Спустя девять месяцев до старта Чемпионата мира 2026 года, мужская сборная США по футболу находится в состоянии неопределенности, испытывая давление календаря, прерывистый характер международного футбола и огромные ожидания. Пока неясно, сколько времени потребуется стране-хозяйке, чтобы подготовиться к выступлению, которое, как надеются болельщики, станет прорывным. Однако почти год спустя после вступления в должность главный тренер Маурисио Почеттино уже определил свои приоритеты. Предстоящие товарищеские матчи против Южной Кореи и Японии станут последней возможностью расширить список игроков, а примерно десять игр после этого будут использованы для тонкой настройки команды.
Повестка Почеттино уходит корнями в успешно выполненную миссию на Кубке КОНКАКАФ этим летом, несмотря на то, что его команда упустила раннее преимущество и в итоге проиграла в финале Мексике. Проведя большую часть лета с неопытными игроками вместо ветеранов команды, тренерский штаб рассматривает текущий сбор как продолжение уроков Кубка КОНКАКАФ – турнира, который предоставил Почеттино первую реальную возможность работать со сборной США более чем несколько дней подряд.
«Быть успешным – значит сохранить то, что мы начали строить на Золотом Кубке», – заявил Почеттино в пятницу перед товарищеским матчем с Южной Кореей. «Всегда хорошо побеждать, потому что это придает уверенности и доверия, но я думаю, что цель состоит в том, чтобы добавить игроков, новые лица, которые по-настоящему начнут принимать идею, которую мы начали развивать во время Золотого Кубка… Я думаю, именно поэтому я немного расслаблен, видя, что основная группа начинает понимать, чего мы хотим, и мы хотим подойти к Чемпионату мира в нашей лучшей форме. Им нужно узнать друг друга».
Для игроков, участвовавших в Кубке КОНКАКАФ, фундаментальные элементы интенсивного, ориентированного на атаку стиля игры Почеттино начинают проясняться. Тот факт, что у них была почти целая неделя на подготовку к Южной Корее, облегчил им задачу помочь другим новичкам быстро освоиться.
«Я думаю, что основные принципы определенно остаются прежними», – сказал полузащитник Джек МакГлинн, участник Золотого Кубка, – «начиная с интенсивности и борьбы друг за друга. Думаю, мы просто работаем над некоторыми аспектами нашего прессинга с новыми ребятами в лагере. Это довольно похоже на то, как мы играли на Золотом Кубке, но, думаю, будет здорово, если они к этому подключатся, и мы продолжим работать, потому что у нас была хорошая тренировочная неделя».
Ответственность защитников, которые служат якорем для команды, отличается.
«В атаке он дает нам много свободы делать все, что мы хотим», – отметил защитник Крис Ричардс, также участвовавший в Золотом Кубке, – «но в защите, поскольку я привык играть в пятерке защитников, я, возможно, действую менее агрессивно при выходе из зоны, но при этом слежу за тем, чтобы окружающие меня игроки находились в правильной позиции».
Такое сочетание является ключевой особенностью тактического видения Почеттино для сборной США и ярким напоминанием о болевой точке команды последних лет. В настоящее время сборная США может похвастаться несколькими впечатляющими атакующими игроками, такими как Кристиан Пулишич, которого Ричардс назвал «нашим звездным парнем», но команда редко демонстрировала по-настоящему впечатляющую атакующую игру. Травмы различных игроков затруднили Почеттино поиск этого баланса с основным составом, но это является его приоритетом, особенно когда он выбирает выступление, а не результат в этом месяце.
«Именно этого я ненавижу – быть предсказуемым», – заявил Почеттино, – «но вам нужны такие таланты, талантливые игроки, которые могут делать разные вещи, уважая организацию, но при этом имея возможность создавать хаос у соперника, потому что он создает хаос у другой команды, но с организацией. Я не знаю, могу ли я это объяснить, но я стараюсь».
