы быть и в сезоне 2024-25, хотя победы в последний момент иссякли, а травмы, которых избегали в предыдущем сезоне, вернулись (сам Вирц получил травму голеностопа, которая завершила его выступления в Бундеслиге и Лиге чемпионов). Даже когда требования к нему возросли (система Алонсо стала заметно более осторожной), Вирц внес 20 результативных действий в чемпионате, нанося больше ударов и отдавая больше передач.
Неудивительно, что лучшие игроки и клубы хотели его. Если и было что-то удивительное, так это то, что в борьбе с «Ливерпулем» участвовали только «Бавария» и «Манчестер Сити». Йоахим Лёв на этой неделе заявил Bild, что ожидал, что Вирц последует за Алонсо в мадридский «Реал», но, видимо, английские чемпионы оказались в этой гонке в одиночестве. Это должно дать им возможность договориться о снижении ценника в 170 миллионов долларов, который, как ранее сообщил CBS Sports, выставил Леверкузен. Какими бы ни были окончательные условия, сумма, вероятно, побьет британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный «Челси», когда они подписали Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За такую цену они, похоже, получают самого талантливого игрока на рынке, что открывает огромные возможности для Арне Слота. Самый очевидный вариант — просто включить Вирца на позицию «десятки», которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новый игрок определенно предлагает большую результативность; «Ливерпуль», по сути, меняет игрока с 6 голами+ассистами в лиге на того, кто реально может выдавать двузначные цифры по обоим показателям. Вирц может быть легче и ниже, но он настоящий ас в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал владение мячом в атакующей трети чаще, чем «десятка» Леверкузена.
Есть и другие варианты, обусловленные трансферной деятельностью Майкла Эдвардса. Приобретение Джереми Фримпонга (бывший и, вероятно, будущий товарищ Вирца по команде) с последующим переходом Милоша Керкеза дает Слоту по новому винг-беку на каждом фланге. В прошлом сезоне фулбеки «Ливерпуля» играли заметно более консервативно при Юргене Клоппе. Это наверняка изменится, если клуб приобретает таких игроков, как Фримпонг (который при Алонсо часто играл фактически центрального нападающего) и Керкез (также хорошо подходящий для активного подключения к атакам).
Требует ли это более осторожной полузащиты за спиной Вирца? Игрока опорной зоны? Смены схемы на 4-3-3? Есть причина, по которой это может подойти ему: он часто смещается на фланги. Одна из величайших радостей игры Леверкузена в последние годы заключалась во взаимодействии Алехандро Гримальдо и Вирца: левый винг-бек получал свободу для смещений внутрь и наружу, атакуя штрафную или играя в короткий пас. Может ли то же самое произойти с Керкезом? Борнмут, как правило, использовал беговую мощь своего венгерского игрока, а не его технические способности, и он больше похож на молодого Эндрю Робертсона — игрока, постоянно перемещающегося по левому флангу, чьи главные навыки заключаются в достижении лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать левого защитника именно так, это не станет проблемой и для Вирца. Легко понять, как их трансферная политика согласуется с целью смещения фланговых атакующих игроков ближе к центру. Салах, который в последние годы смещался шире вправо из-за Трента Александер-Арнольда, может теперь играть ближе к центру с Фримпонгом на фланге. Слот мог бы попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не только различные варианты, но и приобретает ключевого игрока для своей будущей атаки. С момента подписания Салахом его последнего контракта один из самых важных вопросов на «Энфилде» заключался в том, что произойдет, когда «Египетский Король» завершит свою имперскую фазу. Ответ найден. Корона переходит к Вирцу, и королевские регалии прекрасно сидят на нем уже в начале его двадцатых годов.
Если судить по его карьерному пути, громкий переход и задача стать преемником великого игрока клуба лишь позволят Вирцу проявить себя наилучшим образом.
