Никто не несет такой ответственности за исход боя на UFC 314, как Майкл Чендлер, который стремится оправиться от двух поражений подряд, сражаясь с соперником с более низким рейтингом — Пэдди Пимблеттом.
Так считает легенда UFC Мэтт Браун, который видит Чендлера в ситуации «пан или пропал» перед субботним турниром из-за обстоятельств его карьеры в UFC. Несмотря на получение бонусов в пяти из шести своих выступлений в промоушене и трижды удостоившись награды «Бой вечера», Чендлер все еще имеет общий рекорд 2-4, и в 38 лет он не может позволить себе проиграть такому, в некоторой степени, непроверенному проспекту, как Пимблетт.
«Нам действительно не нравится использовать этот термин, и мы стараемся избегать его, но в этом случае я просто не вижу иного определения, кроме как «пан или пропал» для него», — сказал Браун о Чендлере в последнем эпизоде The Fighter vs. The Writer. «Хотя, возможно, «пропал» — не совсем подходящее слово, но он сам очень четко сказал ранее, что для него важен только титул или ничего. Я здесь не для того, чтобы просто драться ради денег или чего-то еще».
«Проблема Майкла Чендлера в том, что у него нет качественной победы в UFC. Я имею в виду, можно поспорить, что Дэн Хукер. Насколько качественной победой был Дэн Хукер в то время? Я думаю, [Дэн Хукер] был на полосе неудач и только потом пришел в себя. Думаю, сегодня это была бы более качественная победа, чем тогда, но Тони Фергюсон не является качественной победой. Не думаю, что кто-то будет это оспаривать».
Хотя Браун не совсем уверен, что победа над Пимблеттом даст карьере Чендлера, он знает, что поражение было бы абсолютно разрушительным.
Возможно, у Чендлера не безупречный рекорд в UFC, но его четыре поражения пришлись на бои с тремя бывшими чемпионами: Дастином Порье, Джастином Гейджи и Чарльзом Оливейрой (дважды). Пимблетт, возможно, в конечном итоге вырастет до уровня чемпиона, но сейчас он и близко не стоит к этим трем бойцам с точки зрения своих общих достижений.
Вот почему Браун считает, что Чендлер должен выйти и впечатляюще разобраться с Пимблеттом, потому что его мантра с момента прихода в UFC была сосредоточена исключительно на том, чтобы стать чемпионом. Поражение на UFC 314 фактически исключает Чендлера из этой гонки — возможно, до конца его карьеры.
«Мы почти можем убрать имя Пэдди Пимблетта. Нельзя проигрывать парню из топ-15», — сказал Браун. «Пэдди, при всем уважении, он хорош, я не хочу умалять его заслуги. Он лучше, чем мы все думали. Он нес какую-то безумную чушь, но он очень хорошо выступал, он прогрессировал с каждым разом. Я был очень критичен к многому, что связано с Пэдди Пимблеттом. Например, к тому, как он набирает вес, и к некоторым глупым вещам, которые он говорит, и к тому, как он себя ведет. Определенно есть за что его критиковать, но он выходил и показывал результат».
«Мне не нравится говорить, что нельзя проигрывать Пэдди Пимблетту. Нет, нельзя проигрывать парню из топ-15 или топ-14, как там его зовут».
По правде говоря, Браун не уверен, что Чендлер полностью заслуживает места среди лучших легковесов в спорте, основываясь исключительно на своих достижениях в UFC. Но, несмотря на это, Чендлер по-прежнему занимает место в топ-10, и именно это Пимблетт хочет у него отнять.
«Я не знаю, как Майкл Чендлер попал в топ-10», — сказал Браун. «Я люблю Майкла Чендлера, я совсем не ненавижу его, но большинству людей нужно выигрывать бои, чтобы попасть в топ-10. У него просто не получилось. Иногда рейтинги бывают странными. Они субъективны, а не совсем объективны. Но, в любом случае, мой смысл в том, что мы многое узнаем о Пэдди Пимблетте, потому что это определенно самый жесткий парень, с которым он дрался».
«Если Пэдди выйдет и побьет Майкла Чендлера, это абсолютно чертовски продвинет этого пацана. Он, вероятно, станет хедлайнером в следующем бою».
Что касается Чендлера, если он не сможет пройти Пимблетта в субботу, Браун просто не видит для него четкого пути обратно на вершину легкого дивизиона, особенно с учетом растущего списка претендентов, борющихся за это место, с такими именами, как Оливейра, Арман Царукян и даже Илия Топурия, выступающий в весе до 155 фунтов.
Поражение действительно испытает решимость Чендлера в отношении его места в спорте, и Браун не может не задаться вопросом, не начнет ли он рассматривать другие занятия вне октагона.
«Теперь твое решение: либо ты дерешься за титул, либо проваливаешься, потому что это означает, что ты провалился», — сказал Браун о возможном поражении Чендлера от Пимблетта. «Хорошо для Майкла Чендлера то, что у него есть много вариантов. Победа или поражение в этом бою, у него отличный бренд, люди его любят. Я думаю, он был бы потрясающим комментатором или аналитиком, ведущим подкастов. Что-то такое. У него действительно хороший голос для подобных вещей. Потенциал для него есть, бренд все еще есть».
«[Но] именно поэтому я поднимаю тему подкастов и работы аналитиком или комментатором. Потому что, если ты проиграешь Пэдди Пимблетту, тебе лучше начать думать о том, какой будет следующая карьера или следующий путь».
