Чемпион UFC в легком весе Ислам Махачев ожидает своего следующего соперника, и сразу четыре бойца претендуют на этот шанс.
Арман Царукян, Чарльз Оливейра, Джастин Гейджи и чемпион в полулегком весе Илия Топурия заявили о своих правах на титульный бой, но UFC пока не принял решения. Легенда UFC Мэтт Браун считает, что, хотя аргументы можно привести в пользу каждого из них, есть один боец, который выделяется, и это связано с масштабом и значимостью поединка.
«Я отдаю предпочтение Илии», – сказал Браун в подкасте The Fighter vs. The Writer. «Мы обсуждали это, и Ислам будет сопротивляться такому варианту. Он постарается избежать этого боя. И я думаю, он прав, но, на мой взгляд, никто из остальных не сделал достаточно, чтобы быть явным претендентом. Именно поэтому их четверо [претендуют на титульный бой].
«Никто не выделился настолько, чтобы можно было однозначно сказать: «Окей, этот парень должен получить бой». Я говорю, дайте шанс Илии. Посмотрим, получится ли у него. Если да, то у вас появится еще более огромная звезда в лице Илии».
Аргумент Махачева против боя с Топурией заключается в его прошлом опыте поединка с чемпионом полулегкого веса Александром Волкановски, после которого его критиковали за то, что он просто избивает более мелких соперников. Поэтому Махачев предложил Топурии набраться опыта в легком весе и заслужить титульный бой, а не получать его сразу.
Браун понимает, почему Махачев не хочет снова драться с полулегковесом, переходящим в категорию до 155 фунтов, но он считает, что UFC видит финансовую выгоду, которую трудно игнорировать.
Кроме того, Браун знает, что другие претенденты никуда не денутся, но поражение Топурии кому-либо сейчас фактически убьет интерес к его бою с Махачевым.
«Эти парни никуда не денутся», – сказал Браун о Царукяне, Оливейре и Гейджи. «Они все еще будут рядом и смогут получить титульные бои позже. А пока дайте возможность Илии стать – не знаю, сказал бы я, что самой большой звездой в спорте – но он будет очень близок к этому, если победит Ислама. Победа над [Александром] Волкановски, [Максом] Холлоуэем и Исламом, я имею в виду, что он будет в числе величайших в истории на тот момент».
Похоже, что сейчас импульс на стороне Топурии, особенно после того, как Царукян был вынужден сняться с запланированного боя против Махачева в январе из-за травмы спины за несколько дней до турнира. После этого генеральный директор UFC Дана Уайт сказал Царукяну, что ему придется выиграть еще один бой, прежде чем снова претендовать на титульный поединок.
Что касается Оливейры, то он одержал убедительную победу над Майклом Чендлером в своем последнем бою, но в его послужном списке есть поражения как от Царукяна, так и от Махачева.
Наконец, Гейджи потребовал свой шанс после победы над Рафаэлем Физиевым на UFC 313, но эта победа лишь вернула его на победный путь после шокирующего поражения нокаутом от Макса Холлоуэя на UFC 300 почти ровно годом ранее.
Браун понимает разочарование, которое могут испытывать все эти бойцы, если Топурия опередит их в титульной гонке, но предлагает Оливейре и Гейджи оставаться активными, пока Царукян ждет своей возможности или, возможно, даже будет запасным на титульный бой.
«С точки зрения UFC, я бы сказал, что Арману не обязательно драться в промежутке», – сказал Браун. «Типа, Арман, ты следующий. Ты будешь драться с победителем боя Илии и Ислама. Но мы ставим Илию и Ислама вместе, и если Ислам победит, это никак не умалит его заслуг, но если Илия победит, то потенциал огромный. У нас появится такая большая звезда, такой огромный потенциал, такой великолепный чемпион.
«Арман, просто подожди своей очереди, мы будем держать тебя в резерве, и если кто-то из этих парней получит травму, ты сможешь выйти на замену. Я знаю, что Арман уже давно не дрался, но у тебя травма спины, продолжай лечить ее и жди своей возможности. Я не думаю, что Арману обязательно нужно драться с кем-то еще в промежутке, и я знаю, что это задержит его в стороне дольше, чем он хочет, дольше, чем это необходимо, но иногда так устроен мир».
Помимо имени и звездной силы, Браун также считает, что Топурия представляет собой такой тип соперника, который может доставить Махачеву больше проблем, чем Царукян, Оливейра или Гейджи.
Топурия, возможно, переходит в новый дивизион, но он по-прежнему обладает невероятной нокаутирующей мощью, и это дает ему шанс потрясти мир, отправив Махачева в нокаут. Он не уверен, что кто-либо еще из этого списка может сказать то же самое.
«Вот в чем дело: Арман стилистически – борец. Так что, вероятно, он не победит Ислама в борьбе», – объяснил Браун. «Я не думаю, что его стойка достаточно хороша, чтобы победить Ислама в стойке. Илия, конечно, будет уступать в борьбе, но у него, по крайней мере, есть стойка, нокаутирующая мощь, и если Ислам ошибется, допустит оплошность, у него есть шанс победить. Если Ислам ментально переоценит себя и захочет слишком долго драться в стойке, для Илии есть явный путь к победе, в то время как Арман – это, по сути, облегченная версия Ислама.
«Мы как бы предполагаем, что они будут много бороться, и думать, что он победит Ислама за счет борьбы, менее вероятно, чем то, что Илия победит Ислама в стойке. При этом также более вероятно, что Ислам пройдет в ноги Илии и изобьет его в партере или заставит сдаться. Честно говоря, я немного разрываюсь».
Но в конце концов, аргумент Брауна сводится к тому, что сочетание звездной силы Топурии с его набором навыков, позволяющим потенциально лишить Махачева сознания, делает его лучшим выбором для следующего титульного боя.
«У Илии есть своего рода «фактор X», которого нет у Армана», – сказал Браун. «Вот почему я бы дал ему больше шансов».
