Дебют Пэтчи Микса на UFC 316 против Марио Баутисты оказался непростым: он пропустил 173 удара и проиграл единогласным решением судей, получив серьезные рассечения и кровоподтеки.
Сразу после боя возникли вопросы о том, не «сломался» ли Микс под давлением больших огней UFC и известной нервозности, которая порой губит бойцов в таких ситуациях. Сам Микс в заявлении после боя отметил, что принял поединок за три недели после подписания контракта с UFC (после увольнения из PFL) и пообещал вернуться сильнее.
Но Мэтт Браун не считает, что дело только в давлении прожекторов. По его мнению, Микс просто осознал, что победы над лучшими бойцами PFL или Bellator не равны уровню конкуренции, с которым он столкнется в UFC.
«Я вам скажу, в UFC просто собраны лучшие бойцы в мире», — заявил Браун в последнем выпуске подкаста The Fighter vs. The Writer. «Думаю, эти несколько боев, о которых мы говорим, где парни приходят чемпионами из других промоушенов, и все считают их такими крутыми, просто показывают разницу в уровне конкуренции в UFC. Может быть, свет и медиа и все такое играют свою роль, но я думаю, это просто показывает разницу. Боец из топ-15 в UFC мог бы стать чемпионом в любом другом промоушене, куда бы он пошел. Это просто огромная разница между UFC и всеми остальными. Они контролируют этот спорт, всех лучших бойцов, и я думаю, вот и все. Мы видели это миллион раз.»
Трудности Микса в дебюте UFC случились всего через несколько недель после того, как бывший чемпион Bellator в полулегком весе Патрисио Питбулл столкнулся с почти теми же проблемами в своем первом бою против Яира Родригеса.
Браун считает, что для некоторых бойцов, переходящих в UFC, ситуация отличается. Например, он ожидает другого от Аарона Пико, когда тот наконец дебютирует, потому что Пико еще достигает пика своих возможностей в спорте.
Тем временем, Микс и Питбулл были состоявшимися чемпионами в Bellator, но оба выяснили, что быть лучшим где-либо еще — это не то же самое, что быть лучшим в UFC.
«UFC — это просто другая *лядская зверюга», — сказал Браун. «Там кровожадные львы, которые просто хотят сожрать твою душу. Это просто другой уровень конкуренции.»
Хотя такие промоушены, как PFL, позиционируют себя как «со-лидеры» в мире ММА, Браун просто не верит в это, сравнивая их топовых бойцов с UFC. Во многом Браун считает, что все остальные организации, проводящие бои, по сути, являются низшими лигами, тогда как UFC — это высшая лига.
«В UFC просто лучшие бойцы, без исключений», — сказал Браун. «То, что вы делаете за пределами UFC, просто больше ничего не значит, кроме как помогает попасть туда.»
«Как в студенческом футболе — чемпионская команда сможет победить худшую команду НФЛ? Это то же самое. UFC — это НФЛ. Когда они приходят в UFC, это просто другая *лядская зверюга. Они не привыкли к такому уровню конкуренции.»
Несмотря на все разговоры о нервах или «угасании» под более ярким светом UFC, Браун считает, что настоящие различия, которые чувствуют бойцы, происходят из того, что происходит *вне* клетки.
Он испытал это сам во время своей карьеры, когда присоединился к ростеру UFC после участия в шестом сезоне реалити-шоу The Ultimate Fighter.
«Думаю, многие люди не осознают или не задумываются о том, что когда вы попадаете в UFC, по крайней мере, в моей ситуации, и уверен, другие могут с этим согласиться, у вас внезапно появляется на 20 кузенов больше, чем было год назад», — сказал Браун. «Теперь на вас смотрят по-другому, когда вы заходите в ресторан. Люди видят, кто вы. Они знают, кто вы. Такие вещи могут либо ударить вам в голову, либо вы сможете справиться с ними более стоически или правильно. Я думаю, эти второстепенные проблемы являются бо́льшим фактором, чем, например, дополнительный медиа-день. Хотя медиа тоже могут влиять — вы думаете: `Они все хотят, *лядь, со мной поговорить!` Опять же, когда речь идет о парнях, не привыкших к такому, это легко может ударить им в голову.»
Что касается самого боя, Браун никогда не чувствовал большой разницы между ранним этапом своей карьеры и 15 годами, проведенными в UFC. Давление в таких ситуациях может возрастать, но Браун говорит, что как только летят удары, он всегда возвращался в свой собственный мир внутри клетки. Вот почему он не обязательно считает «мандраж октагона» причиной выступления Микса в прошлую субботу.
«Я не думаю, что каждый создан для этого, особенно если вы уже долгое время боец, как Пэтчи Микс», — объяснил Браун. «Он уже в своем праве легенда. Высокий уровень, очень хороший. А теперь внезапно люди смотрят на вас по-другому. Люди говорят с вами по-другому. Теперь люди относятся к вам по-другому. Я думаю, эти мелочи могут играть бо́льшую роль, чем дополнительный медиа-день или, *лядь, более яркий свет. Реалистично, когда вы выходите в октагон, я раньше дрался на парковках у заправок, я дрался в клетке, которая была построена из сетки для собачьих вольеров, там была перекладина посередине, и они проводили то шоу в досуговом центре *лядь, в глуши, и я дрался за квадроцикл. Это был мой приз, если я выиграю. Это все та же *лядь. Когда вы деретесь в UFC, и загорается свет, это все то же самое. Это вся эта *лядь, что предшествует этому, и вся эта *лядь вне его, что отличается. UFC, клянусь Богом, когда звенит гонг и рефери говорит «вперед», это то же самое, *лядь, но вы сами сделали это чем-то другим.»
