Майкл Моралес громко заявил о себе всему полусреднему дивизиону, одержав уверенную победу нокаутом в первом раунде над Гилбертом Бернсом в главном поединке турнира UFC Vegas 106.
Этим выступлением 25-летний боец официально перешел из статуса «перспективного» в статус «претендента». Он доминировал над Бернсом с самого начала боя. Развязка наступила после того, как Моралес мощно пробил правой рукой, что потрясло опытного бразильца и отправило его на настил октагона.
Бернс попытался схватить ногу Моралеса в отчаянной попытке выжить, но этот успех оказался недолгим. Моралес быстро освободился и продолжил мощно атаковать. Когда Бернс упал на канвас во второй раз, рефери Херб Дин вмешался и остановил поединок. Бой завершился на отметке 3:39 первого раунда.
Эта победа улучшила профессиональный рекорд Моралеса до 18 побед без поражений (18-0). В UFC он одержал уже 6 побед, также не потерпев ни одного поражения (6-0).
После боя Моралес поделился своими эмоциями: «Это была очень тяжелая работа, всегда. Скажу честно, каждый бой для меня — это испытание, и я всегда нервничаю. Перед этим боем я был очень, очень напряжен в раздевалке. Но мне сказали: верь в себя, верь в свои силы, в свой потенциал. Мы много работали, и вот результат».
Он добавил: «Моя мама и бабушка говорили мне это. Мама сейчас здесь, она сказала: «Приложи свою тяжелую руку, а остальное станет историей». Это для моей мамы. Она здесь».
Выступление Моралеса было по-настоящему впечатляющим, особенно учитывая, что это был его первый бой в статусе главного события и серьезное повышение уровня оппозиции.
Используя свое значительное превосходство в габаритах и размахе рук, Моралес с самого начала стремился держать Бернса на дистанции, атакуя короткими сериями и быстро отступая.
В середине первого раунда Моралес предпринял массированную атаку, пытаясь сломить сопротивление Бернса. Бразилец немедленно попытался спастись, пройдя в ноги для тейкдауна, но эквадорский боец быстро освободился и вернулся в стойку.
С этого момента Моралес стал атаковать с еще большей уверенностью, практически не опасаясь ответных действий, поскольку Бернс лишь отчаянно пытался переждать натиск. После первого нокдауна Бернс пробовал использовать свои навыки борьбы, чтобы замедлить темп, но Моралес не давал ему ни единого шанса.
Как только Моралес высвободился из захвата Бернса, он обрушил на него серию точных и мощных ударов, которые буквально сломили сопротивление оппонента и снова отправили его на настил. Майкл Моралес продемонстрировал истинный инстинкт финишера, завершив бой в первом раунде.
Эта победа, без сомнения, catapultирует Моралеса вверх по рейтингу полусреднего веса. Сам боец заявил о готовности принять любой вызов, который предложит ему дивизион.
«Я знал, что весь полусредний дивизион обратит на меня внимание», — заявил Моралес. «Они будут нападать на меня, как акулы. Все будут пытаться меня остановить, но я скажу вам: я всегда готов! Готов драться с кем угодно. Пока я здоров и готов, я приму любой бой».
Что касается 38-летнего ветерана Гилберта Бернса, для него это поражение стало четвертым подряд. Этот результат, вероятно, особенно болезнен для него, поскольку он проиграл не топ-претенденту или чемпиону (как в предыдущих боях с Джеком Деллой Маддаленой, Белалом Мухаммадом и Шоном Брэди), а молодому и поднимающемуся проспекту.