Его попыткам создать «организованный хаос» поможет возвращение Серджиньо Деста, который наконец-то присоединился к группе после разрыва крестообразной связки в прошлом году, из-за которого он выбыл примерно на год. Ричардс отметил, что Дест «привносит в команду то, чего нам, возможно, не хватало летом» и является «вероятно, самым атакующим крайним защитником в мире», комфортно чувствующим себя как на левом, так и на правом фланге. Пока неясно, насколько значительную роль Дест сыграет в этом месяце, поскольку сам он описывает свою форму как близкую, но еще не полную. Тем не менее, он может стать ключевым элементом для планов Почеттино по созданию свободного и текучего стиля игры для сборной США.
«Он игрок, в котором мы определенно видим способность играть высоко, использовать его качество, используя его как полузащитника, используя в разных схемах, на разных позициях», – сказал Почеттино. «Для меня самое главное – найти правильную организацию, но из этой организации, с этой позиции, у вас должна быть свобода передвижения, чтобы создавать превосходство. Если он играет внутри, у него также есть возможность идти вперед и создавать… и иметь пространство на линии, потому что он игрок, который, как вы видите, обладает способностью двигаться вперед и быть игроком, который забивает голы».
Дест впервые встретился с Почеттино в июне на предсезонном сборе перед Кубком КОНКАКАФ, хотя тренерский штаб хотел, чтобы игрок летом сосредоточился на полном восстановлении физической формы. Его первые впечатления от Почеттино и его команды, тем не менее, были положительными, поскольку он планирует вновь заявить о себе как о ключевом игроке сборной США.
«Мне кажется, что сейчас, возможно, все немного строже, и у нас есть некоторые дополнительные вещи, которые мы должны делать», – сказал Дест о текущей атмосфере по сравнению с тем, что он испытывал при предшественнике Почеттино, Грегге Берхальтере. «Персонал иногда навещал меня во время моей травмы, так что я очень это ценил… Мне нравится персонал. Они хорошо ко мне относятся, и они мне тоже помогли. Когда я вернулся в Европу в июне, я поехал в Барселону, и, очевидно, они живут там, так что у них были контакты, и они помогли мне организовать несколько тренировок».
Эта строгость, возможно, и является основной идеей. Почеттино использовал свой первый год на посту, чтобы расширить список игроков примерно до 60 человек – смелый шаг, который некоторые расценили как жертву командной химией, увеличивая давление на команду с большим потенциалом, но с небольшим количеством выступлений или результатов, чтобы подтвердить его. Однако главный тренер настаивает на том, чтобы не оставлять камня на камне в поиске игроков, излагая свой аргумент, отвечая на вопрос о Ноакае Бэнксе, 18-летнем игроке ФК «Аугсбург», который может дебютировать в этом месяце.
«Он очень молод, но хорошо видеть его, потому что он может быстро перейти на следующий уровень. Такого игрока всегда нужно понять, узнать заранее, потому что потом можно удивиться и сказать, что у нас не было возможности увидеть или узнать, какой он», – сказал Почеттино, опасаясь, что узнает о таланте игрока слишком поздно. «Именно к такому развитию событий нужно быть готовым, потому что иногда его трансформация или его путь может быть быстрее, чем у других, и он может прийти через шесть, семь или восемь месяцев и стать лучшим центральным защитником в Германии… На данный момент у нас не 10 центральных защитников, а он 11-й, потому что состав действительно открыт».
Этот аргумент напоминает знакомую тему первого года Почеттино на посту. Предполагаемые фавориты на места в составе Чемпионата мира должны их на самом деле заслужить. Этот период экспериментов, каким бы удивительным он ни казался многим, учитывая ограниченное время до Чемпионата мира, разработан именно для этого – даже если Почеттино немного отложит ответ на вопросы о том, сработал ли этот эксперимент.
«Я согласен, что, вероятно, больше нет иерархии, и ты настолько хорош, насколько хорош был твой последний сбор, так что, я думаю, это своего рода менталитет, который нам привил тренерский штаб», – сказал Ричардс. «Каждый раз – это шанс прийти сюда и заработать свое место, и если бы вы выбирали состав завтра, он мог бы полностью измениться, возможно, уже на следующий день. Каждый раз, когда вы приезжаете на сбор, это шанс заработать свое место, поэтому ваше место никогда не является безопасным».
